– Нет-нет, – она схватила свой йогурт, – ятвердо решила худеть.

Не отрываясь от сериала, она в один присест уничтожилайогурт. И даже не подозревала, что только что подписала себе смертный приговор.

Прошло две недели, как я не ем мясо. Сегодня утром я всталана весы и с удивлением отметила: вес не изменился. Ну, триста граммов, которыемне удалось сбросить, я не считаю. Ничего не понимаю, где же обещанноепохудение?

В расстроенных чувствах я стала собираться на работу.Телефон зазвонил, когда я уже стояла в дверях. Взглянув на всякий случай взеркало, я вернулась в гостиную и сняла трубку.

– Люся, спаси, умоляю! Артур хочет меня убить! Я визбушке Бабы-Яги. За окном крякают утки…

На этом связь прервалась. Я изумленно уставилась на аппарат.Что это было?! Может, у меня от отсутствия мяса уже начались слуховыегаллюцинации? Я посмотрела журнал регистрации входящих звонков, чтобыудостовериться, что в 8 часов 18 минут был принят звонок от ВарварыПоликарповой. Однако я не узнала голос подруги, уж слишком она частила. Но ктоеще мог упоминать Артура? Только Варька.

Я набрала ее мобильный номер, потом домашний – никто неподходил к телефону. Хм, странно.

Я не виделась с Варей с того самого дня, когда она нахамиламне в кафе. Подруга не искала встречи, я, признаюсь, тоже. Зачем мешать чужомусчастью? И вот теперь Артур хочет ее убить, причем в избушке Бабы-Яги, да ещекрякают какие-то утки… Может, и не утки вовсе, а гуси-лебеди? Уж не розыгрыш лиэто?!

Весь рабочий день я просидела как на иголках. Через каждыеполчаса звонила Варваре – она по-прежнему не брала трубку. Я поняла, что невынесу неизвестности, и поехала в Кузьминки, на улицу Юных Ленинцев.

Блочная пятиэтажка грязно-серого цвета встретила меня кучейкартофельных очисток у подъезда. Очевидно, кто-то из жильцов не донес мусорныйпакет до контейнера. На двери был кодовый замок. Нужной комбинации цифр я незнала, поэтому пришлось ждать. Погода была довольно мерзкая, моросил дождь.Четверть часа я простояла на пронизывающем ветру, прежде чем к подъезду подошластарушка и открыла дверь. Я тут же ринулась за ней.

– Ты к кому? – оглянулась пенсионерка, бдительнозагораживая вход.

– Я в гости, – заблеяла я.

От холода у меня зуб на зуб не попадал.

– Шляются тут всякие, – сурово отозвался божийодуванчик, – а потом лампочки пропадают. Не пущу! Звони по мобильнику,пускай за тобой спустятся!

– У меня нет телефона, – соврала я.

– Сейчас у всех есть телефон! – отрезаластаруха. – Все ноют, что они бедные, а сами телефоны пачками покупают. Авот я действительно живу на одну пенсию, кусок сыра не могу себе позволить! Иокорок мне не по карману!

Продолжая возмущаться, она захлопнула перед моим носомдверь.

Когда через десять минут к подъезду подошел мужчина, я так окоченела,что была готова сражаться за право входа не на жизнь, а на смерть. Однакомужчина молча открыл дверь и галантно пропустил меня вперед.

В подъезде не было света. Варвара жила на третьем этаже, ястремительно преодолела лестничные пролеты. Чем черт не шутит, может, у подругителефон разрядился, но она дома? Я принялась жать на кнопку звонка. Никакогорезультата. Приложила ухо к замочной скважине: ничего не слышно, только легкийсквозняк посвистывает.

На третьем этаже было светлее, потому что выше на лестницегорела лампочка. Из соседней квартиры вышла девушка и удивленно на меняпосмотрела.

– Простите, – обратилась я к ней. – Я пришлак вашей соседке Варваре, мы договаривались о встрече, но ее нет дома. Вы,случайно, не слышали, когда она ушла?

Девушка пожала плечами:

– Я не прислушиваюсь к соседям.

– А ее молодой человек? Артур, кажется?

– У Варьки есть молодой человек? Вот новость! –рассмеялась она и пошла вниз по лестнице.

Я в нерешительности топталась на площадке. Что предпринять?Варя говорила, что Артур хочет ее убить. Сомнительно, чтобы это было правдой.Возможно, у Артура оригинальные пристрастия в сексе, но убить любимую женщину?Нормальный мужчина на это не способен. А в том, что он любит Варвару, я несомневалась. Судя по ее описаниям, там страсть до гробовой доски. Может, отпереедания у подруги мозги жиром заплыли, и она – как бы помягче выразиться –потеряла связь с реальностью? А проще говоря – свихнулась?

Плюнув на все, я поехала домой, греться.

14 ноября

В тот вечер малышка так ничего и не съела. Ни баранину, ниторт, ни мороженое. Только пила воду, приговаривая:

– В ней ноль калорий!

Утром купила обезжиренный кефир и цедила его через каждыедва часа:

– У меня разгрузочный день.

На следующий день сварила себе кастрюлю риса, давилась им,заедая тертой морковью.

Я делал вид, что поддерживаю ее стремление похудеть, дажепринес книгу «100 лучших диет». В моей душе теплилась надежда, что долго это непродлится. Ничего, скоро она оголодает, и все будет как прежде.

Она встала на весы и воскликнула:

– Ура, минус килограмм за три дня! В месяц будетдесять!

Я угрюмо подумал, что раньше она так радовалась, когданабирала вес. И, учитывая, что весы подкручены, скорей всего она сбросила околодвух кило.

– Это надо отпраздновать! – сказал я преувеличеннободрым голосом.

Намешал свой фирменный энергетический коктейль, протянул ейстакан.

Она отпихнула мою руку и заорала:

– Я же сказала, что больше этим не занимаюсь! Язавязываю, понятно?! Баста!

Лицо перекосилось, второй подбородок трясется. Все-такиполная женщина должна быть спокойна, как танк, тогда она очаровательна. Виделисытую кошку, греющуюся на солнце? Вот это и есть идеал. Но если кошка начинаетцарапаться и кусаться, ее наказывают.

К счастью, через неделю у нее начали выпадать волосы. Лезлипросто клоками.

– Тем, кто на диете, нужно пить витамины, – сказаля, подсовывая ей статью из журнала. – А лучше колоть внутримышечно, чтобыони полностью усваивались.

– А кто будет мне колоть внутримышечно?

– Я буду.

– Ты умеешь?

– Конечно, раньше у меня была собака, когда оназаболела, я делал ей уколы.

Собаки у меня никогда не было. Но уколы я действительно умеюделать, жаль только, что ни одна из прошлых малышек не может это подтвердить.

– Я все-таки не собака, – заметила она, омерзительнохрустя капустным листом.