– У реки плещутся, – ответила Соня. – Сейчас все вместе возьмём оборудование и тогда уже двинем.

– Окей, – кивнула девушка, зевая и прикрывая рот ладонью. – Я скоро.

* * *

– Так, внимание! – закричал Слава, поднимая одну руку. – Раз Ирина Владимировна говорила, что вернётся только завтра утром на электричке, то сегодня мы копаем одни. Идти дальше вглубь материка смысла не вижу, так что предлагаю расширять раскоп к северу. Вечером дополним отчёт и покажем руководителю. Все согласны?

– А тебя, значит, главным оставили? – хитро прищурившись, спросила Света. – Я вот такого не помню.

Слава поднял руки, делая вид, что сдаётся, и попытался отшутиться:

– Ну что вы, мы здесь все самостоятельные, каждый сам за себя. Но это же тема именно моей работы, правильно? Вот я и…

– Ладно, ладно, – замахал руками Дима. – Мы всё поняли. Бери лопату и не тормози.

Группа из шести ребят вышла на идущую вдоль реки тропинку и двинулась вверх по течению. Поднявшись на поле, ребята остановились на краю небольшого раскопа, внутри которого виднелись воткнутые в землю флажки с цифрами.

– Ну, чего стоим? – спросила Соня и пихнула локтем Диму, задумчиво чесавшего затылок. – Вперёд! – девушка спрыгнула вниз, на ходу скидывая рюкзак. Усевшись на кучу утрамбованной земли с самого краю раскопа, Соня стала неторопливо выгружать из рюкзака лопатки, совки и конспекты.

Остальные ребята также разошлись по раскопу, доставая инструменты. Молчание нарушил Слава:

– Я думаю, вот эти два квадрата снимать сегодня будем. Где-нибудь за часик дойдём до материка, а там уже аккуратненько возьмёмся за слои, и так до самого раннего неолита. Стоянка наверняка простиралась и дальше к северу, судя по положению кострищ, она имела строго вытянутую форму… – он вопросительно поглядел на Диму и Марка, стоящих рядом с ним.

Те пожали плечами.

– Чего не знаю – того не знаю, – отрезал Марк. – По мне, так тут всё поле можно перепахать, везде какая-нибудь дребедень попадается.

– Ну, знаешь, не скажи, – возразил ему Дима. – Мы всё-таки не средневековый жальник ковыряем или селище какое-нибудь. Там-то всё просто, хорошо видны границы, а здесь мы наугад почти копаем.

– Я так понимаю, возражений нет, – прервал его Слава. – Тогда начнём снимать дёрн?

Ребята рассредоточились на поле с северной части раскопа, оставив за своими спинами серебристые изгибы Назымки, и начали срезать верхний слой земли. Работа шла не так быстро, как этого хотелось бы – дёрн был очень плотный, то и дело лопаты упирались в корни сосен, стоявших в перелеске неподалёку. Тем не менее, яма становилась всё шире и шире, и в некоторых частях уже показался слой рыхлого чернозёма.

Ребята вели раскопки уже вторую неделю. Вообще такие древние стоянки человека на территории Сибири были редкостью, тем более – эпохи раннего неолита. По сути, в чём-то данный раскоп был даже уникальным – первичная датировка некоторых находок позволяла говорить о середине седьмого тысячелетия до нашей эры. Пусть сами по себе наконечники стрел и каменные молотки ничем не отличались от других артефактов такого же типа, некоторые из найденных фрагментов керамики уже заставляли сдвинуть периодизацию заселения человеком Сибири как минимум на пол тысячелетия. Ряд обнаруженных в Назымском раскопе наконечников уже был передан в город на радиоуглеродный анализ, и поэтому ребята не без оснований были довольны результатами своей практики.

Спустя примерно полтора часа землеройных работ ребята отбросили в сторону лопаты, и Слава, достав из нагрудного кармана карту, гордо заштриховал два квадрата, находящихся рядом с раскопом.

– Ну вот, – довольно сказал он. – Как насчёт передохнуть?

– Сами как-нибудь определимся, командир, – отмахнулась Света, подходя к большой шестилитровой бутыли с водой.

– Эх, вот бы найти какое-нибудь орудие сохранившееся, – мечтательно произнёс Слава. – Или там что-нибудь из керамики, сосуд какой…

– Мало тебе черепков? – ухмыльнулся Дима, поигрывая совком. – Вспомни, как мы на Волхове ковырялись с этими горшками битыми. Два дня как бомжи всю эту труху из земли выковыривали, а потом ещё неделю от земли чистили и склеивали. Теперь вот зато пылятся где-нибудь в подвале местного музея краеведческого.

– Да, кислая была практика, – кивнул Слава. – Немудрено, что мы с тобой слились в деревню на третий день, на базу, там в самом раскопе, по-моему, только Соня с девчонками и осталась до самого конца… У меня до сих пор печень болит, когда вспоминаю те деньки.

– Вы там о чём? – подозрительно спросила Соня, стряхивая чернозём с перчаток и подходя вплотную к ребятам.

– «Бойцы вспоминают минувшие дни и битвы, где вместе рубились они», – процитировал Слава с серьёзным видом.

– Очень умно, – кивнула Соня. – Когда к материку приступим?

– Давай, – тут же подался вперёд Слава. – Я только за!

Слава бодро подхватил с земли свои перчатки и в несколько прыжков подскочил к свежему раскопу.

– Эй! Чего расселись? Давайте, разбираем инструмент и погнали! – закричал он.

– Мы с Соней возьмём левый край, – сказала Света. – А вы берите центр и правую часть.

– Договорились, – кивнул Слава и начал разрыхлять совком слой черной земли. Женя с Марком отодвинулись к самому правому краю и начали равномерно наполнять вёдра чернозёмом, выгружая затем его в общую кучу.

– Однако в центральном раскопе мне больше нравилось копать, – заметила Света. – Здесь какая-то труха попадается, дерево, а до неолита ещё далеко. В южной части материк гораздо чище.

– Там, скорее всего, после неолитической стоянки больше и не было никаких построек, а здесь, может быть, лет сто или двести назад какой-нибудь сарай стоял. Вот и попадаются тебе его части сейчас, – пожал плечами Дима. – Ты же сама знаешь, как…

– Какие двести лет? – покосилась на него Света. – У нас глубина лет на пятьсот, а то и больше.

– Ну тем более! – отмахнулся Слава, пытаясь вытянуть из земли длинный корень. – Вытащил какой-нибудь сибирский охотник свой челн на берег – уровень воды-то ведь повыше был как раз – и он тут и сгнил. А ты теперь остатки его фелуки и отыскала.

– Постой, – остановился Женя. – Здесь и не на пятьсот лет глубина уже. Мы ведь не в дёрне, мы в материке ковыряемся, тут уже скоро и эпоха нашей стоянки будет. Покажи-ка, что ты там нашла?

– Да ничего особенного, – развела руками девушка. – Такая гниль, что даже в руки не взять. Если бы не слой глины, ничего бы и не осталось.

– Так, ну-ка, – придвинулся к ней Женя. – Слушайте, а здесь и правда было что-то! Только не лодка, факт.

– А что? – без особого энтузиазма спросила Соня, садясь рядом.

Остальные ребята тоже подошли к Светиному раскопу.

– Находка века? – подмигнул Слава девушке. Та фыркнула и отстранилась от