— Тана. На меня повлияла Тана…

Гоин посмотрел на меня испытующе, с подозрением, и спросил:

— Кто это?

О Тане я мог рассказывать долго, но взгляд отца, его тон, общая холодность нашего разговора лишили меня всякого желания что-то объяснять. Да и вопрос так прост, что ответ просится такой же простой, понятный.

— Девушка, которую люблю, — ответил я. Произнести это оказалось не так сложно, как признать…

И снова молчание… которое нарушил полузадушенный смех. Я с удивлением воззрился на смеющегося отца. Не то, чтобы это редкое зрелище, просто слишком резок был переход от строгой сдержанности до смеха.

— Девушка, — проговорил он сквозь смех, — девушка!

— Тебе смешно? — на этот раз холодом разил я.

— Просто я кое-что вспомнил, — выдохнул Гоин, утирая выступившие слезы. — На пике могущества со мной тоже случилась девушка и внезапное перевоспитание. Следуешь моему сценарию, Григо… Так кто эта загадочная Тана? — весело спросил он. — Хочется на нее посмотреть.

— Предупреждаю: она не любит центавриан.

— О, Звезды. Моя дорогая супруга и твоя мать тоже не любит центавриан. Какое это имеет значение?

Я усмехнулся. До сих пор мама иногда восклицает: «Проклятые центы»! Но это не делает их с отцом брак менее крепким.

— Идем выпьем, Григо, заодно ты расскажешь мне, как тебе жилось на Хессе, — произнес отец, обнимая меня за плечо одной рукой. Холод растаял в его голосе, и теперь я ощущал только поддержку и защиту. На душе стало легко. Может, я и ошибся, решившись на блок эо, но я точно не ошибся, выбрав Тану.

Но выберет ли она меня?

Тана

Мы договорились встретиться с Региной вечером; она должна была забрать меня из отеля и доставить в бюро связи. Сеансы ГСПИ-связи, то есть связи с передачей голоса и созданием голографического изображения собеседника, нужно было заказывать заранее, и стоили они дорого. Я оделась тщательнее, чем обычно, теплее, и потому вспотела, ожидая Регину в лобби. Десять минут, двадцать… Госпожа Малейв не очень пунктуальна, но никогда не опаздывает больше, чем на полчаса. Где же она? Мы так опоздаем на сеанс!

Может, она задерживается из-за разыгравшейся к вечеру пурги? Но здесь, на Круане, такая погода не считается препятствием для полета; низкие аэротрассы почти никогда не закрывают.

Я подошла к окну, вгляделась в темноту, в которой кружился, вертелся, метался снег. В крови разливалось волнение… Где Регина? Я вздохнула и прошла к другому окну, чтобы не стоять истуканом.

ТПТ-устройство я не надела, так что связаться с Региной не могла. Если она не явится через пять минут, придется подняться в номер, надеть устройство и попробовать дозвониться до женщины.

Открылись двери, вместе с ветром в холл влетел без приглашения снег. Я обернулась, в надежде, что вошла Малейв, но это оказался Виктор Блейк. Лицо у него было красное, волосы в снегу, но выглядел он довольным; заметив меня, он махнул мне рукой и направился навстречу.

— У-у-ух, — выдохнул он, приблизившись, — вот это погодка!

— Обычная круанская, — усмехнулась я. — Как полетал?

— Если бы не поднялся ветер, дожал бы до нового предела скорости, но скоростные кары под такие условия не заточены. Это ты у нас Красная мощь, и против ветра прешь, а мне пришлось ретироваться. Чуть не отморозился, пока бежал от гаражей до отеля. Я ужасно голоден, кстати. Не составишь компанию за ужином? — предложил Виктор.

— Я бы с радостью, но жду Регину. Она должна вот-вот появиться. Видел у площадки подлетающие аэрокары?

— Видел, — кивнул молодой человек. — Черный «Шере».

— Шере? — удивилась я. — Странно. Местные активно поддерживают «Корилайн», и центаврианские кары не берут.

— Я тоже удивился. Но кроме этого кара другие не подлетали. Это точно не Регина Малейв прибыла… Она эти «Шере» на дух не переносит.

— Увы, — вздохнула я. — Придется заказать еще один сеанс ГСПИ-связи. На оплаченный мне точно не успеть.

— Так ты не жди Регину. Если надо до города домчать, я это в два счета, успеешь ты на свой сеанс. У меня доверенность, имею право вылетать на карах корпорации. Полетели?

— А давай, — согласилась я.

— Заодно поужинаем потом в городе, — сказал Виктор. — Мне рекомендовали одну ресторацию.

Мы развернулись и пошли к дверям; те разъехались в стороны, впуская нескольких человек. Первой вошла Регина, взволнованная, с присыпанными снежком кудрями и пылающими губами. За ней следовал высокий центаврианин с серыми глазами. А последним зашел…

Я машинально схватилась за руку Виктора.

— Блага, граждане! — звонко поприветствовала вошедших девушка-хостес; заметив, что гости сделались странно недвижимы и еще более странно молчаливы, она прикинулась невидимкой и притихла за своей стойкой.

Мои ноги словно вмерзли в пол, а сердце пропустило удар.

Найте здесь…

— Блага, госпожа Малейв, — проговорил Виктор и посмотрел на ее спутников, ожидая, что нас представят друг другу. Судя по всему, звезду Союза и «бога» психокинеза он не узнал.

— Виктор, мальчик мой, — произнесла полузадушенно Регина, нарушая все правила этикета, — ты мне нужен. Срочно. Прямо сейчас.

Блейк, которого наверняка давно уже «мальчиком» не называли, удивленно вскинул брови и растерянно спросил:

— Я? Сейчас?

— Да, — выдохнула Регина и, подойдя к нему, взяла под руку, чтобы увести.

Виктор заколебался; я все еще держала его за руку и стояла, точно льдом покрытая. Напряжения придавало и то, что на мне сошлись сразу несколько пристальных взглядов.

Я разжала пальцы, освобождая руку Виктора и, едва сумев разлепить губы, выдавила:

— Иди, Вик.

Молодой человек нахмурился, но отошел; выбора у него не было — Регина тащила его вперед с упрямством тягача-мурнука.

Сероглазый мужчина, явившийся вместе с Региной и Найте, прижал ладонь к своей груди и поклонился мне. Несмотря на приятный внешний вид сероглазого, красоту и холеность, энергетика у него была столь сильная, что воздух около него густел.

Это лицо… я видела это лицо прежде. Осознание обожгло меня.

Гоин Малейв! Супруг Регины, отец Найте и, кратко говоря, легендарная личность…

— Да, это он, — произнес Найте, вновь перетягивая на себя мое внимание. — Великий и ужасный, богатый и опасный Глава Рода Малейв.

— Зачем же так, — укоризненно протянул «великий и опасный», покосившись на сына, — теперь девушка начнет меня бояться. — Посмотрев в мои глаза, Глава Рода Малейв произнес дружелюбно: — Я Гоин Малейв. Рад познакомиться с вами, Кайетана Скайлер. Много интересного о вас слышал.