В огромном магазине, куда они отправились за джинсами, царило оживление. Люди приходили сюда за покупками целыми семьями. Лани нравилось пробивать себе дорогу через толпу и рыться в одежде, которая кучами лежала на столах и полках. Ей всегда казалось скучным делать покупки в шикарных, дорогих бутиках Хьюстона. Вскоре Лани уже стояла в очереди в кассу, держа в руках три пары джинсов и несколько футболок.

— Вы очень быстро все выбрали, — с улыбкой заметил Круз.

Однако вскоре они поняли, что быстро уйти из магазина им не удастся. У каждой кассы стояла бесконечно длинная очередь.

Через двадцать минут Лани начала ощущать тяжесть в ногах и пустоту в желудке. Она оглянулась, чтобы посмотреть, сколько людей стоит позади них, и заметила милую продавщицу, которая помогала ей выбирать одежду. Лани улыбнулась ей как старой знакомой и заговорила с ней.

— Как вас зовут? — спросила она.

— Роз-Мари, — с улыбкой ответила ей девушка.

— Вы живете неподалеку? — Лани завела этот разговор, потому что ей не терпелось узнать хоть что-нибудь про местные бары.

— Я выросла здесь, — ответила продавщица.

— Тогда вы определенно должны знать здешние места. Есть ли поблизости какой-нибудь дешевый бар? И подойдут ли джинсы, которые я купила здесь, для похода в такое место?

Роз-Мари удивленно посмотрела на Круза, прежде чем ответить Лани.

— Здесь есть несколько таких баров. Но я не думаю, что вам…

— Вы сами когда-нибудь были в одном из них? — перебила ее Лани.

— Ну да. Я была в одном из таких баров, он называется «Перекресток шести дорог». В выходные дни там подают особый коктейль. Еще там лучшее бочковое пиво и текила, а два раза в неделю играет караоке.

— Это здорово.

Круз схватил Лани за локоть.

— «Перекресток шести дорог»… Звучит красиво, правда? — радостно сказала она.

— Лани, это даже не обсуждается, мы не будем проводить время во второсортном баре. Забудьте об этом.

Его лицо было непроницаемым, когда он открывал тяжелую деревянную дверь, чтобы войти вслед за Лани в полутемный бар. Если эта женщина что-то вбила себе в голову, остановить ее невозможно — он уже убедился в этом. Поэтому Круз решил ехать с ней, чтобы она не отправилась в бар на такси или не села в машину к какому-нибудь незнакомцу.

Новые узкие джинсы делали ее чертовски привлекательной. Зеленая футболка с глубоким вырезом, плотно облегающая грудь, заставляла Круза отводить взгляд. Ему было тяжело оставаться спокойным, когда она находилась рядом. А ведь им предстояло провести вместе целую ночь… Постоянная близость Лани стала для сурового рейнджера тяжелым испытанием.

После того как его глаза привыкли к сумеречному освещению, он повел Лани через зал. От громкой музыки закладывало уши, в воздухе висел сигаретный дым. В баре звучали старые добрые песни в стиле кантри.

— Как здесь темно! — Если бы Лани не держалась за руку Круза, она обязательно упала бы, споткнувшись о рассохшиеся доски пола. — Вы видите где-нибудь свободный столик?

— Идем дальше, в ресторанный зал. Думаю, нам надо что-нибудь съесть.

— О да! Я сильно проголодалась.

Молоденькая светловолосая официантка в обтягивающих джинсах и кофточке с вырезом на спине провела их к столику в углу. В помещении пахло острым грилем и картофелем фри. Вскоре официантка положила на стол два меню в красных папках.

— Что вам принести? — спросила она, доставая блокнот.

— Я бы хотела попробовать текилу. — Лани старалась перекричать музыку.

— Лани, — в голосе Круза появились недовольные нотки, — думаю, что вам стоит подождать с этим. Сначала вам нужно что-нибудь съесть. Закажите лучше пиво!

— Нет. — Она решительно посмотрела на официантку. — Я хочу текилу. Принесите мне бутылочку самой лучшей текилы, которая у вас есть.

Официантка пожала плечами, одно из которых украшала татуировка — маленькая колибри.

— А тебе, сладкий? — Она соблазнительно улыбнулась и повела бровями, обращаясь к Крузу.

— Минералку. — Он отлично знал, что означает ее жест, но такие предложения были ему не по душе.

Лани так долго выбирала блюда, что Круз не выдержал и попросил принести им две порции жаркого. Она слегка обиделась, что он принял решение за нее, но чувство голода помогло ей быстро забыть об этом.

Вскоре официантка поставила на стол бутылку отличной текилы, стакан со льдом и тарелочку с лимонными дольками и солью. Потом она налила Крузу минеральной воды, которую он заказывал.

— Позови меня, если тебе будет нужна вторая порция, малыш. Меня зовут Саманта.

Лани взяла бутылку и налила текилу в стакан со льдом.

— А зачем лимон и соль? — удивленно спросила она.

— Так пьют текилу. Первый глоток делается прямо из бутылки, потом быстро съедается лимон и соль для остроты ощущений.

— Правда! Это же круто! — Она поднесла бутылку к губам и сделала большой глоток.

— По-моему, вам не стоит так торопиться. Вы же сами сказали, что не знакомы с крепкими напитками.

Ее глаза широко раскрылись, а лицо исказила гримаса ужаса и отвращения. Она быстро схватила лимонную дольку, окунула ее в соль и засунула в рот.

Спустя несколько секунд в ее глазах появился странный блеск, а на губах заиграла улыбка, не сулящая ничего хорошего.

— Просто супер, — хрипло произнесла она. — Я думаю, этот вечер будет веселым.

Отправив в рот последний кусочек французского хлеба, Лани удовлетворенно вздохнула. Ей определенно нравилось в «Перекрестке шести дорог». Только вот Круз почему-то не разделял ее хорошего настроения. С каждым глотком текилы, который она делала, он все больше и больше ворчал.

Она надеялась, что еда и музыка немного развеселят ее спутника, но он сидел мрачный и злой. Ему явно не нравилось, что она и вправду решила насладиться вынужденным отпуском и теперь отрывалась на полную катушку. Он же, постоянно помня об опасности, которая им угрожала, не мог расслабиться ни на секунду.

Круз положил вилку и настойчиво посмотрел на Лани.

— Может, уже пойдем? — Он хотел вернуться в мотель до того, как ей станет плохо.

— Ни в коем случае. Еще слишком рано.

— Послушайте, Лани, чем дольше мы находимся в общественном месте, тем легче этому сумасшедшему найти нас. Мы должны держаться подальше от скопления людей и по возможности оставаться незамеченными.

— Хорошо… Конечно, вы правы… Но перед тем как мы уйдем, я хотела бы зайти в туалет.

Он прищурился.

— Не ведите себя как ребенок. Я оплачу счет, встретимся у выхода.