посоветовался, а то тупо слил наши деньги вообще без всякого смысла!

– Ладно, – я устало вздохнул, – зайду с другой стороны. Ты вообще готов был отказаться от этих денег. Считай, что я тебе подарил полтинник. А куда я потратил еще двадцать ‒ тебя касаться не должно, это мои деньги.

– Да ладно, чего ты завелся? – дал заднюю Лаэр. – Но знай, в моих глазах ты упал до уровня лоха, которого можно развести на любые деньги.

– Переживу как-нибудь, – рассмеялся я.

Мы пошли по улице, толпа тут же обволокла нас, но мы не обращали внимания на толкучку, просто вертели головами и рассматривали вывески.

– Может, сходим на нормальный рынок? – предложил Лаэр, лениво разглядывая вывески клиник, дорогих сувенирных лавок и представительств крупных торговых домов Галактики, которые висели буквально одна на другой.

– Согласен, – мне тоже надоела местная мишура. Единожды остановившись возле уличной лавки, взглянув на прилавок, я пришел в ужас – самая дешевая побрякушка стоила 500 кредитов!

Мы часа за полтора смогли найти ближайший к нам лифт, который мог доставить нас до уровня обычного рынка. Оказалось, что лифты здесь ходят по расписанию, а ближайший спуск через несколько минут. В кабину лифта, кстати, обладающую колоссальными размерами, набилось пару сотен разумных, как минимум. Я разглядывал лица и морды – кого здесь только не было! Уже знакомые мне ирды, таги, ляги, обычные люди, а также расы, ранее мне не встречавшиеся, какие-то кошачьи морды с желтыми глазами, вертикальными зрачками и торчащими из пасти здоровенными клыками. Ничего так кисы – миролюбиво выглядят.

– Подвинься, манс-харт[1]! – меня в плечо толкнула настоящая глыба, метра под три ростом.

Глыба развернулась, и я увидел перед собой морду, смутно напоминавшую земного носорога – длинный рог на носу, большие, словно у коровы, глаза, но налитые кровью, будто бы инопланетянин уже зол или даже в ярости. Огроменную голову венчали маленькие уши, все время подрагивающие и подергивающиеся, схожести с земным животным добавляла и морщинистая серая кожа…ну вот точный носорог, разве что поднявшийся во весь свой немалый рост на задние лапы и зачем-то так замерший. На носороге был крепкий доспех – толстая нагрудная броня давала понять, что прострелить ее будет весьма сложно. Передние лапы были закованы в самые настоящие латные рукавицы – как он ими только шевелил?

– Ты что-то увидел на мне, манс-харт? – вперился в меня взглядом носорог, заметив, что я его рассматриваю.

– Да нет. Просто не видел тебе подобных раньше, – пожал плечами я.

– Теперь увидел. Разверни свою харю и полюбуйся дверью, – предложил со скрытой угрозой носорог.

– А то что? – несмотря на толчок под ребро от Лаэра, я закипел – что эта тварь себе позволяет?

– А то вот что! – носорог дернулся ко мне и попытался ударить в лицо своими здоровенными кулачищами, но его масса сильно замедляла движение. Я с легкостью увернулся от летящего мне в лицо кулака и тот впечатался в стену за моей спиной.

– Ах ты, червяк! – возмутился носорог.

Хоть и примитивные, но действенные базы диверсанта, даже самого начального уровня, включали в себя принципы ближнего боя, пусть и самые простые приемы. Мне их хватило сейчас с головой.

Ноги у носорога гнулись, как и у человека – коленями вперед. Поэтому я со всей силы ударил своей пяткой ему под коленку, а затем легким толчком отправил тушу на пол, добавив локтем в удивленную харю.

– Полежи, подумай, – сказал я, – хамить первому встречному – не всегда хорошая идея.

Как раз в этот момент лифт прибыл на нужный уровень, и двери открылись. Мы с Лаэром тут же встряли в толпу, до этого отхлынувшую от места нашей потасовки, создавшую круг внутри кабины лифта. Теперь же все спешили покинуть лифт от греха подальше. Мы с легкостью затерялись в толпе, которая бурным потоком вынесла нас на улицы нижнего рынка. Сзади еще долго слышался рев носорога, матерящего и проклинающего меня.

– Зря ты с ним связался, – сказал Лаэр. – Это тупые и агрессивные твари, мог и убить тебя.

– Ну не убил же, – пожал плечами я, – а проучить стоило.

– Бесполезно, – рассмеялся Лаэр, – эти твари подобных уроков не понимают. В его голове ситуация выглядит так: хитрый, пронырливый червяк обманом смог повалить его на землю и сбежать.

– Даже так? – хмыкнул я. – Ну и ладно!

Мы брели по улице, рассматривая витрины магазинов, вывески ломбардов, прислушиваясь к крикам зазывал, расхваливающих каждый свое заведение.

Наконец я увидел то, что искал: вывеска, украшенная замысловатыми завитушками, гласила, что мы направляемся в «Оружейный магазин Ральфа».

Мы вошли внутрь, и я даже удивился размаху магазина. С улицы казалось, что это небольшая лавчонка, а оказалось, что это весьма внушительное помещение. Длинные стеллажи вдоль стен были набиты разнообразным оборудованием. Здесь были и винтовки, и пистолеты, лазерные, плазменные, импульсные…доспехи самых разных расцветок и форм, щиты, топоры, ножи и мечи. Выбрать было из чего.

– Чем могу помочь? – к нам подошел ирд с черной лоснящейся шерстью, одетый в некое подобие классической тройки, распространенной на Земле.

«Либо менеджер, либо сам владелец», ‒ подумалось мне.

– Здравствуйте. Нам нужно оружие, экзокостюм, оборудование для него и… – я задумался. – Впрочем, пока и этого достаточно. Далее мы подумаем.

– Без проблем, что именно вас интересует?

– Для начала экзокостюмы, – сказал я.

Продавец провел нас к дальним стеллажам, где мы нашли шкафы с экзокостюмами. Я разочарованно вздохнул. Перед нами были не боевые скафы, а доспехи для франтов – разукрашенные самыми причудливыми красками, инкрустированные подобием драгоценных камней, да еще и обвешанные всевозможным оружием. С последним я погорячился – плечевые, нагрудные и поясные турельки, стреляющие короткими импульсами. Такими пукалками даже обычный костюм пробить будет сложно, что уж говорить о полноценном боевом экзокстюме?

– Это все? – уныло поинтересовался я.

– Конечно, нет! – возмутился торговец. – У нас есть целый каталог всевозможных вариантов и модификаций костюмов. Это витринные образцы.

– Боевые есть? – столь же уныло поинтересовался Лаэр.

– Простите, а эти чем вам не боевые? – снова возмутился ирд.

– Это костюм ‒ девок снимать, – нисколько не смущаясь, заявил Лаэр, ткнув пальцем в ближайший скаф, – один удар, и весь такой костюм посыплется на пол.

– Как вы смеете! – ирд зло буравил нас своими глазками. – Это лучшие костюмы на всем базаре! Никто не жаловался на их качество, да им сносу нет!

– Ну да, кому же их ломать? Девкам? – рассмеялся Лаэр и кивнул мне. – Пошли отсюда.

Мы покинули магазин для франтов, оставив продавца кипеть от злости в одиночестве.

Глава 21. Базар ‒ и в космосе базар.