— Пойдем! — схватила Алина за руку своего провожатого.

— Куда?

Она хотела объяснить, но на полуслове умолкла, увидев, какиз арки вывернул Захар с рюкзаком на плече.

А-ах, моя сестричка и ее косолапый недоверчивый дружок, —недобро улыбнулся сводный брат.

Бежим, — шепнула девушка Юре и под оглушительный хохотЗахара потащила его за собой.

Почему мы убегаем? — задыхаясь, воскликнул парень,сворачивая в небольшой дворик.

Алина тяжело вздохнула и дернула одногруппника за рукав,прошипев:

Не высовывайся!

Почему мы... — Он не закончил. Совсем недавно звучавший вголове девушки голос резко оборвал:

Тишина!

Юра изумленно уставился на возникшего за спиной Алинывысокого молодого человека в бело-серой куртке и, хлопая глазами, пробормотал:

Ничего не понимаю.

И не нужно. — Арес схватил Алину за ту самую руку, которойона держалась за рукав Юриной куртки. В этом жесте сквозило столь­ко ревности,что девушке стало смешно, она едва сдержалась, чтобы не засмеяться.

Но от взгляда голубых глаз ее защитника ничто не ускользало,он не произнес ни слова, но она услышала: «Рад, что тебе весело».

— Ты можешь говорить со мной на расстоянии?

— Лишь на очень коротком расстоянии. Их взгляды встретились,но момент испортил Юра, возопивший:

Мне объяснит кто-нибудь, что происходит?

Нет времени, — буркнул Арес и, мягко подхватив девушку залокоть, повел за собой.

Эй! — окликнул их парень.

Алина обернулась и жестом скомандовала ему следовать заними. С секунду подумав, Юра поплелся следом.

Пусть этот мальчик отправляется домой, — сквозь зубыпроцедил Арес. — Я не намерен с ним нянчиться!

Он тоже в опасности, — возразила Алина. — Захар можетотыграться на нем из-за меня.

— Плевать, — бросил Арес.

Девушка сердито вырвала у него свою руку и переспросила:

Плевать?

Мне нет до него дела, — безразлично пожал плечами юноша.

— А мне есть! Он же не виноват...

Юра смотрел на них во все глаза.

— С Захаром что-то не так? Почему вы спорите, как будто менятут нет?

Алина тепло ему улыбнулась.

— Юра, мой сводный брат не совсем тот человек... не совсемтот, каким был раньше. Ты видел, как он изменился после... ну, после...

Парень коснулся ее плеча.

— Все в порядке, ты можешь мне сказать. Я не позволю емутебя обидеть, я...

Алина заметила, как Арес закатил глаза, и, наградив егогневным взглядом, упрекнула:

— Ты мог бы проявить чуть больше терпимости.

Юноша холодно посмотрел на Юрину руку, все еще покоившуюся уАлины на плече.

— Терпимости? — Он усмехнулся. — Да это мое второе имя...упс, сорри, третье, сразу после Пушистика... Но мы заболтались что-то, намнужно идти!

Пока они шли из одного двора в другой, Арес вкратце объяснилЮре, чем опасен Захар, правда, вместо определения «оживший мертвец» он говорил«съехавший с катушек шизоф­реник».

На остановке они втроем запрыгнули в трамвай. Подошлакондукторша, глаза ее расширились, когда Арес вынул из кармана тол­стую пачкуденег, задумчиво посмотрел на нее и попросил у Алины:

— Заплати за меня, ладно? У меня нет мелочи.

Девушка забрала билетики и отвела юношу в самый конецтрамвая, где возмущенным шепотом школьной учительницы поинтересова­лась:

Откуда столько денег?

Ограбил инкассатора, — последовал спокойный ответ.

Алина пораженно моргнула.

И тебе не стыдно?

Отнюдь.

Они шли по узкой, плохо освещенной улочке. По обеим сторонамбыли старые дома с темными окнами и исписанными закоптелыми стенами. Фонари тутне горели, а небо пол­часа назад окончательно потемнело.

— Мы когда-нибудь куда-нибудь придем сегодня? — не выдержалЮра.

Алина жалобно подняла глаза на Ареса, но тот в очередной разотмолчался.

— Почему мы просто не позвоним в милицию? — не успокаивалсяодногруппник. — Зачем ехать к черту на рога, как будто мы не можем начиститьфизиономию одному какому-то придурку! Я не привык убегать! Я думаю, Алина, тебенечего боятся, потому что...

Арес резко обернулся, схватил его за грудки и как пушинкуоторвал от земли.

Заткнись. Думать буду я.

Отпусти его, — взмолилась девушка, пряча замерзшие руки врукава пальто.

Юноша разжал пальцы, и Юра свалился на землю.

— Что за... — Тот вскочил и набросился на обидчика.

Потасовки не случилось, Арес за какую-то долю секунды поймалпарня за шею и негром­ко сказал:

Мы приехали к черту на рога, потому что я не могу убитьвашего товарища в центре города, прямо на глазах у сотни свидетелей. Этопонятно?

Ненормальный! — было первое, что выкрикнул Юра, когда хваткана его горле ослабела.

Перестаньте ссориться, — Алина встала между ними и как можноубедительнее произнесла: — Захар опасен, доверься нам, пожалуйста.

Одногруппник успокоился и проворчал:

— Я не стану драться с этим... только потому, что ты этогоне хочешь.

Арес неприлично громко фыркнул, а Алина сердито пихнула егоплечом, потребовав:

— Прекрати.

Некоторое время никто не разговаривал, но, когда они попалив грязный маленький дворик, Юра отвел Алину в сторону и спросил на ухо:

— Как давно ты знаешь этого парня? Он странный... Может, намне Захара нужно бояться вовсе, а?

Ответить она не успела, потому что раздался грохот на крышетрехэтажного дома.

— Кто-то тут говорит обо мне? — Захар на мгновение замер накраю крыши, а затем спрыгнул на землю прямо перед Юрой.

Арес тут же закрыл собой Алину.

— Думали, я вас не догоню? — тонко захихикал Захар, медленнообходя вокруг своей жертвы.

Юра вертелся волчком, пока его нервы не сдали:

Чего ты хочешь? Тебе нужна помощь...

Нет-нет, дружок. — Захар хлопнул парня по щеке. — Мне ужепомогли.

Алина потрясла Ареса за плечо.