На том принц с драконом распрощался и ушел из его апартаментов.

– Непременно! – проговорил Астор, когда дверь за Марком уже закрылась. – И откладывать поездку не стану. Сейчас же и соберусь. Два часа лету, сказал? Так я за полтора управлюсь. Детка еще в постели будет сны видеть, а я уже долечу. Ну, а найти ее в общежитии не составит труда. Или это совсем просто? Н-да, не интересно. А поиграю-ка я с ней. Как кот с мышкой. У меня же будет допуск во все корпуса…

И тем ранним утром жители столицы, кто имел жилье в северной ее стороне, или встали с первыми лучами солнца и теперь открывали лавочки в той части города, наблюдали темную гигантскую тень, скользящую по мостовым и стенам домов. А если поднимали головы к небу, то могли увидеть самого дракона, летящего в сторону горного края империи. Бесшумно и угрожающе двигался гигант по воздуху. От вида острых гребней вдоль всего позвоночника, роговых короноподобных пластин на голове и впечатляющего размаха крыльев многие ежились и вжимали головы в плечи, а потом выдыхали с облегчением и радовались, что монстр пролетел мимо.

Астор же наслаждался полетом. Скользил по небу без напрягов. Зачем, если знал свою силу и возможности. Что для него несколько сотен километров лета? Прогулка, приятная, если еще вспомнить, что ожидало в конце. Он же предвидел развлечение. Небывалое. Никогда еще не охотился на женщину. Кого только ни преследовал, неизменно настигал, а тут… заранее предвкушал растерянность и даже страх на милом личике, как только встретились бы. Да, все же признавал, что та чокнутая девчонка имела очень даже соблазнительную внешность. Но что с того?! На жалость и милость от него пусть не рассчитывала бы. Потому что была виновата. Перед ним, Астором эр Хогоном, генералом войска драконов, племянником Повелителя Драконьих островов. Он не знал поражений ни в одном из своих сражений. И неважно, с кем и за что боролся. На его счету были одни победы. Над врагами, над разного типа соперниками, и что уж там скрывать, над женским полом тоже. Последние, правда, предпочитали сдаваться без боя. И если уж на то пошло, то сами чаще вели охоту на него. А Астор им делать это или позволял, или нет. В общем, всегда и все зависело от него самого. Дракон к этому привык.

Оттого и рассвирепел, было дело, когда на него грохнулась в родной столице та недоучка. Какая-то ненормальная нарушила защитный полог! Кстати, именно он, эр Хогон, за него отвечал. Разве же это не было вызовом его профессионализму? Был. Но Астор нашел в себе силы тогда не закипеть, не броситься в погоню, а немедленно перейти к действенным мерам по упрочению защитного магического барьера над драконьим государством. Все сделал в лучшем виде, и теперь никто чужой через него не способен проникнуть на острова. А девчонке мысленно присвоил клеймо досадного недоразумения и постарался о ней забыть. Вот еще, силы на мелюзгу тратить!

Но не тут то было! Эти ее явления ему во сне… хоть к целителям обращайся! Только дракон выбрал иное. Он завел себе новую любовницу, горячую и опытную, которая заполнила с тех пор большинство его ночей страстью и приятной усталостью от… мужских забав. А тут, нате вам, неделю провел без Айлин, и, пожалуйста, бабах: получите «подарочек»! И ведь самое неприятное, что руки так к нему и потянулись. А где воля? Где знаменитый твердый характер рода Хогон?

– Нет! Наказать возмутительницу спокойствия, однозначно! А вот как?

Вопрос показался интересным. И надолго занял драконью голову. В ней замелькали всевозможные картинки. Вот, например, как звонко шлепал по упругой заднице. Дьявол, снова! Заклинило его на этой ее части тела, что ли? Грудь же девицы впечатлила тоже, что же тогда переклинило на шлепанье? И как-то оно потом все в мыслях стало выглядеть так возбуждающе!..

