моя жизнь и магическая мобильность. Пользоваться достижениями двадцать шестого века хорошо, когда хотя бы примерно знаешь все возможные последствия…

Хм… Столь рациональные и пространные мысли, приходящие утром в мою голову, могут говорить лишь о том, что мозг отдохнул и требует соответствующей нагрузки. Но сначала завтрак…

Пустующая кают-компания вызвала недоумение. Вряд ли я проспал. Но и встать раньше всех? Неужели организм Бессмертного совершенно стал независим от биологических ритмов?

На оружейном столе, заботливо прикрытые льняными полотенцами, нашлись миски с холодной ветчиной, хлебом и овощами. Тоша с новоприбывшими служанками подняли обслуживание нашей компании на небывалую высоту. Ладно, раз никто мне не хочет составить компанию…

Только я потянулся за розовым ломтиком, маняще подмигивающим мне с ближайшей миски, как чмокнул входной шлюз.

— Вот ты где, Эс! — в кают-компанию стремительно ворвалась Гудрун, — а мы уже битый час тебя ждём.

— Да? А я вот завтракаю… — я невозмутимо соорудил себе многослойный бутерброд и медленно, с наслаждением откусил.

Орчанка сначала нахмурилась, затем присела на соседний стул и задумчиво посмотрела на стоящие миски. Потом, что-то для себя решив, налила мне что-то из узкогорлого кувшина, предварительно вынув тугую пробку.

Под нетерпеливым, но молчаливым присмотром Рунной Ведьмы я быстро завершил утреннюю трапезу и был препровождён к ожидавшей нас компании магов. Максимилиан с дочерью, Лоос о чём-то оживлённо спорили и умолкли, когда шлюз впустил меня с Гергудрун в помещение Биологической лаборатории.

— Мой альв! — тут же кинулась ко мне Богиня, — эти хумансы — сумасшедшие! Не соглашайся на их предложение! Это очень опасно!

Инга и Максимилиан, бледные и настороженные, переводя взгляд с меня на Лоос, вскочили с кресел.

— Но иначе ничего не выйдет. Не получится стабильной связи средоточий… просто не хватит времени! — чуть ли не прокричала девушка.

— Так. Стоп. Давайте по порядку. Раз уж начали без меня. Итак, Инга, Максимилиан. Способ восстановить связь между Средоточиями покоящихся в анабиозе операторов и их бесчувственных аватаров, сражённых Сонным Мором есть?

— Да, но… — замялся старик-изгой.

— Погоди. Значит, есть. Уже хорошо. Теперь сначала пусть коротко и самую суть расскажет Инга. А потом уже ты, Лоос, выскажешь свои аргументы против. Идёт?

Богиня молча кивнула, присев на край лабораторной панели. Даже в этом её движении сквозила такая неприкрытая женская сила, что я невольно сглотнул.

— Слушаю, — я пододвинул одно из кресел и присел напротив девушки.

— Мастер Холиен. Средство восстановить связь между разделёнными Средоточиями, как в случае с этими вашими операторами и их вторыми неживыми телами для переноса души, существовал и раньше.

— Ты хочешь сказать, что проблема Сонного Мора…

— Да, очень напоминает одно из старых заклинаний…некромантии.

— Строго запрещённого Ковеном раздела Магии Жизни, Эскул, — посчитала нужным пояснить Гергудрун.

— Понятно. Дозапрещались Ведьмы на свою голову, что когда возникла проблема, решить её уже было некому, так как не осталось специалистов… ведь так?

— Так, — скривила губы Рунная Ведьма.

— А откуда тогда ты, Инга, знаешь, как решить эту задачу?

— Изгои тем и отличаются от лицензионных магов и Ведьм Ковена, что никогда не признавали авторитетов и ограничений этих Орденов. Мы свободные маги и нам приходится до всего доходить самим! Порой, находя знания и обретая умения в самых неожиданных местах и ситуациях. Мы с дочерью не дожили бы до настоящего времени, не рискуя и не нарушая запретов Ковена или Совета хумансовых магов, — вступил в разговор Максимилиан, — тебе, мастер Холиен, важно найти решение или ты озабочен его законностью? — старик прищурился.

— Безусловно, решение! Так как на другой части весов тысячи людских жизней…

— Тогда послушай мою дочь, — Максимилиан крепко сжал ладони Инги своей единственной. Пустой рукав камзола старика, немым укором напоминала о ещё одном незавершённом деле. Регенерацией мне удалось купировать боль и заживить рану. Но отращивать конечности без заклинания Возрождения мне пока было недоступно.

— Я помню… она называла это заклинание Песней Бездны. Впервые о нём я узнала от своей покойной матери… Она была Тёмной альвой. Знание некромантии досталось ей от бабки, жившей ещё в те времена, когда дроу не были прокляты Ковеном. Вот кое-что и сохранилось. Песнь Бездны — особенное, чарующее сочетание звуков, приводящее в колебания струны разделённого Средоточия разумного, у которого душа разлучена с телом. Песнь полностью восстанавливает эту связь. И если одновременно с этим заклинанием запустить Астрального Вестника, то он, независимо от расстояния, за очень короткое время разыщет и вернёт душу в тело разумного.

— Хм… а как же он, то есть Вестник, разыщет среди множества аватаров нужный? — спросил я.

— Резонанс! — не утерпел Максимилиан, — Песнь Бездны — контрзаклятье, оно заставляет колебаться струны Средоточия с только ему присущей индивидуальной частотой, а Астральный Вестник переносит и сопоставляет её с искомой душой. При совпадении возникает резонанс — мощнейшее магическое взаимодействие! Можно сказать, душа просыпается, поёт и возвращается в покинутое тело…

— Как романтично… Ты лучше скажи, изгой, при каких условиях Астральному Вестнику будут доступны столь дальние расстояния… — произнесла мрачная Лоос, нависнув над стариком.

— Песнь Бездны следует произносить, находясь в третьем горизонте Астрала, рядом со средоточием пострадавшего… — отчеканил Максимилиан.

— Поясни, моя альва. В чём сложность? Лучшего знатока Астрала, чем ты у нас всё равно не будет, — постарался я конкретизировать беспокойство Лоос, недоумевая, что же её так взволновало.

— Маг, рискнувший воспользоваться маной для любого заклинания в третьем горизонте, немедленно станет объектом атаки тварей Астрала! А ведь он ещё помимо Песни должен умудриться выпустить Вестника и дождаться его возвращения. И всё это, не уходя из горизонта! — Лоос сложила руки на груди, со злостью косясь на изгоев.

— Но ведь некромантам это удавалось ранее, как я понял из твоих пояснений, Инга? Значит, ничего невозможного в этом нет…

— Да, мастер Холиен. Только я этого сама никогда не делала и даже не слышала, как это можно осуществить. Заклинанием я поделюсь. Оно несложное. Набор звуков в определённой тональности, несколько начертанных рун. Сможет любой начинающий маг. Но войти в третий горизонт… Несколько минут во втором — моё единственно достижение. Я готова попробовать… если согласится дофана! — девушка с надеждой посмотрела на Лоос.

— Даже и не думай, дурочка малолетняя! — возмущённо вспыхнула Богиня, — если и есть у кого шансы, то только у нас с Эскулом… — альва остро глянула в мою сторону.

И тут я впервые со времени знакомства с Богиней увидел в её глазах неподдельный страх! Да что там страх… настоящий ужас плескался в расширенных зрачках Тёмной Королевы.

— Я умею управлять Астральными Гончими! — с вызовом бросила Инга.

— И я тому свидетельница, — Гергудрун встала на сторону девушки, — я готова пойти