– То есть, ты намекаешь на то, что я ошибаюсь и не понимаю, когда женщина меня хочет? – с издевкой ухмыльнулся этот паршивец, легонько прикусив мочку моего уха.

– Совершенно верно! – выдохнула я, всеми силами пытаясь справиться с треклятой слабостью в коленях. – Потому что я не из тех девушек, которые радо прыгают в постель к едва знакомому мужчине.

…Даже если этот мужчина чертовски обаятелен!

Хотя на секундочку, совсем шепотом, я призналась себе, что если бы была «из тех», то с таким, как Николас, вполне была бы не против подняться в его номер в отеле.

Но увы, «из тех» я, все-таки, не была! Так что капитулировать никоим образом не собиралась.

– Признавайся, ты просто подсыпал мне что-то в вино, или затуманил разум заклинаниями, – выдохнула я, ощущая волну мурашек от его дыхания, скользнувшего по моей шее.

– Мимо, – заявил он, глядя мне прямо в глаза взглядом, от которого у меня заныло под ложечкой. – Никто ничего тебе не подсыпал, и уж тем более не околдовывал. Я просто нагло, самым бесстыжим образом соблазняю тебя. Что вполне логично с учетом того, чем нам с тобой предстоит заняться чуть более чем через час.

– Это что, какой-то особый вид мести бывшим? – съязвила я, всеми силами стараясь сбросить наваждение. – Не просто жениться на другой, но еще и сделать так, чтоб эта «другая» сама потащила тебя в супружескую постель, не в силах устоять перед твоей зашкаливающей сексуальностью?

– Литиция, ну что ты несешь? – устало вздохнул Николас, делая резкий выпад, с которым юбка моего платья красиво взметнулась. – Я с самого начала назвал тебе единственную причину, по которым наш брак был необходим. И кажется этой причиной, все же, не была месть бывшим/несостоявшимся? Умоляю, не считай, будто я способен пасть настолько низко.

– Почему же тогда ты так из шкуры вон лезешь, соблазняя меня? – нахмурила брови я.

– Потому что я – не последняя свинья. И решил, что раз уж тебе придется переспать со мной, то моя прямая обязанность как мужчины – сделать так, чтобы ты от этого получила удовольствие, – хмыкнул он, мимолетно коснувшись губами моей шеи. – Кстати, а что ты там говорила про «зашкаливающую сексуальность»? Хочешь сказать, что она в самом деле зашкаливает? – нахально поинтересовался маг, хитро щурясь, словно кот, только что сожравший всю сметану.

– Заткнись! – снова смутилась я и попыталась отвести взгляд… только вот с таким же успехом можно было попытаться оттащить скрепку от мощного магнита.

– Но мне в самом деле интересно, – подмигнул маг, прижимая меня в себе в танце.

– А то ты сам не знаешь, чертов ловелас, – прошипела я в его губы, понимая, что млею от их пугающей близости.

– И опять эти поверхностные суждения… кто тебе вообще сказал, будто я ловелас? – ухмыльнулся Николас, дразня меня своим дыханием. – Просто умею вскружить женщине голову, не более.

– Вижу, ты сама скромность? – дрожа от неги, выдохнула я.

– Но ведь ты сама признала это. Так зачем мне продолжать скромничать? – сипло проговорил мужчина, наконец давая мне поцелуй, которого все мое тело, вопреки затуманившемуся разуму, до дрожи желало!

К счастью для меня, мы сейчас были не наедине, и уж тем более не в спальне. Иначе меня, боюсь, в самом деле соблазнили бы в рекордные сроки, к моему величайшему стыду сделав из «не такой» еще какую «такую»! Испустив тихий, протяжный стон, я замерла на месте, лишь отвечая этим губам. Что хуже всего, Николас сам прекрасно понимал, что в этот момент я капитулировала. И будь мы сейчас не на виду у всех – в самом деле отдалась бы ему, без всяких условностей.

