она перед тем, как уснуть. — Наполни мою память новыми чувствами и впечатлениями. Зачем ты оставил меня здесь одну? Я сойду с ума, Иван!

А тем временем хозяин берлоги наблюдал за поездами, сидя на подоконнике своей московской квартиры и думал о ней, но не догадывался, что Лиде так плохо.

Она жила, словно в тумане, снова и снова открывала компьютер и не находила в нём спасения. Вдруг натыкалась на фотографии знакомых мест и вспоминала кругосветное путешествие с Михаилом. Целый год они колесили по свету, он показывал ей мир, знаменитые города. Лида почти полюбила мужа, он был интересным, начитанным человеком, вот только если бы не надо было ложиться с ним в постель. Она старалась, но мерзкое чувство отвращения не оставляло её. Девушка, как могла, притворялась. Муж так много делал для неё. Засыпал подарками, буквально кинул мир к ногам своей молодой жены. Ни к этому ли она стремилась?

А когда молодожёны вернулись домой, утомлённые долгой дорогой и впечатлениями, Михаил познакомил её со своим единственным родственником и наследником племянником Ярославом. Его не было на свадьбе, он сдавал экзамены в каком-то заграничном университете с длинным названием.

— Родители Ярика, мой брат с женой, погибли при крушении самолёта. Я дал ему самое лучшее образование и вот теперь он станет моей правой рукой, чтобы со временем заменить, — пояснял Загорский своей жене. — Очень умный парень. Я им горжусь. Ну, а ты, милая, надеюсь, понимаешь, что должна держаться от него подальше. Я ревнивый, — смеялся Михаил, хотя Лида была уверена в серьёзности его предупреждения.

— Не волнуйся, я предана тебе.

— Это хорошо, любовь моя, я надеюсь, что ты позволишь мне спокойно дожить свой век.

— Ты в хорошей форме, не прибедняйся.

— Это да. — Он кинулся доказывать, а она пожалела, что сказала.

Прошло две недели. Лида потихоньку сходила с ума, увязая в паутине воспоминаний. Она силилась, но не могла вообразить жизнь, какой хотела бы жить. Её стартовым капиталом была красота, она плохо училась в школе и талантов не имела. Яркая внешность — это всё, что у неё было. Выгодное замужество должно было обеспечить девушку на всю оставшуюся жизнь. И ей повезло, само в руки свалилось, и делать ничего не надо было. Захотела бы работать, муж организовал бы ей кафешку или салон красоты. Даже самый плохой расклад в виде развода должен был оставить Лидию с завидным капиталом. Но явился Ярик и всё испортил.

И что теперь? Женщина вновь и вновь разглядывала себя в зеркале и понимала, что на папика она теперь не может рассчитывать, у них строгий возрастной ценз, согласно которому она будет дисквалифицирована. Для модели Лида, несомненно, стара. И всё, что ей остаётся, — найти работу с жалким окладом и вечно скитаться по дешёвым съёмным квартирам. Мысли об этом убивали её.

Иногда, лежа на кровати Ивана, Лида мечтала, что в этом мужчине её спасение. Судя по обстановке и машине в гараже, он был не беден, а она соблазнительно красива. Но что он за человек? Захочет ли? Может, ему вообще женщина не нужна.

Алкоголь и консервы убывали из кладовки. Апатия поглотила Лидию настолько, что она умудрялась обходиться тем, что было в доме, даже для особых женских нужд, только бы не ехать в город. В хорошую погоду днём она гуляла по окраине леса или сидела у реки, а вечера коротала у телевизора, постепенно к нему привыкая.

Чтобы двигаться дальше, ей нужна была мечта, но она никак не появлялась. Женщина устремляла взгляд вдаль или в потолок, воображая, как выходит замуж, рожает детей, но мысли, словно заколдованные возвращались в прошлое.

— Я не могу иметь детей, — Михаил сообщил ей уже гораздо позже, заметив, что она покупает тесты на беременность. Они не предохранялись.

— Почему раньше не сказал? — обиделась Лида.

— Боялся, что не выйдешь за меня замуж. Ты не расстраивайся, — поспешил он утешить молодую жену. — Тебе рано ещё рожать, и двадцати нет. Позже, когда созреешь, Ярик даст свой материал для искусственного оплодотворения, у нас с ним уговор.

Лида так сильно покраснела, что Михаил засмеялся.

— Малышка моя! — Он потрепал её по голове, словно она дитя.

С тех пор при редких встречах она не могла смотреть в лицо Ярославу, не зардевшись.

Дети… Хотела ли она их сейчас? Лида не знала.

Она пыталась мечтать о головокружительной карьере или успешном бизнесе, начатом с нуля. Зачитывалась вдохновляющими блогами, примеряя истории добившихся успеха женщин на себя. Но неизменно наступал такой момент, когда она думала: «А вот, если бы…». Вновь и вновь, всякий раз с большей силой её охватывало сожаление о потерянных возможностях.

К концу третьей недели Лида могла сосредоточиться лишь на ненависти к обидчику, из-за которого она всё потеряла.

В ту ночь женщина не смогла уснуть, а на рассвете вышла проветриться на реку. Над водой стелился густой туман, точно, как у неё в голове. Лида вышла на середину мостика и, облокотившись о перила, стала смотреть вниз.

«Интересно, насколько здесь глубоко?» — подумала она.

Клубы тумана плыли над речной гладью, будто пуховые облачка. Захотелось встать на край, расправить руки в стороны, словно крылья, и полететь вниз, чтобы зарыться в них лицом. Лиде показалось, будто кто-то окликнул её знакомым голосом, она резко обернулась и потеряла сознание, а когда через минуту женщина очнулась, в её руке был зажат кленовый лист.

«Это от переутомления, — разумно решила она. — Ты много думаешь, мало спишь и почти не ешь. Надо приходить в норму. Скоро приедет Иван. Пора бы и честь знать. И откуда ты взялся, кленовый лист?»

Женщина засунула его в карман куртки, поднялась, хватаясь за перила, и направилась в дом, чтобы уснуть.

Глава 4

Вкус поцелуя

Своих родителей Иван почти не помнил, они пропадали в археологических экспедициях, пока их не накрыла лавина в горах, даже тел не нашли. Бабушка внушала мальчику, что он должен был ими гордиться, а он не поддавался внушению. Мама и папа были для него лишь лицами на фотографиях, и он чувствовал себя сиротой.

Жили они втроём с дедушкой. Бабушка на мужа молилась и называла ненаглядным.

— Дед — обычный мужик, каких много вокруг, простой слесарь. Что в нём ненаглядного? — недоумевая, интересовался у неё Иван.

— Никакой не обычный, а золотой, — гордо возражала бабуля.

— Теперь ещё и золотой! — смеялся мальчик. — Что в нём драгоценного?

— Редкой бабе достаётся такой мужик, на которого она может опереться. Запомни, внучок, ты