— Помоги ему! Чего ты ждешь?!

Юра размахнулся, но кулак не долетел до цели, Захарперехватил его и двумя пальчиками повернул. Парень взвыл.

— Этого я и ждал, — прокомментировал Арес. — А то ведь этотдурень потом в жизни не поверит, что он был в опасности! — Юноша оттолкнул Юрув сторону и, не глядя на них, приказал: — Уходите.

Захар расплылся в ухмылке — в полумраке блеснули острыезубы. Он вынул из-за пояса пистолет и направил на Ареса.

— Поиграем, волчонок? Не все же тебе толкать меня с лестници под машины. Пора и честь знать! А потом я лишу чести мою маленькую сестричку,прямо на шкуре, которую с тебя сниму!

Алина видела, каким бешенством зажглись глаза Ареса, и этопридало ей веры в победу. Юра прижимал к себе сломанное запястье, тихонькопоскуливая:

— Пойдем, прошу тебя, пойдем...

Девушка не двигалась с места.

Захар с Аресом медленно двигались по кру­гу.

— Алина! — рявкнул Арес. — Убирайтесь! Я вас догоню!

Она чувствовала, что Юра тащит ее, но бы­ла не в силахоторвать взгляд от высокой фигу­ры в светлой куртке. Одногруппник выволок ее издвора, без конца повторяя: — Мне больно, идем же, идем, мне больно...

Мы не должны оставлять его, — попыталась возразить девушка,она старалась вырвать свою ладонь, но тщетно.

Ты слышала, что он сказал, — выдохнул Юра, переходя на бег.— Нам нужно убираться!

Прогрохотало три выстрела. Молодые люди добежали дооживленного перекрестка, и тут Алина заартачилась.

Иди без меня. Я не могу.

С ума сошла! — крикнул ей в лицо Юра.

Отпусти! Я хочу вернуться.

— Глупо-глупо! — разъярился парень и тут же жалобно застонал:— Как же больно.

Алина резко дернула свою руку и быстро отошла.

— Езжай в травмпункт, тебе наложат гипс и... — Она поднеслауказательный пальчик к кончику носа: — Никому ни слова, иначе...

Девушка не стала заканчивать фразу, побежала обратно. Содвора доносился самый на­стоящий рев, к нему прибавлялся грохот рушимых стен,опрокинутых мусорных баков и выстрелов.

Алина резко остановилась и попятилась, когда перед нейвыросла фигура в черно-белом пальто. В узком переулке девушка была один на одинс вампиром.

Элиас протянул к ней руку и поманил к себе.

— Цыпа-цыпа-цыпа-цыпа, — противно позвал он.

Алина перестала дышать, легкие наполни­лись ароматом ладана,неистово колотящееся сердце до боли сжалось.

Вампир легкой походкой двинулся к ней, улыбаясь и дирижируяпальцами в такт своим гулким шагам.

— Что вам нужно? — на выдохе спросила девушка, не в силахшелохнуться.

Он приблизился и взял ее холодными пальцами за подбородок.

— Смотри на меня.

Девушка увидела, как он вынул из кармана перочинный ножик, вздрогнула,но не издала ни единого звука. Острие порезало кожу на ее шее, и вампир судовольствием провел кончи­ком холодного языка по разрезу, слизывая кровь.

— Вкусненько, — оценил Элиас.

Неожиданно в его руках очутилась зажигалка.

Алина завороженно смотрела, как вампир поднес пламя куказательному пальцу левой руки, украшенному массивным кольцом с изображениемчерной фигурки коня в белом квад­ратике шахматного поля.

Девушка не могла ни шевельнутся, ни отвести взгляда отсияющего перстня.

А потом ледяная ладонь, словно пропитанная ладаном, зажалаей рот. И в тот же миг шею обожгло огнем, в глазах от боли запляса­лиразноцветные круги.

Элиас оттолкнул от себя девушку, и та, ударившись спиной остену дома, осела на ас­фальт. Способность видеть вернулась не сразу, Алинаподняла голову.

Вампир стоял над ней, прислушиваясь к шуму, доносящемуся содвора.

— Кто-то пьет чаи с французскими хлебцами, а кто-то погибаетради того, чтобы игра продолжалась. — Элиас засмеялся и, показав ей палец скольцом, прибавил: — Ход конем, Аресу понравится!

Из арки с громким рыком выскочил огромный волк. Белая шкурапокрылась темными пятнами, яркие голубые глаза бешено горели.

— Спешу откланяться, — промурлыкал Элиас и ушел сквозьстену.

Алина зажмурилась, уверенная, что Арес промахнется и вместовампира нанесет удар ей. Но этого не случилось, волк приземлился рядом, оттяжести его тела земля загудела.

«Проклятье», — прорычал в голове девушки голос, да такгромко, что она непроизвольно зажала уши.

Взгляд оборотня был устремлен на ее шею.

— Он порезал меня и... и... — Девушка потянулась к шее, но впоследний момент в страхе отдернула руку и невнятно пробормотала: — Мне небольно, совсем не больно.

Арес зарычал, бросился обратно в арку, приказав: «За мной»

Алина поднялась, пошатываясь, добрела до дворика, гдескрылся волк, и выглянула из-за угла.

Грязная разорванная одежда валялась неподалеку отперевернутых бачков, там же, где и оторванная голова Захара, с открытыми стек­ляннымиглазами игрушки.

Огромная лапа придавила обезглавленное тело к земле, Арескогтями и зубами разорвал грудь и вырвал все еще живое сердце. Он растерзал егона мелкие клочки, а потом обессиленно упал рядом. Раздалось тупое звяканьеметалла об асфальт — пули вышли из тела.

— Арес, — дрожащим голосом позвала Али

на, осторожно, шаг за шагом, приближаясь к нему.

Подошвы сапог неприятно липли к скользкому от кровиасфальту, издавая чавкающие звуки.

«Возьми в кармане моей куртки коробок спичек. Нельзя тутоставлять тело», — услыша­ла она безмолвный приказ.

Девушка вынула все из карманов разорванной куртки ипереложила к себе в сумку, затем, следуя указаниям голоса в голове, зажгла спич­куи бросила ее в изуродованное тело, предва­рительно подкатив к нему ногойголову. Ос­танки вспыхнули молниеносно, пламя вско­лыхнулось высоко-высоко ирезко опало, оставив почерневшую груду, которая рухнула, превратившись в чернуюпыль.

Девушку била мелкая дрожь, она стояла, обхватив себя руками,и взирала на горстку пепла, оставшуюся от сводного брата.

Было ли ей жаль?

Алина опустилась на корточки, закрыла лицо руками иразрыдалась.

— Это незаконно, — в который раз прошептала девушка,взбираясь по выступам на стене на второй этаж.

Арес ждал на краю крыши небольшой при­стройки к дому, кудазапрыгнул с такой легкостью, словно взял барьер не выше бортика детскойпесочницы.