дверь и спустился по лестнице. Голоса гостей до сих пор раздавались в зале. Они уже не были такими агрессивными, едо-тени обсуждали свои дела в полголоса, чтобы не тревожить спящего оборотня.

Асириус шептал на своих неземных частотах едва-слышно, но Эйван напряг слух и смог разобрать странный для едо-тени лепет.

— Мне очень странно. Я чувствую себя человеком как никогда. Двуногие предают друг друга и постоянно врут. Они долго влияли на меня, я словно теперь один из них. Отвратительное ощущение, как они живут с таким грузом?

— Ты изменился. Со мной идти отказываешься, а полумагического выродка из головы не отпускаешь. Готов сунуться в охотничье логово и пожертвовать собой ради того, чего уже может и нет в живых? Приоритеты брат, их нужно расставлять правильно. Сначала заботятся о своих.

— Я еще не решил, как поступлю. Этот полумаг приблизился к чему-то важному, если есть шанс, что ее не убили сородичи, надо бы попытаться вызволить. Ты смотрел на нее и тоже видел, что жизненный сосуд полумага почти пуст. А планы у нее грандиозные, без помощи одна слабая девчонка не сможет ничего. Мы обязаны ей. Она вернула тебя к жизни, это многого стоит. А еще мне не нравится обманывать друга. Это крайне неприятное чувство вызывает.

— Тогда ты окажешься на моем месте, тебе не представить того, что ждет тебя в безмолвном заточении под землей. Когда каждый звук в абсолютной тишине как праздник, а голод невыносим даже в забвении. Я не хотел бы, чтобы ты пережил то, что довелось мне. Лучше отпусти свою глупую привязанность к двуногим и помоги мне!

Асириус замолчал, задумавшись. А Эйван пытался сказанное переварить. Едо-тень что-то натворил и не признался в этом? Он скрыл от оборотня важную информацию? Но почему?

— Отдай кристалл, мы поговорим с предком Эль.

— Тебе мало было? — удивился Эреус. — Я пол дороги слушал прямую трансляцию говорящего ящика. Он пытался взывать к моей совести, глупец! Кто он мне?

— Он должен знать что-то про проклятие. Эльвира взяла его с собой только потому, что птиц знал что-то важное.

— Делай что хочешь, но я тебе помогать творить глупости не стану.

— Ты, хотя бы, не мешай мне. Я давно привык работать один.

Раздался неприятный звук изрыгающего что-то из себя коня. Эйван тихо сидел на ступенях и не высовывался, чтобы не выдать себя.

Что-то щелкнуло. Раздался скрипучий ржавый выкрик какого-то существа.

— Ага! Вспомнили обо мне? Не можете без меня? А я говорил вам, говорил, непарнокопытные, что вам не справиться! — голос напоминал старое радио, которое барахлило и едва ловило волну.

— Я сейчас говорящему ящику снова вырву из глотки этот камень, как же он меня раздражает!

— Попробуй, животина! Я укушу тебя за нос.

— Тихо! Замолчали все! — рыкнул Асириус, и на несколько секунд повисла зловещая тишина. — Арвий, я не буду затыкать тебя, если обещаешь молчать при оборотне. В прошлый раз ты наговорил нам предостаточно гадостей. Второй раз я этого не потерплю, и уничтожу кристалл, если ослушаешься. Понял?

— А ты вызволишь моего потомка?

— А ты скажешь, как снять проклятие с вашего рода?

— Нужно убить Себастьяна, — прошептал сокровенное железный голос.

— Ты вот сейчас нового ничего не сказал. Эль это и так знала! Но хитрый вампир теперь сидит глубоко под землей и ждет, пока его потомки сами перемрут. А кроме этого, будет какая-то информация?

— Скажу ей лично. Этот только наш разговор с потомком.

— Что ты на него время тратишь, это обыкновенная, бесполезная груда металла! — возмутился Эреус.

Эйван ничего не понимал. Чем больше он слушал разговор иномирных, тем больше вопросов возникало. Но ясно одно: Эльвира в беде, едо-тень причастен к этому, и оборотень, сидящий в лесу, бессилен.

Семейные ценности (Глава 4)

— Госпожа, время просыпаться, уже вечер.

Эльвира, не понимая, где находится, оторвала от подушки тяжелую голову и тут же встретилась взглядом с сероглазой изгоняющей с родинкой на щеке. Незнакомка была в костюме горничной. В руках держала увесистый сверток вещей.

Настольная лампа слепила заспанные глаза, голова гудела, тело не слушалось. Потянувшись, изгоняющая села на край дивана и потерла виски, приводя мысли в порядок. Она посмотрела на стеклянный потолок и постепенно вспомнила, как тут очутилась.

— Госпожа?

— Бес тебя дери, давай без этого цирка, умоляю! — сквозь зубы процедила Эпопеева. — Играй в знать-прислугу с кем-нибудь другим. С Палесами, или другими индюками, которым нужно почесать свое эго. А меня этой дрянью кормить не нужно, я — нормальная!

Непроницаемое лицо горничной немного расслабилось.

— Как угодно. Вы точно такая, как про вас говорят, — горничная протянула аккуратно сложенный сверток. Одеяние элитной группы: новый лоснящийся плащ и сапоги выглядели весьма внушительно. — Возьмите, вам стоит это примерить.

— А мои вещи вернут? — с надеждой в голосе спросила Эльвира, разглядывая бардовый жилет с гербом академии.

— Ваши старые плащ и ботинки были в ужасном состоянии, их приказали уничтожить.

— Суки… — изгоняющая сжала зубы и стала натягивать выданную ей форму. Она праведно негодовала. Как же так? Это ее собственность, как Палесы посмели распоряжаться ее личными вещами? — Ты хоть представляешь, какой музейный экспонат вы уничтожили? Да тебе даже не снилось то, где эти ботинки побывали! Их история — бесценна!

Эльвира рывками натянула новые штаны. Горничная наблюдала за ней с каким-то особым интересом, словно для нее это развлечение.

— Я не имею и малейшего понятия, что пережили ваши ботинки. Но я выполняю приказы своих господ. Вы только не нервничайте, с вашими талантами, новая одежда обрастет историей в очень свором времени.

— Я требую обращаться ко мне на «ты», — Эльвира смирила горничную одним из своих фирменных взглядов. Ее это должно было заставить нервничать, но…

Не прокатило — дао лишь невозмутимо заморгала. Ах, ну да, как же. Она ведь работала у Палеса, у нее, по любому, иммунитет к зырканиям недовольной знати.

— Не могу, простите. Миодай запретил.

Эпопеева сердито выдохнула. Конечно же, этот Палес злопамятный, никогда не упустит шанса прислать ответочку за любой выпад в его сторону. Она ведь ему тоже выкает. И не перестанет из принципа, теперь уже точно.

— Тогда новый приказ! Я хочу, чтобы мне тыкали, а не выкали. Я же главнее Палеса, получается?

— Не-е-ет, Миодай же теперь тоже Эпопеев. А поместье, где я работаю, принадлежит ему. Приоритеты говорят, что его приказы выше ваших.

— Сволочи, — бессильно ругнулась Эльвира и подошла к зеркалу, оценить новый прикид. Плащ ей нравился, он выглядел внушительно и круто, сиял металлическими вставками на плечах и пуговицах.