Старики пожали плечами, но не решились спорить с Доменико Зипполи. В конце концов, это ведь он вождь племени, разве нет?»

– Нико, теперь уж ты точно заврался! – воскликнул Гильермо и толкнул брата локтем.

– Нет же, Гомункулус! Как же тебе объяснить, что я ничего не выдумываю?!

– Но как Доменико Зипполи может быть таким дураком? Ловить людей на удочку?! Это бред!

– Гихот, если не прекратишь, я заберу книгу, и ты останешься без истории…

– Ладно, давай дальше.

«Мой план очень прост, – объяснил Доменико. – Мы выйдем в море на наших каноэ с рыболовными удочками, а на крючки прицепим бумажные деньги. Увидев, что в волнах плавают купюры, люди бросятся в воду их ловить и окажутся на крючке – в нашей власти.

Старики снова пожали плечами. Этот план вовсе не казался им удачным. И все же, когда загонщики, вооруженные противотуманными биноклями, заметили неподалеку от острова Зипполи яхту, охотники попрыгали в каноэ и стали грести что есть мочи, а потом закинули удочку, и несколько симпатичных зеленых банкнот поплыли по морской глади. «Oh, look, money!» – сказала блондинка, потягивавшая холодный лимонад на палубе. Однако, к огорчению Зипполи, ни один из пассажиров и пальцем не пошевелил, чтобы достать купюры, качавшиеся на волнах. То же повторилось и в следующие дни. Обитатели острова Зипполи пришли к выводу, что у богатеньких путешественников очень много денег и они не станут бросаться в воду за еще одной бумажкой.

Прошла неделя. Старики племени смеялись над Доменико Зипполи за его спиной, и ему пришлось признать, что план провалился.

Тогда вновь заговорила старуха Стрегона Зипполи:

– Вспомните, что я вам сказала. Думаю, мы поступим правильно, если станем вегетарианцами.

– Ладно, – ответил Доменико. – Проголосуем по предложению Стрегоны. Пусть поднимут руку те, кто хочет попробовать стать вегетарианцем.

В небо устремилось множество рук.

– Тридцать шесть, тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять… А теперь те, кто хочет испробовать другие методы морской охоты на туристов.

И снова множество рук устремилось к солнцу.

– Тридцать шесть, тридцать семь, тридцать восемь, тридцать девять…

Доменико считал и пересчитывал несколько раз: это смахивало на дурную шутку. В конце концов ему пришлось признать очевидное: ничья. Племя разделилось поровну на тех, кто был готов попробовать стать вегетарианцем, и тех, кто хотел есть мясо. А он, вождь племени Зипполи, впервые в жизни не знал, как разрешить столь устрашающий конфликт».

– На этом, малявка, заканчивается первая глава «Племени Зипполи».

– Нико, это ты придумал, что они при голосовании поделились поровну!

– Ох, ну ты и зануда, Гихот!

С этими словами Николас набросился на брата, и завязался щекоточный бой.

– Хватит, ну пожалуйста!

Но старший брат не унимался, пока не увидел, что Гильермо плачет от смеха.

Вечером, ложась спать, Гильермо на миг засомневался: не продолжить ли чтение «Племени Зипполи» в одиночку. Но он знал, что его версия не совпадает с версией Николаса, и в конце концов предпочел этого не делать. Его захватило приключение, о котором читал брат. К тому же Гильермо был очень доволен, что совет, который дал ему Доменико Зипполи, сработал.

«Завтра почитаю еще немного, и, может быть, Зипполи снова дадут мне какой-нибудь полезный совет», – подумал он.

Укладываясь в кровать, он спрятал книгу под подушку, чтобы Николас не стащил. А потом, уже засыпая, прошептал:

– Спокойной ночи, племя Зипполи!

В понедельник утром, когда Маргарита Кальдара пыталась разбудить Гильермо, тот лишь отвернулся носом к стене:

– Мама, ну дай еще немного поспать…

– Нет уж, Гильермо, иначе нам опять придется собираться второпях и ты не успеешь позавтракать.

Гильермо терпеть не мог понедельники: нужно было идти в школу, и он не мог весь день заниматься тем, что ему нравится. К тому же его так увлекла история Зипполи в версии Николаса, что он предпочел бы, чтобы они оба остались дома и читали дальше. К тому же… (но нет, он даже думать не хотел об этом «к тому же»).

После завтрака, когда Гильермо собирал рюкзак, в оконное стекло ударил камушек. Гильермо выглянул наружу: его уже ждали Людовико, Марта и Тереза. Выбежав на улицу, он заметил, что снег начал таять. Тая, он превращался в противную, липкую, грязную кашу, которая затапливала весь город. На приветствия друзей Гильермо лишь недовольно хрюкнул. По дороге Людовико спросил:

– Ты подготовился к контрольной по математике?

Гильермо удивленно взглянул на него и покачал головой.

– А точно сегодня? – спросил он.

– Ну конечно! В пятницу Каталина предупреждала, – вмешалась Тереза.

– Думаю, контрольная будет о-о-очень сложная. Я в субботу все утро делала упражнения. Надеюсь, справлюсь, – сообщила Марта.

Вот об этом «к тому же» Гильермо и не хотел думать. Все выходные он развлекался и только сейчас понял, что не подготовился к контрольной… Совсем-совсем.

Действительно, в девять часов Каталина встретила их словами:

– Вы же помните, что сегодня у нас контрольная по математике? Начнем через пять минут, когда все рассядутся и немного успокоятся.

На мгновение Гильермо охватила отчаянная надежда, что произойдет какое-нибудь чудо и контрольную отменят. Например, Каталина внезапно забудет о ней, или сработает учебная сирена и придется эвакуироваться из школы, или случится еще что-нибудь. Но чуда не произошло: учительница тотчас раздала задания, и он понял, что не может решить ни одной задачи.

Через десять минут Гильермо огляделся: все одноклассники были поглощены контрольной. Он перечитал задачи, но все равно ничего не понял и принялся разрисовывать себе пальцы карандашом, чтобы убить время. Каталина заметила это и подошла к его парте.

– Что происходит, Гильермо? Почему ты не пишешь контрольную?

Он промямлил, не поднимая головы:

– Я ничего не понимаю.

– Ты не готовился?

– Нет.

– А почему?

– Не знаю.

Каталина склонилась к нему и потрепала по плечу. Пусть порой она выходила из себя, но все-таки была хорошей учительницей и огорчалась, когда ее ученики не могли решить задачу.

– Послушай, Гильермо, это происходит уже не в первый раз, правда? На прошлой неделе ты не сдал сочинение, которое надо было написать дома, и сказал мне то же самое: ты ничего не подготовил. Как думаешь, почему это происходит?