В воздухе висело напряжение.

— Как только будет возможно, мы остановимся, чтобы позавтракать, — сказал он, когда молчание стало невыносимым. — Я хочу убедиться, что за нами не следят.

— Послушайте, нам придется провести вместе пару дней, но это не означает, что вы должны заботиться обо мне. Я не голодна. — Она скрестила руки на груди.

Круз начал злиться:

— Вам необходимо подкрепиться, Лани. Мы остановимся при первой возможности.

Она резко повернулась и гневно посмотрела на него.

— Я не знала, что я ваша пленница. Останавливайтесь где хотите. — Ее глаза метали молнии.

Ее горячий темперамент возбуждал Круза. Но он не мог допустить, чтобы эмоции затуманили его разум.

Круз направил автомобиль к краю шоссе и остановился.

Страсть. Вожделение. Ярость. Противоречивые чувства раздирали Круза на части, он понимал, что теряет контроль над собой, что больше не может сдерживаться. Он отстегнул ремень безопасности и придвинулся к Лани. Когда она отстранилась от него, Круз взял ее за подбородок и повернул к себе.

— Слушайте, мисс Гарднер, вы будете выполнять все, что я скажу, иначе нас просто убьют. Вы меня поняли? — сказал он, глядя ей в глаза.

Взгляд Круза прожигал Лани насквозь. Но когда он дотронулся до нее, она почувствовала его нежность, и это успокоило ее. Лани не знала, как себя держать с ним. Она не могла ни двинуться с места, ни начать разумно думать.

Несколько секунд Круз изучал ее лицо, будто размышляя, как ему действовать дальше. Прежде чем Лани удалось взять себя в руки и отодвинуться от него, он снял руку с ее подбородка и нежно провел ею по ее щеке. От этого прикосновения Лани едва не застонала. Круз дотронулся рукой до ее рыжих волос и вдруг резко притянул ее к себе. Его взгляд затуманился.

Он поцелует ее — уверенность в этом наполнила Лани страстью. В тот же момент их губы слились воедино. Она не сопротивлялась. Круз немного отклонился назад, и на его лице заиграла улыбка. Он казался таким же удивленным, как и она. Потом он снова наклонился и провел языком по контуру ее рта.

Лани полностью отдалась ему, губы ее податливо раскрылись, когда он протолкнул язык дальше. От возбуждения ее била дрожь. Казалось, они забыли обо всем, полностью растворившись в страсти. Почувствовав на своей груди его руки, она тихо застонала. Соски ее грудей приподнялись и уперлись в тонкий материал бюстгальтера. Она крепче прижалась к Крузу, с наслаждением вдыхая его запах. Происходящее казалось сном. Еще никогда ей не было так хорошо. Круз покрывал поцелуями ее лицо и шею. Лани отклонила голову назад и полностью отдалась его ласкам.

— Круз…

Услышав свое имя, он сразу же опомнился. Как он позволил себе зайти настолько далеко?! Он так давно не испытывал подобных чувств, что уже забыл про них. От нее так хорошо пахло, она была такой вкусной… Близость ее тела заставляла его терять рассудок. Если сейчас он не возьмет себя в руки, то набросится на нее прямо здесь.

Он осторожно отодвинулся от Лани и, собрав волю в кулак, взялся за руль. Только сейчас он заметил, что они все еще стоят на краю проселочной дороги. На некоторое время Круз закрыл глаза и попытался перебороть последние всплески страсти. Ему часто приходилось сдерживать свои желания, и он привык держать себя в руках, но обуздать эту дикую страсть он не мог.

Вздохнув, он осторожно посмотрел на женщину, которая молча сидела рядом с ним. Он не знал, что делать дальше. С тех пор как он прекратил поцелуй, Лани не сказала ни слова, не пошевелилась. Ее шелковая блузка смялась и вылезла из-под ремня, удерживающего брюки. В полицейском участке Круз едва не рассмеялся, когда она, переодевшись, неожиданно появилась в костюме и бирюзовой блузке. Он объяснил ей, что они несколько часов проведут в машине и поэтому в джинсах и футболке ей будет куда удобнее, но она лишь пожала плечами.

Лани молча смотрела на дорогу. Что за женщина! Как хорошо она контролировала себя! Его снова охватила волна страсти. Стараясь скрыть свое возбуждение, он склонился к ней, чтобы проверить, хорошо ли закреплен ремень безопасности. В этот момент она неожиданно нагнулась, и они стукнулись головами. Лани резко подалась назад.

— Простите, я вас ударила. Но что вы, собственно говоря, хотели сделать?

— Проверить ваш ремень безопасности, — пробормотал он.

— Спасибо, но я в состоянии сама о себе позаботиться. — Она вжалась в сиденье. — Если вы и дальше будете вести себя так, я потеряю рассудок.

Круз спросил себя, кто из них еще первым потеряет его. Он вцепился в руль, размышляя, что ответить на ее слова.

Лани скрестила руки на груди.

— Так будет у нас сегодня ленч или нет? — спросила она, снова превратившись в решительного журналиста.

У Круза отлегло от сердца. Он едва заметно улыбнулся, запустил мотор и выехал на дорогу.

Лани обрадовалась тому, что ресторан оказался почти пустым — она боялась, что ее пунцовое от смущения лицо будет привлекать к себе взгляды.

Она откусила кусочек от сандвича с рыбой и салатом и задумалась. Снова и снова ей в голову приходила одна мысль: Круз поцеловал ее. Но хуже было то, что она ответила ему взаимностью и наслаждалась этим поцелуем. Ему стоило лишь только остановить на ней взгляд загадочных, темных глаз, и она таяла от желания.

Лани ненавидела себя за то, что не могла противиться искушению вновь испытать приятную дрожь, которую ощутила от прикосновения его губ. Ни один мужчина не вызывал в ней таких чувств. От мысли о ласках в ее груди что-то сжималось. На ее губах до сих пор оставался вкус его поцелуя.

— Вы так и будете держать сандвич в руках или все-таки съедите его? — спросил Круз.

Лани не услышала заданного ей вопроса.

Она думала о том, как зло судьба подшутила над ней. Наконец она встретила мужчину, который одним-единственным поцелуем смог заставить ее забыть обо всем. Но, как назло, им оказался техасский рейнджер, человек, принадлежащий к другому миру. Она понимала, что сейчас должна думать о том, как ей спасти свою жизнь. Кроме того, ей необходимо как можно скорее увидеться с Келли. Но все ее мысли занимал мужчина, сидящий напротив.

Она снова откусила сандвич и взяла с тарелки немного картофеля фри.

— Здесь неплохо готовят. Спасибо, что остановились. — Лани решила вести себя подчеркнуто вежливо, чтобы не выдать своих чувств.

— Рад, что вам понравилось. Но мы должны уезжать. Опасно так долго оставаться на одном месте.

— Мне кажется, вы немного преувеличиваете. Кто сможет найти нас здесь?

— Я пойду оплачу счет, — сказал он, не замечая ее вопроса.

По пути к кассе Круз мысленно выругался. Ему стоило больших усилий сидеть рядом с этой женщиной, делая вид, что она безразлична ему. Неожиданно за его спиной появилась Лани, и кассир показал ей, где находится туалет.