class="p1">Быстрое движение мышц – и кожа расходится, чтобы скрыть в животе источник энергии и запасных частей. А затем смыкается, восстанавливая маскировку.

Невидимая, прозрачная тень двигается дальше прежде, чем не самые умные и дисциплинированные существа замечают пропажу дозорного.

Множество событий, множество смертей. Ибо путь долог, а Клубок запутан и полон ужасов.

Через некоторое время, Безымянный пристроился к идущей в сторону зова колонне.

Ещё через некоторое, он с прочими достиг конца пути.

Есть в мире бесполезные вещи. Есть не имеющие права на существования.

Например, чувство эстетики – нечто столь же противоестественное для нежити, как, например, шестимерное мышление для существ, не относящихся к последней Волне.

Безымянный – безликая тень, способная стоять так, под прикрытием сложной системы оптического камуфляжа, не менее двух стандартных лет – застыл, словно рассматривая устройство.

Источник зова.

Артефакт.

Он находился в пещере в форме двояковыпуклой линзы, высоток девяносто четыре метра, диаметров в восемьсот, с полой чёрной колонной в центре. Стены пещеры были отполированы настолько, что в потолке отражались головы нежити, застывшей после достижения источника зова. Из окон башни торчали железные балки и льдисто-голубые кости нежити полупризрачного типа, явно имевшей гигантские размеры. Оставалось предполагать, что это были останки тех форм, что должны были заменять в армии нежити бронетехнику. Аналог высших демонов панцирного типа и штурмовых спригганов. Впрочем, у всех рас, что-либо представлявших из себя в военном плане, были подобные средства усиления. Даже минотавры имели свой аналог, имевший такое пафосное название, как “Алчущий Крови”.

Безымянный медленно, чтобы не разрушать маскировку, довернул голову, фокусируя взгляд на гирляндах шаров, свисающих с балок и рёбер.

У него самого был такой, пусть и значительно уступающий по размерам даже самому маленькому из тех сотен, что свисали здесь.

Огибая застывших в ожидании представителей нежити – в основном, среднего уровня развития, костяного и плотского типа, среднего размера, хотя встречалось и несколько редких исключений, Безымянный начал обходить пещеру по периметру.

- Капитул недоволен – прозвучало сверху.

Безымянный замер.

Форма, которую он принял после эволюции, предназначалась для фронтовой разведки. Поэтому, в отличие от подавляющего большинства единиц, он располагал органами слуха редкой модификации и профильным программным обеспечением.

Попросту говоря, в отличие от основной массы нежити, он был способен услышать, расшифровать и понять вербальную речь. Способность, которой за ненадобностью обычно не комплектовались даже многие высшие полевые командиры нежити.

- Манок, видите ли, лишь приманивает всякую мелочь, а не контролирует её – интонации, звучащие в голосе, подходили к шаблону, обозначенному как “передразнивать”.

- Тупые дилетанты. Как всегда, хотят всего и сразу.

Говоривший был предположительно человеком.

Безымянный отметил недостаточную глубину существующей базы данных для корректного анализа внешности существа, ведущего монолог.

- И плевать, что приманенные мертвяки стоят себе спокойно, хочешь, режь, хочешь, складируй. Нет, все подавай для себя армию нежити.

Вид говорящего в видимом спектре выдавал в нём человека. Старого, плешивого, сморщенного, аномально бледного.

- Тупые ампиры – выругался он – а нынче нам нужна одна победа, одна на всех, мы за ценой не постоим.

Последняя фраза была проговорена в особо режиме, с растягиванием гласных и попыткой построить предложение в соответствие с неким ритмом.

Проще говоря, лингвистический анализ подтверждал расовую принадлежность говорящего.

- Как я устал от дилетантов и посредственностей, желающих армию нежити для себя – вздохнул говорящий и откинулся назад, вглубь окна, на краю которого, свесив ноги наружу, и сидел.

Тепловой анализ показывал нарушения в терморегуляции, более характерные для модифицированных эльфов.

- Поскорее бы уже, а? – сказав это, говоривший замер, о чём-то задумавшись.

Наличие человека вне крупных поселений Империи и их многослойной защиты было статистически крайне маловероятным событием.

Безымянный замер, ожидая новых данных для разрешения коллизии.

В конце концов, он был способен сохранять боеспособность ещё долгое время, собирая информацию.

Его программы позволяли осуществлять поиск угроз, что позволило ему сохранить активность после достижения источника зова. Однако в них не было ответа, что следует сделать в данной ситуации.

“Провести доразведку цели. Осуществить проникновение внутрь объекта для сбора информации”

Мысль, прошедшая в кремнийорганическом мозге, позволила выбрать протокол из великого множества, бывших в базе данных. Проще говоря, Безымянный выбрал, что делать, исходя из своей воли имеющихся знаний.

Когда громко ступающий маг ушёл, нежить подошёл к замершему напротив грозди голубовато-серых металлических шаров костяному голему – коренастой конструкции из полутора тонн прозрачной бесцветной плоти, льдисто-голубых костей и виднеющегося перед одиннадцатым грудным позвонком металлического шара величиной с теннисный.

Несколько прыжков, последний из которых начинался от головы голема, а заканчивался на ребре драколича, а также пробежка по останкам деактивированной нежити, открыли Безымянному путь в здание.

Глава 1.3. Найт и подозрения.

- Хм.

Анна замерла на месте и повернула голову так, чтобы держать своего сопровождающего на периферии зрения.

Они стояли в месте, называемого, для простоты, малым нексусом. Уходящая вверх спираль подъёма, несколько проходов разной ширины, сходящихся под тупыми углами, образовывали занимательной формы трёхмерный перекрёсток, одна из стен которого отсутствовала, переходя в открытое пространство со сферически сводом, заканчивающимся глухой стеной.

Типичное укрепление человеческого типа – разумеется, если говорить об имперских постройках той эпохи, когда Третья Волна вела активную экспансию по всем уровням Срединного Плана. Двояковыпуклая горизонтальная линза, с играющими роль центральной полой колонны, стенами поселения. Дёшево, надёжно. Сейсмо- и штурмоустойчивый проект.

Найт быстро, двигая только глазами, осмотрел извивающуюся линию переправы, на два метра поднимающуюся над обманчиво неподвижной поверхностью зелёно-коричневого цвета. Иногда по поверхности оборонительной топи пробегала еле заметная, высокоскоростная волна, едва светящаяся в инфракрасном спектре.

Жрица в это время, осматривала часть выходящих к переправе ходов, прикрывая тылы. Шаблонное поведение, спасающее от глупых случайностей, вроде атаки банды беглых минотавров, свидетельство повадок, которыми обзаводится все жители Болот, достигшие возраста первичной разумности.

- Никого? – со слабыми вопросительным интонациями, спросил Анна.

Почувствовав лёгкое раздражение – как ни странно, оно предшествовало грядущей болезненной процедуре – Найт мигнул эпикантусом. Третье веко, развитое и превращённое в специфический светофильтр, выдвинулось, на краткий миг закрывая зрачок, меняя длину проходящих световых волн, делая их видимыми для рецепторов сетчатки.

- Метки Болотной Гавани на стенах подтверждаю. Признаков штурма или захвата нет.

- Значит ли это, что вы можете продолжить свою миссию, господин эльф?

- Только после одного дела.

Найт и Анна покосились друг на друга, отслеживая союзника периферийным зрением, ожидая агрессивных движений.

Путь до Гавани, за исключением момента знакомства, прошёл быстро и спокойно. В