— Я скоро! Честно-честно! — крикнула я, уже поднимаясь по лестнице. Управилась я всего за пару минут, и тут же понеслась вниз.

В тот вечер ничего от моего одеяния не переменилось, вот только я почувствовала себя намного увереннее. Спустившись к брату, я покрутилась перед ним, и уже в основательно приподнятом настроении мы вдвоем отправились ужинать.

Таверна, в которую устроился Илан, оказалась довольно симпатичного вида. Да и кормили в ней превосходно. Рассчитана она была на средний класс, поэтому и публика была приличной (что, конечно, не исключает вероятность потасовок). Илан сразу же направился к хозяину сего заведения.

— Добрый вечер, Елисей. Это моя сестренка, Тессаура. — высокий полноватый мужчина, лет под сорок пять с серьезными глазами, посмотрел на меня внимательным взглядом.

— Сестра? — удивился он.

— Названная, — кратко пояснил Илан. Неужели он при устройстве полное имя назвал? Иначе зачем бы он уточнял про сестру. — Ничего, если она здесь поужинает со мной? За отдельную плату, конечно же.

— Да, брось, Илан, много малышка что ли съест. Можете устраиваться за тем столом. — Он указал на свободный столик в углу. Надо же даже на кухню не прогнал? — подумала я, улыбнувшись Елисею. И тот сразу потеплел, но обернувшись к Илану, вновь надел маску строгого хозяина таверны. — Кстати, не забыл, тебе через полчаса заступать?

— Никак нет, — отрапортовал Илан и, подхватив меня под руку, направился к указанному столу. Через пару минут девушка лет восемнадцати принесла нам ужин, при этом она так посмотрела на моего брата, что я сразу поняла, что тот ей понравился. Интересно, заметил ли это Илан? Но уже через секунду я забыла обо всем, настолько вкусным оказались котлетки и вареная картошка. Вроде ничего особенного, а оторваться не могу. Через минут пятнадцать к нам присоединился Елисей. Прихлебывая квас, он ненавязчиво расспрашивал нас о цели приезда в столицу. Получив добро от Илана, я честно отвечала на вопросы, удовлетворяя любопытство Елисея. Вскоре брат приступил к своей работе, а я предложила свою помощь в качестве подавальщицы. Хотелось отблагодарить за вкусный ужин, раз от денег хозяин отказался изначально. Ухмыльнувшись в усы, Елисей согласился. А когда я приступила к работе, получив на кухне фартук, еще долгое время наблюдал за мной. Хмм думал, что я не справлюсь? Зря! Не знает он, что у нас в приюте творилось во время обеда и ужина. Можно сказать, что здесь я отдыхала. Главное было не забыть, кто что заказывал. Заодно перезнакомилась со всеми работниками таверны (надо же убедиться, что брат нашел прекрасное место работы). Часов в одиннадцать меня выловил хозяин и отправил домой, то есть в гостинцу.

— Тебе завтра еще собеседование проходить, — настаивал он, не слушая мои возражения: да не устала я вовсе. Подвел меня к Илану и наказал ему проводить меня и сразу возвращаться (сам хозяин пока сменит его на посту у двери). На прощание он взял меня за руку и предложил. — Тесса, если захочешь как-нибудь подработать, приходи сюда. Тебе здесь всегда будут рады.

— Буду иметь в виду, — я тепло улыбнулась, чуть сжав его ладонь. Через секунду в руке у меня появилась серебрушка. Не успела я удивиться, как меня технично выставили за порог таверны. Илан появился спустя секунду и сразу потянул меня в гостиницу.

— Неужели я, правда, столько заработала? — спросила, наконец, я уже на подходе к гостинице. Для меня эта сумма была заоблачной ценой за трехчасовую работу.

— Нет, — с улыбкой покачал головой Илан. — Елисей всегда при приеме на работу выдает небольшую премию. Как сказала Мила (та симпатичная девушка, что принесла нам еду), хозяин так задабривает работников, если они показали себя хорошо в первый день работы. — мы уже подошли к гостинице. — Ну все — дальше сама. — Я кивнула и, чмокнув братишку, поспешила скрыться за дверьми здания.

Через пятнадцать минут я уже готовилась ко сну, не забыв наложить легкое сигнальное заклинание на окно и дверь. Поэтому когда вернулся Илан, меня разбудил неприятный звук. Убедившись, что это брат, я быстро заснула вновь.

А утром я направилась в Академию, отказавшись на этот раз от сопровождения брата (ему же нужно было осмотреть кузнечий переулок). Нервничала я страшно, но в этот раз все обошлось намного лучше. Мало кто обратил внимания на ничем непримечательную девушку, вот даже одета она совсем, как обычная горожанка. А возможно, это объяснялось и тем, что сегодня был первый день собеседований, и все, также как и я, мандражировали перед этим событием.

Собеседников, то есть преподавателей, было всего пятеро. Само собеседование проходило, как ни странно, гладко, до тех пор пока я не проговорилась про целительство. У меня спросили, почему же я выбрала бытовую магию. Я честно и ответила, проговорившись, что исцеляю я не так как большинство одаренных. Поэтому и не вижу смысла учиться стандартным способам исцеления.

— То есть? — сразу заинтересовался один из них. Чуть заметно поморщившись, я призналась.

— Как сказал проезжий маг, я — Истинный Целитель, поэтому…

— Истинный? — недоверчиво переспросил другой. И что здесь такого удивительного? Почему все так многозначительно переглядываются? Неожиданно взгляды остальных встречаются на маге, что сидел с краю, и до этого момента совсем не участвовал в собеседовании. Оглядев коллег, он криво улыбнулся.

— Думаю есть всего один способ убедиться в правдивости ее слов — и достав тонкий кинжал (лекарский, как с удивлением отметила я), полоснул себя по ладони. Даже не поморщившись, он обратился ко мне. — Прошу вас, Тессаура, помогите страждущему… — с трудом подавив нервный смешок, я подошла к ненормальному преподавателю и, накрыв его ладонь своею, быстро исцелила порез. Он только хмыкнул, кивком поблагодарив. — Что и требовалось доказать?! Ты — Истинная, также как я. Будешь моей ученицей. — он не спрашивал, он утверждал. Поэтому я только кивнула.

— Мы еще не решили вопрос о ее зачислении, — вмешался другой маг.

— Вы будете раскидываться такими Целителями? — уточнил мой неожиданный заступник. Кстати, как его хоть зовут?

— Тессаура поступает не на факультет целителей. — вмешался еще один маг.

— И что? Если не возьмешь на свой факультет, она закончит мой, экстерном. Пять лет обучения для нас — это слишком долгий срок. — учитель тепло улыбнулся мне. Наверное, заметил, как ошарашена я, столь быстрым зачислением в ряды адептов Академии. Декан моего факультета посмотрел на меня и, чуть поморщившись, предложил.

— Создай иллюзию первого порядка. — Хмм, меня, что сейчас ожидает экзамен? Иллюзия первого порядка? Это просто! Часто баловалась так в приюте. Прикоснувшись к носу, быстро сплела заклинание и увеличила его длину раз так в шесть. В принципе этого было достаточно, но я решила пошалить и добавила себе бородавку на носу, космы, колпак, как в старых сказках про злых колдуний. С трудом удержала в себе стандартную угрозу для младших воспитанников: а сейчас, если все быстро не лягут спать, я заберу шалунов в свою избушку и (дальше варианты были самыми разнообразными)… Улыбнувшись воспоминанию, я сделала элегантный книксен с легким поклоном (не зря же настоятельница столько лет мучилась над ним).