— Повторяю: даже если вы в десять раз старше меня, это еще не повод называть меня малышкой!!! — попыталась строго посмотреть на них, но тут же до меня дошла абсурдность ситуации (они-то могут быть старше меня и в двадцать раз). Сдержав смешок, я просто улыбнулась. Но тут мой взгляд упал на часы, что были во всех коридорах академии, и я тихо, но смачно высказалась. Вы бы видели, как удивились темные… Наверное, тоже имели великолепный слух! Я постаралась изобразить милую улыбку и сказала. — Ладно, до встречи. — и уже хватая подругу за руку, воскликнула. — Рисса, бежим!

Наш утренний марафон повторился, но на место мы прибыли вовремя. В принципе преподаватель по истории был не таким зверем, как Вернуд, но что-то не хочется нарываться на неприятности.

— Ты что творишь? — спросила Мариссия, с трудом переводя дыхание. — Ты как с боевиками разговариваешь? Тебе что жить надоело? — Ээээ? Это она о чем? Я так озадачено посмотрела на нее, что она даже пояснила. — Тебе статистика магических дуэлей ничего не говорит? То, что боевики первые в списки дуэлянтов…

— Да, брось! — я даже поморщилась от нелепости ее предположения. — Они никогда с бытовиками не сражались! Боевики считают это ниже своего достоинства! Да и вообще… Демоны, насколько я знаю, редко участвуют в таких мероприятиях. — правда, убей не помню почему, но что-то в правилах Академии было по этому поводу. От дальнейшей дискуссии нас отвлек звонок.

Магистр появился одновременно со звонком. Рассказал примерный план занятий, пустил листок с темами по курсовым работам по аудитории и приступил к лекции. Я пыталась сосредоточиться на занятии, но ничего не вышло. Историю я давно изучила, благо книг в приюте на эту тему было предостаточно. А в этом семестре (первые два месяца) мы будем изучать историю нашего континента, которую я знала практически досконально. И я вновь невольно вспомнила Дамиана. И почему я была так уверенна, что демон не обидит меня? И позволила себе язвить, не боясь его реакции. А ведь еще полчаса назад я была невысокого мнения о боевиках, считая всех их заносчивыми зазнайками. Однако сегодня и Дрейк и Дамиан говорили со мной, как с равной (ладно: с долей снисходительности, но это было насчет моего возраста). Поэтому я и могла так свободно с ними общаться. Я вновь прокрутила разговор в памяти и невольно улыбнулась, вспомнив, как уела его.

Дамиан

— Забавная девчонка, — задумчиво пробормотал я, смотря вслед Тессе.

— Угу, — согласился друг. — Но еще совсем малышка… Удачи тебе, заодно вспомнишь, как нянчился с сестрой, когда она была еще младенцем. — Я криво улыбнулся: кто сказал, что я буду с ней вообще общаться? Только по делу, точнее по курсовой. Хотя малышка и правда забавная: так злобно посмотрела на Дрейка, когда он захотел погладить ее по голове. Откуда ей было знать, что у оборотня есть младший брат, вот и привычка у него сработала. В тот момент я подумал, что она зарычит.

— Но словарный запас у нее не по возрасту… разнообразный. — с трудом подобрал я определение. Мы переглянулись, вспоминая ее тираду, произнесенную при взгляде на часы, и одновременно усмехнулись. Да, неплохой, но до нас ей еще расти и расти!

— Кстати, ты ничего странного в ней не заметил? — задумчиво спросил Дрейк. — Она — бытовик, но я почувствовал еще какую-то силу…

— Наверное, клятву Рода воздушника… — пожав плечами, предположил я. Тоже почувствовал какую-то необычную для бытовиков силу… и только тогда заметил всполохи элементальной магии у нее на запястье. Надо же: совсем ребенок, а уже спасла кому-то жизнь! И это с ее-то слабенькой силой!

Мы неторопливо шли к своей аудитории, забыв про время, когда прозвенел звонок. Уппс! Мы одновременно телепортировались в аудиторию. Не хотелось бы попасть в немилость к этому прожженному теоретику, что ведет у нас основы некромантии!

Размышления о своем напарнике прервало появление листочка с темами по курсовым. Пробежавшись по списку, мой взгляд невольно наткнулся на заглавие: "Вымершие и вымирающие виды разумных магических существ". Почему-то мгновенно вспомнилась легенда о Творцах, и я тут же подписалась под этой темой. Передавая листочек дальше по аудитории, я окинула взглядом наш поток.

И снова воспоминания нахлынули. О первом знакомстве с адептами Академии, о неожиданных неприятностях… Едва я переступила порог Академии, как сразу поняла, что одета малость не к месту. Чем же еще можно объяснить столь пристальное внимание к моей персоне со стороны окружающих. Ну откуда мне было знать, что большинство девушек (даже только поступающие) предпочитают одеваться броско, вызывающе, стараясь обратить на себя побольше внимания, сразу показав, что они обладают магическим даром. Ведь только для магов позволительны пренебрежение к светским устоям. То есть фактически мы можем одеваться, как душе заблагорассудиться. Но даже сейчас я придерживаюсь стандартов, что приняты в человеческом обществе, то есть туника и верхнее платье, что принято для граждан среднего сословия. Конечно, я прикупила пару брюк, блузок и даже широкий пояс (а что очень удобная вещь). Да и платья у меня, что называется по последней моде. Но в тот момент когда я прибежала подавать заявление на поступление (как же, прямо с утра, даже не погуляв по городу, так бы я хоть увидела, как горожане одеваются), выглядела я деревенской простушкой. Что в принципе правдой и было. Но все равно это не оправдывает ни пренебрежения, с которым меня рассматривали окружающие, ни их снисходительных взглядов, ни ехидных замечаний в спину. Мне оставалось только выпрямить спину и двинуться дальше в поисках деканата бытовой магии.

Такими же пренебрежительными взглядами меня одарили в приемной деканата, когда я отдавала заполненное заявление. Собеседование назначили на следующий день. И только после него назначают экзаменационные задания (вот он, индивидуальный подход во всей красе). Согласно кивнув, я поспешила покинуть Академию, порядком устав от колючих взглядов. Увидев дожидающегося меня Илана, я вымученно улыбнулась и бодро зашагала обратно в гостиницу. Но уже на полпути предложила свернуть на рынок. Хотела понять, хватит ли моих денег на новый наряд. А что? Мне настоятельница часто повторяла, что встречают всегда по одежде. Побродив по рядам с одеждой, поняла, что моих денег хватит на одно приличное платье, но тогда я останусь с пустым кошельком. Вздохнув, я предложила Илану вернуться на постоялый двор.

Оставшийся день мне мало заполнился. Брат попросил меня не покидать гостиницу, а сам направился искать работу, и вскоре вернулся вполне довольный. В одном из соседних трактиров требовался вышибала. Конечно, он хотел устроиться к кузнецу в помощники, но не думал, что это будет сложно. Тем более в таверне основной наплыв посетителей вечером, так что по утрам он будет свободен. А вечером когда мы пошли ужинать в таверну, куда устроился Илан, меня ожидал сюрприз. Не знаю, когда братишка успел сходить на рынок, но когда мы спустились вниз, он вручил мне коробку с платьем, что приглянулось мне сегодня утром. С восторженным визгом я повисла на шее Илана (и как только смогла подпрыгнуть так высоко?), после чего рванулась обратно в нашу комнату переодеваться.