Тем не менее, мне повезло, потому что мы все еще стояли на танцполне посреди сада при его особняке. Окруженные множеством гостей из знати. Потому сейчас он лишь отстранился от меня, когда мелодия закончилась, и довольно ухмыляясь, взял под руку, чтобы повести к одному из столиков, где я смогла сесть и передохнуть.

Ну вот как раз именно там я, сделав несколько глубоких вдохов, немного пришла в себя… и сгорела от стыда! Не только из-за того, что вот так легко сдалась под напором обаяния шикарному мужчине, которого практически не знала. Но и потому, что он понял это! Понял, что победил, да еще и так легко! А ведь я никогда не была доступной девицей. Что там, обладая привлекательной внешностью, оставалась девственницей до двадцати лет! И единственному парню, с которым я спала, пришлось в свое время изрядно побегать, прежде чем затащить меня в постель.

Тут же… подарил платьишек и камушков, покружил в танце, чмокнул пару раз, стрельнул глазками – и заворачивай готовенькое? Позорище, не иначе.

Итак, нужно срочно включать мозги и дальше действовать, просто осознавая, что имею дело с чертовски сексуальным обаятельным засранцем, который, как ни прискорбно, в моем вкусе. А значит, вовремя себя одергивать и не позволять себе улетать в облака. Иначе просто превращусь в игрушку богатого и влиятельного лорда, которую ни во что не ставят. Что однозначно – не лучшая перспектива.

Немного затерявшись в своих панических размышлениях, я снова выпала из реальности, забыв о времени. И вернулась к ней, лишь когда мне сообщили, что пора бросать букет невесты… после чего традиционно следовало завершение вечера, уход оставшихся «до победного» гостей, и конечно же уединение новобрачных в супружеской спальне.

Осмотревшись по сторонам, я на негнущихся ногах прошла к фонтану, за которым собрались пришедшие на праздник незамужние девушки. И встав к ним спиной, бегло посмотрела на Николаса, прежде чем выдохнуть и бросить букет! Пару секунд спустя где-то там, позади, раздались радостные восклицаний той, что этот букет поймала. Только вот я, бегло обернувшись, даже не рассмотрела ее лица. Потому что впереди стоял маг теней, к которому мне теперь нужно было пройти. Медленно, красиво, под нежную музыку и аплодисменты гостей, бросавших мне вслед лепестки алых роз. Чтобы минуту спустя войти в особняк следом за мужем.

После этого где-то там, в саду, гости начали расходиться, провожаемые лакеями к своим машинам или вызванным такси. Я же направилась в свою спальню, сопровождаемая горничной, которая помогла выбраться из подвенечного платья, разобрала прическу и набрала мне ванную. Где я, погрузившись в приятно горячую воду, всеми силами попыталась расслабиться. Увы, с тем же успехом можно было расслабляться на кровати из гвоздей! Так что в ванной я, при всем своем желании, надолго не задержалась, и помывшись, вылезла, укутываясь в большое мягкое полотенце.

На огромной кровати, застеленной шелковыми простынями, лежала белая ночная сорочка, украшенная невесомым кружевом. Совсем тоненькая, почти прозрачная… и без нижнего белья. Надев ее, я поежилась и завязала халат, после чего высушила волосы феном, расчесала их гребнем из можжевельника и присобрала лентой.

Если до этого мне казалось, что нервишки у меня пошаливают, то теперь, когда все было сделано и дел больше не осталось, они не на шутку разошлись. Потому в тот момент, когда дверь спальни наконец открылась, я вздрогнула, резко обернувшись ко входу. Где, как ни странно, стоял мой, как это не абсурдно прозвучит, муж! Очевидно тоже после ванной, со слегка влажными волосами, в черных брюках и белой рубашке, под изломами которой легко угадывалось тренированное тело. Что примечательно, в руках он держал бутылку с янтарным напитком и два приземистых граненых стакана, которые поставил на столик возле меня.