– Нет! Эта «отрава» проникла мне в кровь. Куда несет воображение? А может, Марк был прав, когда за бокалом коньяку выдвинул предположение, что девица не просто так тогда на меня грохнулась? Шпионка? Диверсантка? Пыталась очаровать и затуманить мозги? И дьявол, в голову внедрилась точно. Но минуту!.. Она же подданная его государства… не заигрался ли мой друг? Не похоже! А! В любом случае я до нее теперь доберусь. И все выясню. И никто… абсолютно никто не посмеет помешать мне ее вывести на чистую воду и наказать.

Но тут на ум пришло сведение, что учебное заведение в Горимусе открывалось когда-то исключительно для отпрысков знатных семейств империи. От этого дракон даже сбавил на минуту скорость полета.

– И что? Это не может меня остановить. Просто… действовать надо осмотрительнее… расчетливее и тоньше. Иначе… не хватало еще из-за какой-то соплячки сорвать возложенную на меня миссию. Недопустимо! Тем более теперь, когда договор, считай, подписан, и снос стихийных заселений начнется со дня на день.

И вот уже мысли потекли в другом направлении. От физического воздействия по мягкому месту, вполне возможно, что маркизы или графини, приходилось отказаться. А жаль!

– Хотя!.. При благоприятной обстановке и стечении обстоятельств… хм! И мой дракон совсем бы не был против, если затянуть нахалку снова в постель, а там…

Астор заставил себя охолодить голову. На лету, когда тебя овевают встречные воздушные потоки, это было сделать легче, чем в замкнутом пространстве дворцовых апартаментов. Разгоряченный лоб вмиг остыл, в глазах потухло пламя вожделения, как только потряс головой и подставил ее сильному воздушному потоку с севера.

– А если допустить, что девчонка шпионка? Но, как такое может быть? У них же, у вельмож, как, впрочем, и у нас, знатных драконов, все чада женского пола чуть ни с колыбели сосватаны за кого-либо.

Эта мысль, что прохиндейка легко может оказаться чьей-то сговоренной невестой, неприятно покарябала что-то там внутри. Должно быть, нервы. Все же признал, что эти затянувшиеся переговоры самый мизер, но нанесли ему урон. А тут еще такая дьявольщина произошла ночью.

– Вот я бы допустил, чтобы моя невеста служила да еще в подобном ведомстве? Подумать даже о таком странно. Да ни за что! Впрочем, моя даже в академии не учится, сидит себе в родительском гнезде и… а что она там, кстати, делает? Надо будет по возвращении слетать и узнать. Но речь не о том! По всему, нет у этой блондинистой штучки суженого. Раз всякие там науки в академии изучает, порталы бездарность такая силится открывать, а из-за этого влипает в ситуации. Или он совсем не мужик, если допускает, чтобы его нареченная в голом виде в чужие постели падала. Но это я исправлю. В смысле, отучу эту злосчастную попрыгунью… что они там эти портальщики делают, ага, векторы перемещения в пространстве отучу строить. Раз и навсегда! Она у меня вообще горько пожалеет, что когда-то надумала учиться и овладеть премудростью мага-перемещенца. Раз и навсегда! Я ей такую жизнь устрою!..

Итак, план в драконьей голове созрел. Осталось долететь до Горимуса, предстать перед академической главой и навязать ему свои условия проведения лекций. В последнем нисколько не сомневался, что все получится, как ему надо было. Ну, а долететь, так вон уже горы виднелись совсем рядом. Городок же, в котором из достопримечательностей была всего лишь магическая академия с прилегающей студенческой деревней, пожарная каланча с ратушей какого-то дремучего века, да термы естественного происхождения, если верить карте, должен был располагаться в предгорье. Так и было. Располагался. И совсем маленький. Облететь его кругом заняло минут двадцать. Дракон приземлился на восточной окраине, принял человеческий облик и взглянул на наручный часовой механизм.