Небольшое помещение моментально наполнилось едким дымом. Куноичи закашлялась, спешно закрыла рот ладонью.

— Я не забыла, вы сами пропали, — возразила Аюми, стараясь держаться уверенно и непринужденно.

— У меня были неотложные дела, — криво усмехнулся Клок, резко поднимаясь во весь свой внушительный рост.

Жуткий человек, опасный, хищный. Всегда с улыбкой, такой, что мурашки по коже. Всегда ласковый и приветливый, только приветливость эта вся и ласковость настолько же правдива и достоверна, насколько честна гостеприимность демона в аду.

Как два года назад Аюми умудрилась этого не заметить? Хотя тогда, перепуганная состоянием деда, она не заметила бы и прицепившийся к ноге волчий капкан… Капкан. Похоже, теперь он захлопнулся.

Встретившись с Клоком взглядом, куноичи поняла, что с должниками бандит ведет свою игру, и нужны ему ни сколько деньги, сколько жертвы.

— Ну, принесла? — Клок пристально, не торопясь, оглядел гостью, раздел взглядом, после чего, решив, что девушка явилась с пустыми руками, сделал неутешительный вывод. — Забыла, да? — мужчина осуждающе покачал головой и задумчиво потеребил небритый подбородок. — Нехорошо… нехорошо.

— Нет, я помнила, просто, — попыталась оправдаться должница, но бандит жестом прервал ее речь.

Он прижал палец к губам, вернулся в свое кресло и вновь принялся разглядывать Аюми из-под полуприкрытых век. Наконец, вынес вердикт:

— Ты плохо поступила, маленькая куноичи. Очень плохо и безответственно. Я доверился тебе, отдал самое дорогое — свои кровные денежки — оторвал их, можно сказать, от сердца, — мужчина опасно прищурился, словно нацелился глазами на напуганную, смущенную гостью. — А ты не вернула деньги в срок, даже не удосужилась об этом задуматься, пока я не напомнил. Это плохо, Аюми, придется тебя наказать.

Последняя фраза, резкая и страшная, резанула сердце девушки, заставив его похолодеть от ужаса. Чутье ниндзя подсказывало — все плохо, все очень плохо! Навыки навыками, но только здесь, в бандитском притоне она одинока и беззащитна. Что ей делать теперь? Бежать…

Кто-то из клоковых людей тенью скользнул за спину. Аюми не успела рвануть к выходу, как запланировала секунду назад. Грубая мужская лапа сомкнулась сразу на обоих запястьях, шею ожег холод клинка.

— Не дергайся, хуже будет, — прорычали в ухо из темноты.

— Я верну деньги, верну, — жалобно пискнула Аюми, когда новоиспеченный конвоир толкнул ее в спину, заставляя вплотную приблизиться к своему главному.

— Конечно, вернешь, — усмехнулся тот, плотоядно улыбаясь и нарочито медленно расстегивая ширинку на штанах. — А это тебе для осознания серьезности своего проступка…

Произнеся это, бандит ухватил девушку за короткую черную прядь и грубо дернул вниз. У Аюми чуть сердце из груди не вылетело от отвращения и паники, когда перед ее округлившимися от страха глазами возникла жуткая жуть — огромный член, перевитый темными веревками бугрящихся вен.

— Уберите, не надо, не трогайте меня, я все верну, — тонким голоском взмолилась она. — Я прошу…

— Проси лучше, — Клок довольно облизнулся, пугающе щелкнул зубами и медленно провел себе по члену рукой. — Проси нежнее.

— Отпустите, — отчаянно взвизгнула жертва и бешено задергалась, пытаясь освободиться от хвата конвоира.

— Еще нежнее.

