достаточно быстро дообустроить подворье. Северяне оказались быстры на подъём и прекрасно разбирались в организации торговых точек. А их присутствие и помощь оказались губительны лишь для кладовых Хейген. Поесть морские разбойники любили…

— Так ты сразу на Станцию, Эскул? Даже не поужинаешь? — огорчилась маркитантка.

— Нет, Хейген, время поджимает. Метнусь порталом, благо откатился. Как там, Тоша? Не пропало ещё желание обустроить быт Бессмертных?

— Размечтался, квартерон! Отпущу… на два дня. И пару помощниц к ней в придачу. Девки ловкие. Помогут. Только вы их там не обижайте. Припасов я собрала. Уже вон, в чулане на тачки погрузили.

— Ух! А вот за это отдельное спасибо. Скоро народ из командировок вернётся, а у нас в закромах мышь повесилась.

— Ну уж куда вам, Бессмертным. Всё мир спасаете! — улыбнулась гнома.

— Учитель, — обратился я к Гуггенхайму, как насчёт экскурсии, что я обещал? Может, вместе с Тошей я и вас заброшу? Сим Ка всё вам покажет и расскажет на Станции, пока я в отъезде буду. А через два дня вернётесь. Как, подождёт тебя Великое Делание, Гуггенхайм?

— Великое Делание никого не ждёт, ученик. Но новые знания всегда нужны Алхимику. Пойду остановлю печь. Подождёшь?

— Конечно, учитель!

Работники и девушки, что отрядила в помощь Тоше Хейген, уже выкатывали из кладовой тачки с упакованными продуктами. Такое впечатление, что гнома, подойдя к моей просьбе более чем основательно, решила обеспечить нас продуктами на всю зиму. Благо, холодильники в Биологической лаборатории оказались очень вместительными.

Портал открылся в промозглую ночь прямо перед шлюзом «Гипербореи». Противно моросило. Сразу не осмотревшись, я был почти ослеплён обилием света. Оказывается, иллюминацию обеспечивали мощные, похожие на прожектора, продолговатые светильники, вынесенные, скорее всего, техническим начальником Станции на периметр вокруг озера и небольшой площадки перед «Гипербореей».

Вместе с прибывшими со мной девушками и стариком мы с интересом наблюдали просто-таки эпическую картину: множество телег, гружённых самым различным товаром, десятки и даже сотни хоббитов, гномов и хумансов заполнили долину перед Станцией. Два дрона висели неподалёку, на небольшой высоте, уставившись радарами в темноту над этим скопищем разумных. Десятки костров были разбросаны по округе. Виднелись небольшие палатки из синтезированного Инфой материала, почему-то напоминавшие шапито в миниатюре.

Из толпы выскочила несколько встрёпанная инфа:

— Приветствую, мастер! Как добрались?

— Нормально. Ты мне лучше скажи, что у нас тут за ночной Вавилон?

— А… так это, Редьяр Оружейник сказал, что вы ему поручили привести строителей для форта…

— Хм, быстро дед обернулся… — внимательно присмотревшись, я заметил бригаду неспешных широкоплечих бородачей, не обращающих никакого внимания на сырость. Они как раз собирали из трубчатых конструкций основу для очередной палатки: что-то среднее между юртой и цирковым шатром.

— А это коллеги нашего Оружейника, — пояснила космодесантница, заметив мой интерес, — они как нашу ткань распробовали, быстро набросали для Редьяра размеры. А уж дед не подкачал: на удивление всё просто собирается из трубчатых конструкций. Металлом гномы запаслись ещё, выезжая из посёлка. А термодинамическая лаборатория по стандартному проекту выдаёт наборы со скоростью один в полчаса!

— Лихо развернулись. А гостей наших куда дела?

— Максимилиан и Инга внутри станции, едва поесть успели, как сон сморил. Набегались изгои…

— И то дело, пусть выспятся. Потом и за обсуждение нашего дела возьмёмся. Что Гудрун, Лоос?

— Альва тебя ждёт и настроена лететь на подрыв с тобой, как мы с Сим Ка её не уговаривали. Я бы то же слетала, интересно поглядеть на новые станции…

— Насмотришься ещё. Да и Богиню я с тобой оставлю. Пусть меня Астра высадит на точке и свалит подальше. Мало ли. Сим Ка чуть не на коленке боеприпас сварганил. А ну как площадь поражения будет больше расчётной. Разбрасываться дронами не следует. Итак, благодаря одним неуёмным птичкам, у нас временно минус один… У вас с Лоос будет другая важная задача. Я сейчас сплавлю старика и наших благодетельниц во главе с Тошей под начало Рунной Ведьмы, пусть орчанка им курс молодого бойца проведёт, а Гуггенхайму покажет Станцию… Потом, и ты присоединишься, гоблина очень интересует наша Биологическая лаборатория…

— Ну вот, возись с ним…

— А-а-атставить гундёжь, космодесантница! Быстро метнулась с нашими гостями к орчанке. Я буду у Сим Ка. Как устроишь девушек, возьми Лоос и к нам, в Центр управления.

Технический начальник Станции нашёлся не в Центре управления, а в Термодинамической лаборатории. Да ещё вместе с дедом.

— О! Наконец-то. Первый вернулся… — подначка в голосе деда была едва различима.

— Приветствую пионеров Небытия! Как продвигается стройка?

— Замечательно. Ты же наверняка сам видел. Я и не думал, что эффект от моего появления у Учителя так быстро приведёт к реальным результатам. Он едва увидел образцы нашего оружия, мгновенно наложил на них свою лапу и настрого запретил показывать кому-либо ещё. Ну а я и не собирался… В итоге уже через сутки сюда направился караван. Результат ты видишь сам. С работой в посёлке сейчас полный швах. Не сегодня завтра белые мухи лягут на Долину Справедливости. Торговцы, кто побогаче, уже навострили лыжи в тёплые края до весны. Вот и сагитировал мой тестюшка всех, кого мог…

— Где ж мы золота сейчас им на оплату найдём? Казна, чай, не бездонная, — сварливо поинтересовался я.

— Артём, всё уже учтено и договорено. В Термодинамическую лабораторию я тестюшку, конечно, не пущу. Перетопчется. А пятьдесят образцов оружия из их же металла сделаю. Пусть будет эксклюзив. Им таких сплавов и за тыщу лет не сделать!

— А потом они это оружие продадут нашим врагам…

— Ой, вот только не надо этих теорий, Артём! Лучше давай решим, фундамент под стену закладывать будем по максимальному периметру?

— Ну судя по энтузиазму твоих коллег, Оружейник, похоже, тренд Бессмертных станет популярным в ближайшее время. И не только у гномов. И большой периметр контролировать труднее. А может сделаем два периметра? Малый и большой. А между ними буфером как раз и будут поселения гостей?

— Вариант… — дед почесал в затылке какой-то металлической фигнёй, отдалённо напоминающей универсальный ключ, — возни только. Материалы опять же. Камень дефицитный.

— А куда нам торопиться, дед? Впереди вечность. А насчёт камней… тут же рядом сплошь выходы скальных пород. Я тут намедни опробовал одну интересную способность. Можем теперь моим Бичом Воды резать породу на любые блоки.

Дед внимательно посмотрел на меня:

— И когда ты всё успеваешь? И в Тогенбурге нашуметь, и новую способность опробовать…

— Разболтали уже?

— Да нет. Я тут парой слов с твоими гостями перекинулся. Занятный этот изгой Максимилиан, очень занятный персонаж. Таких союзников беречь надо.

— Правильно дед, прямо с языка снял! Если