— С чем? С тем, что Настя умерла бы от зависти? — истерически засмеялась Лида.

— Выйти за меня. — Он посмотрел ей серьёзно в глаза. — Я люблю тебя! У тебя будет всё, о чём они могут только мечтать. Ты согласна, Лида?

Девушка медлила, слишком крутыми были повороты. Каждое его слово дышало правдой, в которую она верила. Загорский стар для неё, но, действительно, не так омерзителен, как те, что отплясывали с девочками в зале. В его внешности было и благородство, и отголоски былой красоты. Разве не этого она в итоге хотела добиться? Покровительства влиятельного мужчины?

— Неожиданно. — Лида опустила глаза.

— Девочка моя, ты не пожалеешь, я тебе обещаю, — страстно прошептал он ей на ушко, приблизившись, а после достал кольцо из футляра, надел на её безымянный палец и коснулся губами виска.

Девушка кивнула головой, но не подняла глаз, слеза скатилась по щеке.

— Ты плачешь? Я тебе настолько противен? — Он отшатнулся.

— Нет, ты мне нравишься. Это из-за мамы. — Она вспомнила, с чего начался этот день, который так необычно закончился. Не верилось.

— Со мной ты никогда не будешь плакать, обещаю. — Загорский прижал нежную, юную девушку к своей груди. Он был старше её на целых сорок пять лет и годился в дедушки, но имел наглость купить Лиду себе в жёны.

Женщина на камне поёжилась. Сколько она так просидела в задумчивости? Ноги затекли. Лидия встала, плотнее укуталась в широкую для неё куртку, и направилась к дому. Михаил не умел выбирать парфюм, от него всегда слишком резко пахло мускусом, наверное, кто-то ему сказал, что этот запах возбуждает женщин. Она усмехнулась, уткнув нос в воротник куртки Ивана.

Незаметно прошёл день, темнело рано. Лида проверила, закрыта ли дверь и плотно занавесила окна. Захотелось развести камин, но она побоялась, что не справится. Накатило одиночество. Чтобы жить в уединении, желательно, иметь здоровую голову. С бутылочкой пива женщина устроилась на кожаном диване, щёлкая каналы телевизора. Сосредоточиться на сюжетах фильмов у неё не получалось, мысли витали где-то далеко, модная музыка не трогала, кулинарные передачи вызывали отвращение, а крикливые шоу попросту раздражали. Лида остановила взгляд на стереосистеме. Она поднялась с дивана и провела рукой по полке с дисками, заприметила знакомое из прошлого название и поставила Backstreet Boys.

Первая же композиция больно ударила женщину в самое сердце. Это была та самая песня, которую он включал для неё при каждом удобном случае. На вечеринках она повторялась раз по десять за вечер, на барбекю, в машине. «Incomplete». Голос Ника с лёгкой хрипотцой пел по-английски, что без неё он будет жить только наполовину.

Лида истерически засмеялась и прибавила громкость на полную мощность. Кто услышит? Она кружилась под звуки музыки и подпевала во всю глотку, особенно ту часть, где он поёт, что не хочет, чтобы она жила в этом мире без него. Слова она помнила наизусть.

— I don't wanna make you face this world alone, — орала, обливаясь слезами Лида, вновь и вновь проигрывая композицию, а после обессиленно упала на толстый ковёр.

— Зачем ты так, Ярик? Зачем? Отпусти, прошу, — жарко шептала женщина в исступлении.

День закончился бутылкой виски.

Вот тебе и подумай, отдохни в уединённом месте!

Лида проснулась в глубоком похмелье.

— Яблоко от яблоньки! — на чём свет стоит ругала она себя, шаря по кухонным шкафам в поисках лекарств. Нашла, наконец, и выпила таблетку.

Полдня приходила в себя после попойки, затем решительно открыла ноутбук в поисках новой профессии.

— Хватит жить вчерашним днём! Иван дал тебе шанс, так не упусти его, — подбадривала себя Лида.

Женщина улыбнулась, он сделал для неё профиль под именем Лидия, а на рабочий стол заботливо выложил правила дорожного движения, тест по теории и инструкцию, как получить права. А зачем они ей? У неё даже квартиры нет, а уж машину и подавно купить не получится. Надо заняться чем-то более реальным.

Она набрала в поисковике запрос о курсах обучения новой профессии, а через час остановилась на списке: дизайнер интерьеров, ландшафтный дизайнер, фотограф, флорист, швея.

Уставившись в окно, за которым сегодня недружелюбно завывал ветер, Лида задумалась. Как-то она имела дело с дизайнером интерьеров, когда нужно было переделать для неё несколько комнат в их с Михаилом огромном особняке. Та была наглой и хамоватой стервой, не скрывающей своего презрения к возрасту и скромным запросам Лидии.

— Это стиль, милая моя, тренд, надо же понимать, — говорила дизайнер гнусавым голосом.

И ландшафтный дизайнер у них был, якобы чистокровный японец, сооружал сад из камней. Лида бы розами засадила, но это было не модно. Он мычал себе что-то нудное под нос и прилаживал камушек к камушку, кучу денег за это содрал с Михаила.

Незабываемым сюрпризом на свадьбе для Лидии стал Жора в качестве фотографа. Хотя было неудивительно, ведь он был лучшим в городе. Сколько же усилий ей стоили улыбки и поцелуи на камеру! Во взгляде Жоры было море жалости к девушке. Он без устали снимал шикарную невесту в роскошном платье, Михаил это только поощрял.

— Без портфолио обошлась, — не сдержался, съязвил Жора, лишь только представился случай. — Поздравляю!

— Что б ты понимал! Сам, что ли, лучше? — гордо отвечала она.

Жора презрительно хмыкал, будто бы говоря, что с такими, как Лида, по другому и нельзя.

Она позировала у громадных цветочных стен. Обилие роз резало девушке глаза. На этот образчик пошлости Загорского раскрутили жадные до денег флористы. А жених был без вина пьян от счастья и сговорчив.

Михаил сам занимался организацией свадьбы, считая, что Лида слишком молода и скромна для этого. Она и в сортах вин не разбиралась.

— Золотце моё, — успокаивал он её, — это всё наживное. Позволь пока мне.

Что ж до профессии швеи, то шить Лидия умела, в колонии научили.

— Да что, чёрт возьми, происходит?! — Она в бешенстве захлопнула ноутбук, плюхнулась на диван и уставилась в бревенчатый потолок. Прошлое не отпускало. В каждом предмете из настоящего, словно в осколках зеркала, она видела кусочек своей истории.

Под раскаты грома дрёма сомкнула её веки. Во сне Лида чувствовала, будто наяву, его стальную хватку, из которой было не выбраться, и его член внутри себя. Она сопротивлялась и не столько его насилию, сколько неизбежно подступающему экстазу.

— Нет, нет, не надо так, — бормотала женщина во сне, мечась по подушке, и резко проснулась в поту.

Так и прошёл второй день в мучительных воспоминаниях. Глушить их алкоголем Лида себе не позволила, спать легла трезвой, но в постель Ивана.

— Помоги мне, — молила