— П-п-пожалуйста! — простучала зубами Аюми, отчаянно упираясь, чтобы красная, сочащаяся смазкой головка оказалась по возможности дальше от ее лица. — Отстаньте от меня…

Глядя на перекошенное, бескровное лицо должницы, Клок заурчал, как насытившийся мясом зверь, несколько раз быстро провел вверх-вниз рукой, посильнее сжал пальцы и кончил. Аюми зажмурилась, вздрогнув, когда несколько капель брызнули ей на щеку.

— Ладно, прощаю и дарю еще немного времени на исправление, — смилостивился бандит, подавая знак сподручному выставить девушку за двери. — И, знаешь, ты мне нравишься, Аюми, сейчас я особенно ясно это понял, так что если не отыщешь денег, найдется другая альтернатива, я добрый сегодня…

***

Аюми пришла в себя не сразу. Первые несколько минут она неслась по трущобам, не разбирая дороги, спотыкаясь и снося мусорные баки. Добежав до какого-то темного тупичка, где стояли заваленные хламом железные контейнеры, нырнула за них, присела, спрятав лицо в колени, и отчаянно разревелась.

Безысходность, страх, омерзение — казалось, в ее душе не осталось ни одного светлого ощущения, будто черная, коварная трясина раскинулась кругом, захватила и тянула. Тянула нарочно медленно, смакуя агонию жертвы, растягивая, нагнетая жестокое удовольствие от мучений несчастной девушки.

Немного придя в себя, Аюми медленно побрела в сторону трассы, ведущей из Широсины в зону Х. Она не помнила толком, как далеко за полночь прибрела на пропускной пункт и уже там, собравшись, изобразила на лице блаженное спокойствие — будто у нее все хорошо.

Строгая старушка-куноичи, дежурившая в ночную смену, проверила пропуск и сердито проворчала в спину Аюми:

— Шатаются, тут, ночами, понимаешь. Одни свидания да амуры на уме. Ух, молодежь!

Свернув на узкую тропу, ведущую к территории клана Чигуса, девушка не торопилась. Поспать этой ночью все равно не планировалось — общение с Клоком не шло из головы, а последние несколько минут прокручивались в памяти сами собой, раз за разом заставляя содрогаться. Какой тут сон, когда ночные кошмары обеспечены!

Аюми добралась до дома. На душе стало немного спокойнее — дома ведь и стены помогают. Первым делом она скинула студенческую форму и отнесла ее в стирку. Надев другой комплект, почувствовала себя несколько увереннее, взглянула на часы — почти четыре. Вздохнув, Аюми спустилась на кухню и принялась варить кофе. Хотелось хоть немного «подзарядиться», ведь через час ее ждала пробежка в компании Йена.

***

На пробежку Йен явился вовремя, даже немного заранее. С собой он зачем-то притащил большой рюкзак, что в нем лежало, загруженная собственными проблемами Аюми вникать не стала.

— Давай быстрее, — холодно сказала девушка и отвернулась, чтобы дать парню спокойно переодеться, хотя, похоже, женский взгляд его совершенно не смущал, скорее сама Аюми чувствовала себя несколько неудобно. — Ладно, ты тут одевайся, а я побегу вперед. Встретимся у холма, путь сам знаешь.

С двойным усердием куноичи понеслась через лес. Ей хотелось побыть в одиночестве по возможности долго, но не вышло. К величайшему удивлению Йен снова обогнал ее каким-то немыслимым образом.

— Мы ведь договаривались, никаких квадроциклов и иже с ними, — рассердилась девушка, решив, что парень ее обманул.

— Так не было их, — загадочно улыбнулся Йен и непроизвольно покосился на свою обувь.

Аюми тоже посмотрела.

— Это еще что? — строго поинтересовалась, разглядывая невероятные футуристические ботинки из серебристого пластика и белой кожи.

— Ролики, антигравитационные — новейшая разработка, — признался парень и тут же оправдался. — Ты сама разрешила, помнишь?

— Помню, — с обреченным вздохом смирилась Аюми, сил возмущаться и спорить не нашлось, тем более что хитроумный подопечный их договора не нарушил. —