– Не-е-ет. Они вредные, конечно, но не стали бы обижать единорогов.

– Тишина, прошу вас, – громко приказала мисс Примроуз. – Тот, кто на это решился, должен знать, что его или её действия крайне безответственны и просто опасны. Отравляя воду в озере, вы рискуете здоровьем единорогов. Я очень надеюсь, что это не ученик нашей школы. Но если всё-таки ученик и его поймают, он будет исключён из Академии. Если ситуация не изменится, мы будем вынуждены закрыть школу. Ученики и единороги отправятся по домам ради их собственной безопасности.

Общий беспокойный вздох пронёсся по залу.

Ава в смятении уставилась на Софию:

– Что нам делать? Я не хочу домой и уж точно никуда не поеду без Звезды.

София медлила с ответом. Трудно было отогнать мысль, что, если их распустят по домам, она снова увидит семью и Клевера.

Но это означало бы расставание с Рейнбоу, напомнила она себе. Её разрывало напополам: часть её страстно хотела снова оказаться рядом с Клевером, но и представить жизнь без Рейнбоу она теперь не могла.

– Тишина, пожалуйста, – снова повысила голос мисс Примроуз. – Я надеюсь, мы решим эту проблему, и таких радикальных мер принимать не придётся. Если у кого-то есть хоть какая-то информация насчёт происходящего, подойдите ко мне и расскажите. А сейчас – на уроки.

Народ начал расходиться, и тут София заметила, как Валентина шепчется с каким-то мальчиком, кивая в её сторону. Выражение лица у мальчика стало удивлённым, и он уставился прямо на Софию. Затем он что-то прошептал соседу.

София вздохнула:

– Ну что там опять болтает обо мне эта Валентина?

– Да не обращай внимания, – тихо проговорила Ава. – Ты же знаешь, какая она.

София отвернулась, твёрдо решив, что не станет расстраиваться из-за Валентининых гадостей.

Но всё оказалось не так просто. Валентина явно распространяла о ней злобные слухи: София заметила, что при её приближении разговоры смолкали. Дело разъяснилось в начале урока по магическим свойствам единорогов. София раскладывала на парте карандаши, когда перед ней возникли Изабель и Скарлетт.

– Это правда? – спросила Скарлетт. – Это ты портишь озеро?

– Что, простите? – София решила, что ослышалась.

– Ты запустила что-то в озеро? – подхватила Изабель. – Валентина всем рассказывает, что это ты. Что ты так пошутила.

– И что ты улыбалась на общем собрании, когда мисс Примроуз рассказывала о проблемах с озером. Один из мальчиков тоже подтвердил, что ты улыбалась.

София чувствовала себя так, словно на неё вылили ведро ледяной воды.

– Я бы никогда не стала этого делать! Я никогда бы не обидела ни одного единорога и не навредила озёрной магии! А улыбалась я потому, что думала о своём домашнем пони.

Скарлетт и Изабель обменялись взглядами.

– Мы тебе верим, – сказала Скарлетт. – Мы не думали, что ты на такое способна, но надо было убедиться. Валентина ещё говорит, что видела тебя у озера однажды вечером.

– Она врёт! – возмутилась София.

– Девочки, по местам, пожалуйста.

Скарлетт и Изабель ушли к своим партам при появлении мисс Розмари.

София яростно возилась со своими письменными принадлежностями. Как эта Валентина осмелилась распускать такие ужасные слухи! Хорошо, хоть Скарлетт и Изабель поверили в её невиновность, но они же из одной спальни, они лучше других её знают. А все остальные? Что, если они поверили Валентине?

Этот ужасный день София провела словно в тумане. Куда бы она ни шла, за спиной ей слышался шёпот. Когда после обеда они с Авой направились на конюшенный двор, Рейнбоу почуял её беспокойство, но София отказалась сообщить ему причину своего плохого настроения.

– Да ничего. Просто я что-то не в себе, – соврала она, не желая расстраивать единорога.

– Почему ты не сказала Рейнбоу правду? – спросила Ава на обратном пути. – Он же твой друг.

– Я не могу! – воскликнула София, отворачиваясь от Авы, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слёзы. – Если бы я сказала, он наверняка затеял бы ссору с Золотым Вереском, а я не могу допустить, чтобы у Рейнбоу из-за меня были проблемы.

– Тебе всё равно следовало всё рассказать ему, – возразила Ава очень серьёзно. – Неправильно хранить секреты от своего единорога.

Ночь у Софии выдалась беспокойная. Она то и дело просыпалась, чувствуя, как всё внутри холодеет, стоило ей вспомнить о подлом наговоре Валентины. Мысль о том, что все в школе считают её способной причинить вред острову и единорогам, была невыносима. И Ава была права, ей нельзя врать Рейнбоу.

На рассвете София тихонько поднялась и оделась. Очень хотелось плакать, и надо было увидеться с Рейнбоу.

Подойдя к двери, она заметила сложенный лист бумаги с её именем, подсунутый под дверь. Она с любопытством взяла послание:

Сердце Софии колотилось о грудную клетку. Кто это написал? Валентина или кто-то другой? Она чувствовала, что её мутит.

Бесшумно всхлипнув, она смяла послание, бросила на пол, отворила дверь и помчалась по росистой лужайке к стойлам. Рейнбоу ещё спал. Он выглядел таким милым с длинными ресницами закрытых глаз! И София не смогла больше сдерживать слёз.

– София! – встревоженный Рейнбоу тут же проснулся. – Что случилось?

Бросившись на колени рядом с ним, девочка обняла его за шею и зарыдала.

– Все думают, что это я отравила озеро! – воскликнула она. – О Рейнбоу! Это невыносимо, я хочу домой!

Она рассказала ему все: как Валентина распустила о ней грязные слухи, и как она скучает по Клеверу, и как переживает, что он там страдает без неё.

Рейнбоу тёрся о неё носом, пока она плакала.

– Ты самый лучший единорог, Рейнбоу, – сказала она, вытирая слёзы. – В самом деле лучший. Но я не хочу здесь оставаться. – Она сделала глубокий вдох и призналась: – Я собираюсь сбежать.

Рейнбоу беспокойно фыркнул:

– Нет, София! Ты не можешь сбежать! Я знаю, что ты скучаешь по Клеверу, но твоё место здесь. Просто расскажи учителям, что Валентина лжёт.

София обхватила себя руками:

– У неё родители в попечительском совете. Мне никто не поверит. Я должна уйти.