И на этой, можно сказать, триумфальной ноте, когда я прямо в тапочках забралась на кровать и щелкала по экрану телефона, от Алисы пришло очередное сообщение. Короткое, как выстрел.

«Тук тук».

Непонимающе я уставилась на экран, в первом часу ночи туго соображая, что происходит. И в эту самую секунду в дверь позвонили.

Соловей залился истеричной трелью, а на кнопку звонка продолжали давить. Звонок все звонил и звонил, одна мелодия сменялась другой, а некто за дверью не отпускал кнопку.

«Я нашла тебя!» — написала Алиса, добавив смайлик в виде хлопающих ладоней.

Я заледенела, и в эту самую секунду трель прекратилась.

Остаток ночи я провела без сна, судорожно обнимая подушку и пялясь в мерцающий экран телевизора. Лишь под утро забылась тяжелым сном, но почти сразу была разбужена настойчивой мелодией будильника.

Встала я с больной головой и взъерошенными волосами. Ночные страхи притупились, но смутное предчувствие, что неприятности только начинаются, никак не отпускало. Наскоро умывшись и опрокинув в себя чашку крепкого кофе, я оделась, повесила сумочку на плечо и подошла к двери.

Недолго поколебавшись, осторожно заглянула в глазок, но на площадке, конечно, никого не оказалось. Кто бы ни звонил ночью в мою дверь, утром он ушел. Раздумывая, у кого из подруг можно переночевать сегодняшней ночью, я отодвинула задвижку и вышла на лестничную площадку. Заперла дверь и, обернувшись по сторонам, убедилась, что никто за мной не наблюдает.

Выйдя на улицу, бодро зашагала к автобусной остановке. А что если шалит Димка, трудный подросток сорокалетней Тамары со второго этажа? Я на днях его отругала, когда курил с ребятами в подъезде. Что если он затаил на меня злобу и сейчас измывается? И все бы сходилось, но письма с незнакомых аккаунтов никак не укладывались в логичную цепочку.

Хотя, Тамара у меня в друзьях. Димка парень сообразительный, пусть и шалопай порядочный. В общем, решила пока не снимать эту теорию со счетов, но и напраслину на парня без доказательств не наводить.

На работе все было по-прежнему. Сергей дулся, но запрашиваемые данные подготовил. Быстренько пробежалась по цифрам, вроде бы все верно. Признаюсь, думала, что он будет мне вредить, но Сергей оказался куда разумнее, чем ожидала.

Елена Павловна первую половину дня сводила огромную таблицу. Обычно, этим занималась я, но сегодня пришлось тесно работать с Татьяной Алексеевной, поэтому времени было в обрез.

В обед, подогреваемая смутными предчувствиями, заглянула в свой аккаунт. Новых сообщений не было, как и заявок в друзья от незнакомцев. Выдохнула, но решила не расслабляться.

Параллельно с работой сделала несколько звонков старым подругам. Сценарий во всех случаях был одинаковым. Поздоровалась, спросила как дела, после этого минут пятнадцать выслушивала подробности счастливой семейной жизни. Первый раз, признаться, было интересно, но когда в третий раз разговор пошел по знакомому сценарию, я, сославшись на неотложные дела, торопливо попрощалась.

Все ясно. Незамужних подруг у меня нет, а замужние не будут принимать у себя в гостях как гром среди ясного неба нагрянувшую подругу. Представляю реакцию их домашних, если я заявляясь к ни с намерением пожить несколько дней, пока страх окончательно не пройдет.

Несмотря на все мои мольбы, день неумолимо клонился к вечеру. Когда да конца рабочего времени оставался один час, я запаниковала. К тому же небо как назло заволокло черными тучами, и опять хлынул дождь. Такой сильный, что света белого не было видно.

Сославшись на забытый дома зонтик, я трусливо осталась на работе. Идти домой не хотелось, но оставаться в конторе можно только до восьми. После пересменки охрана отправит меня восвояси, и хочешь, не хочешь, а придется вернуться в пустую квартиру.

К половине восьмого дождь немного стих, и я медленно засобиралась домой. Надела куртку, переобулась в удобные туфли и захватила зонтик. Попрощавшись с охраной на выходе, раскрыла зонт и не спеша направилась в сторону остановки.

Настроение было паршивей некуда. Сказать, что я не боялась все равно, что солгать. Я до ужаса боялась непонятных сообщений и странной игры, которую мне в них предлагали. Поэтому когда в сумочке неожиданно зазвонил телефон, я вздрогнула, похолодела и выпустила из ослабевших пальцев зонтик.

Подгоняемый встречным ветерком, он легко помчался по мокрой мостовой. Я понеслась следом, но когда догнала, оказалось, что зонт безнадежно испорчен. Мало того, что он был весь вывалян в грязи, так еще две спицы сломалось. Чертыхнувшись, сложила зонтик и убрала его в чехол, чтобы в сумочке больше ничего не испачкать.

Пропущенным звонком оказался звонок от сестренки. Обругав себя последними словами за излишнюю осторожность, накинула капюшон и поплелась дальше к остановке. Как назло противный дождь опять усилился.

Все маршрутные такси, несмотря на то, что уже не час пик, переполненные проезжали мимо. Время шло, на улице темнело, а я никак не могла уехать домой. С одной стороны хорошо, на остановке я не одна, а с другой, куртка насквозь промокла и я начала мерзнуть.

Отчаявшись дождаться нужную маршрутку я решила голоснуть. Конечно, в наше время нормальные люди пользовались службой вызова такси, и по взмаху руки машины, обычно не останавливались. Но на часах половина девятого. Я вымокла и устала, а завтра утром снова на работу. В общем, не надеясь на удачу, я принялась махать рукой проезжающим мимо машинам. Как и ожидалось, никто не останавливался. Одинокие или семейные, мужчины или женщины за рулем проезжали мимо, не обращая на меня внимания.

В это самое время в сумке снова запиликал телефон, извещая о поступившем сообщении. Неужели снова весточка от незнакомца?

«Павел вам прислал новое сообщение, — значилось в тексте письма. — Чтобы его прочитать, перейдите по ссылке».

Пока я копалась в телефоне, на остановке притормозило нужное маршрутное такси. Измученный дождем и ожиданием народ хлынул вперед. Мне, оказавшейся в самом хвосте очереди, элементарно не хватило места. Маршрутка укатила, а я и еще парочка таких же неудачников остались ждать следующую. Что же это такое! Впору было расплакаться.

Уже не надеясь на удачу, снова подошла к краю тротуара и взмахнула рукой. Я уже раздумывала отправиться домой пешком, как напротив меня неожиданно притормозила черная машина.

Первая мысль была, что это не по мою душу. Машина сразу видно безумно дорогая. Мне о такой и не мечтать, разве что погрузившись в кредитную кабалу. Сейчас распахнется дверца и из салона выскочит накрашенная фифа или прилично одетый мужчина. Только вот зачем фифе или мажору тормозить на забытой богом остановке?

Пока я стояла и переминалась с ноги на ногу, мучаясь сомнениями, окно в машине медленно поехало вниз, и мужской голос громко произнес:

— Садись быстрей! Мне еще долго стоять?

Я моргнула, все еще не понимая, что обращаются ко мне. За притормозившей машиной уже образовалась пробка, и раздались сигналы недовольных водителей.