— Но почему вы решили мне помочь? — поинтересовалась Фрида.

— Пожалуй я совру если скажу, что мне свойственна бескорыстность. Мне кажется, что ты могла бы нам помочь. Присаживайся.

София отодвинула стул подле себя. Фрида села, облокотила локти на стол и прижала кулаки к подбородку.

— Я тебя слушаю. — сказала полу-гномка.

— Мы, в прочем, как и ты, в этом городе недавно. И нам всем нужны деньги, если мы не хотим оказаться на улице. Там в конюшне я увидела, что у твоего питомца, за седлом повязана секира. Я так понимаю не для красоты.

— Да, я могу за себя постоять! — сказала девушка с гордостью. — Всем известно, что гномок лучше не злить.

— Будь добра, скажи, в какую сторону ты направляешься?

— Честно признаться, конкретной цели у меня нет. Я думала двигаться на юг, к горному хребту Гоноф. Там раскинулась гномья Республика Брий. Думала там остановиться. — последние слова Фрида сказала с грустью. — Но к сожалению, большую часть своих сбережений мне пришлось выложить на то, чтобы переплыть Кальмаровое море. Так что сейчас я на мели.

— Это прискорбно. — сказала София — У меня есть предложение. Предлагаю объединиться в артель.

— Артель? — удивилась Фрида.

— Да. Мне кажется, что втроём нам будет проще браться за трудную работёнку, за которую и платят соответственно.

— Какого рода работа? — поинтересовалась девушка.

— Охота на диких зверей, сопровождение караванов, поиск пропавших и похищенных. — девушка задумалась. — А накопив солидную сумму, ты сможешь продолжить своё путешествие, а мы, соответственно, своё.

— Ну-у-у, вы не выглядите как те, кто способен держать в руках меч или щит. — сказала Фрида, переводя взгляд с Софии на меня. — А дикий лес — это место опасное.

— Оу — сказала моя спутница. — Мой внешний вид обманчив. Видишь ли, я волшебница-чародейка.

— Ничего себе. Права, по тебе и не скажешь, что ты волшебница. Я многих видела, и у себя на севере, и пока пересекала континент. А на сколько ты опытна? На вид тебе. Лет пятнадцать максимум.

— Да, я юна. Но несмотря на это я освоила не только чары, но и пиромантию с аэромантией.

— Пиромантию? — переспросила Фрида — Если не ошибаюсь это искусство повелением огнём.

— Если упрощать, то да. В бою я пока не рискую её использовать, ибо боюсь, что могу задеть кого не следует. Но вот чары я накладываю по высшему разряду, да и с управлением воздуха у меня всё не плохо.

— А порчу снимать умеешь? — поинтересовалась девушка.

— Да, вполне.

— Как-то не верится. — сказала Фрида — уж больно ты молода.

Лицо моей спутницы начало выражать лёгкое недовольство и раздражение. София протянула руки к лицу Фриды.

— Позволь, покажу. — сказала чародейка.

— Хорошо. — с недоверием сказала полу-гномка.

София приложила руки к щекам девушки. Чародейка закрыла глаза и начала концентрироваться на своих мыслях. По её рукам начал струится свет. Он плавно перетекал в ладони где начинал тускнеть. Фрида слегка прикрыла глаза от неприятия.

— У тебя холодные руки — сказала северянка.

София убрала руки. — Как себя чувствуешь? — поинтересовалась она.

— Честно признаться я чувствую… — девушка сделала небольшую паузу оглядывая своё тело. — чувствую, что моя усталость пропала. Слабость хоть и не полностью, но ушла. Чувствую прилив сил и бодрости.

— Думаю сомнения в моих способностях исчезли? — поинтересовалась моя спутница.

— Да. Пожалуй, да. Ты действительно можешь составить хорошую поддержу. — сказала Фрида с играющей на лице улыбкой. — А что насчёт тебя? — добавила она, переводя взгляд в мою сторону.

— Эм. Ну я… — пыталась я что-то предложить.

— А вот с ней проблема. — вмешалась София — Она лишь начала изучать волшебство, так что пока от неё мало толку.

— Это так? — спросила северянка, с надеждой глядя на меня.

— Ну-у… — смущённо протянула я. — моя покойная мать, да хранит Арис её знания, была Знахаркой и учила меня различным премудростям.

Моя спутница перевела на меня неодобрительный взгляд.

— Как минимум ты можешь собирать травы и в случае чего лечить нас. — сказала она с наигранной улыбкой

— Ладно, допустим я не против объединится. — кинула Фрида. — Для похода нужен провиант, и, хотя бы минимальное обмундирование, ходьбы стёганая куртка.

— Этим мы послезавтра на рассвете займёмся. Подберём всё необходимое.

— Это довольно дорого. Если у вас ничего нет. — заметила Фрида. — не меньше двух золотых. Да и тебе… — сказала она, поворачиваясь к волшебнице — …тоже нужна какая никакая броня.

— Броня мне не столь необходима, но я согласна, что закупиться стоит. — подтвердила моя спутница. — Думаю мы можем позволить себе такие траты.

— Что ж, тогда я согласна. — сказала Фрида, хоть и без лишнего энтузиазма.

— Отлично! — крикнула София.

В этот момент к нам подошла Елена. В одной руке она держала большой кувшин в другой две деревянные кружки. Поставив кружки, она подняла свой взгляд на северянку.

— А вам чего принести? — спросила Лена.

— Мне бы кружку прохладного пива. Если у вас такое имеется.

— Эм, да конечно есть. — ответила девушка после небольшой паузы. — Думаю в погребе найдётся холодное.

— Тогда кружку пива и какого-нибудь мяса, варёного, копчёного, томлёного — не важно.

— Хорошо. — сказала девушка, — Сейчас всё будет. — после этих слов она быстро устремилась на кухню.

София махнула рукой в сторону кувшина. От её ладоней, в сторону выше указанного предмета, начал лететь серый дымок. Он начал окутывать его. От этого кувшин начал левитировать. Он плавно наклонился в сторону кружки и из него полилась мутновато-белый сок. Когда она была наполнена до краёв София обратилась ко мне.

— Тебе налить?

— Я сама — ответила я ей.

— Как хочешь.

София вновь махнула рукой и кувшин приземлился на стол, подле меня. Когда я начала наливать сок, моя спутница взяла ложку и продолжила хлебать свой суп.

Глава 9. История Фриды

Когда наши миски уже опустели.