Александр коснулся моей щеки тыльной стороной бледной руки,взял меня за подбородок и наклонился, чтобы пожелать доброй ночи долгимпоцелуем.

Потом я проводила взглядом отъехавшую машину, зная, чтоСтерлинг вернется к себе в мансарду, чтобы скоротать ночь, слушая музыку ирисуя, пока не настанет время ложиться в гроб.

Я открыла дверь в спальню и увидела, что моя иска Кошмаркасидит на книжной полке, взяла ее на руки и погладила.

Тут из комнаты Билли вдруг послышался пронзительный вопль.

Я торопливо усадила Кошмарку на кровать и влетела в коридор,навстречу Билли. Братец тоже выскочил из своей комнаты и чуть не сбил меня сног.

- Эй, ты очумел, что ли? Орешь, носишься как угорелый! Чтоэто с тобой?

Билли не ответил, он лишь ткнул пальцем в сторону своейкомнаты. Дверь ее была прикрыта. Она скрипнула от моего легонького толчка.

Судя по тому, как орал мой братец, следовало ожидать, чтотам вдруг оказался мертвец, это как минимум.

Однако комната выглядела как обычно. Комод с зеркалом, шкаф,кровать - все на своих местах.

- Что с тобой? Ты орал, как девчонка! Билли покачалголовой и показал на свой компьютерный стол.

- Вон там!..

Я огляделась по сторонам, взяла учебник «Введение в алгебру»и сказала:

- Да, меня бы это тоже испугало! Ты ведь всего в пятомклассе.

- Нет, снаружи!..

За окном был виден задний двор, наши качели и папа,возившийся с садовым шлангом. Потом я чуть отступила, пригляделась и краешкомглаза заметила какое-то движение. Надо же, снаружи, на оконной раме, головойвниз висела самая настоящая летучая мышь. Ее зеленые глазки-бусинки буравилименя насквозь.

Я застыла на месте, и тут появилась мама.

- Я была в подвале и услышала крики. Малыш Билли мигомспрятался за мамину спину и лишь высовывал оттуда голову.

Я оглянулась назад, на окно. Летучей мыши не было.

- Что случилось? - спросила мама.

- Ничего,- заявила я.- Видимо, Малыш Билли боитсясобственной тени.

- Там была летучая мышь! - запротестовал брат.- С зеленымиглазами.

- У летучих мышей не бывает зеленых глаз,- возразила мама.

- А у этой были. Она смотрела на меня в упор! - не унималсябратишка.

- Это, наверное, оттого, что ты заедал клубное сливочноемороженое фруктами, сиропом, орехами и сбитыми сливками. Все это смешалось,родило и ударило тебе в голову.

- Успокойтесь,- велела мама.- Вам обоим нужно отдохнутьперед школой.

Она подошла к окну, выглянула, внимательно всмотрелась,пожала плечами, задвинула занавески и выключила настольную лампу, стоявшую накомпьютерном столе.

- Все тени исчезли.

Когда мама спустилась по лестнице, Билли оттеснил меня вугол у двери.

- Я знаю, что ты видела ее,- сказал он.- Пусть не сказала обэтом маме, но это не значит, что ты можешь поймать мышь. У тебя не получитсясделать ее своим домашним зверьком.

- Можешь не волноваться. Мне ведь все равно было бы нечем еекормить.- Раз в кои-то веки я сказала сущую правду, протиснулась мимо него иудалилась в свою спальню.

* * *

Эта ночь оказалась для меня беспокойнее обычной. Ведь мнедовелось вздремнуть в гробу Александра. Это сбило с ритма и вызвало сильноеперевозбуждение. Мне было не до сна, хотелось кричать на весь мир о том, что я,Рэйвен Мэдисон, провела день, уютно расположившись в гробу рядом со своимвозлюбленным-вампиром.

Теперь мне совсем не хотелось быть одной. Я подошла к окну ивсмотрелась в темноту.

Да, за счастье провести вечность рядом с Александром, в егоуютном гробу, можно было отдать многое, но не слишком ли высокой оказываласьцена? Мне пришлось бы распрощаться со всем, что я знала и любила,- сродителями, моей лучшей подругой Беки и даже с Билли. Кроме того, если бы ярассталась с проблемами и невзгодами смертных, то обзавелась бы другими,вампирскими заморочками. Непонятно, поможет ли мне обращение сблизиться сдругими вампирами, не случится ли так, что в потустороннем мире у меня ненайдется никого, кроме Александра, то есть одиночество мое будет еще большим,чем в Занудвилле? Я прилегла - Кошмарка свернулась в клубочек у меня в ногах -и принялась рисовать в дневнике портрет Валентина. Получился карикатурныйперсонаж с торчащими белыми волосами, татуировками и пирсингами. Я пририсоваланад ним синеглазую летучую мышь и задумалась над тем, - Одиннадцатилетнийвампир проводил дневные часы. На городском кладбище? На чердаке старой церкви?А может, он прятался под грудами опавших листьев в дубовой роще? Интересно, чемВалентин занимался в Запудвилле по ночам? Шпионил за смертными, искал свободныедревесные домики или намечал жертву, ни о чем не подозревающую?

Тут мне пришло в голову, что в чужом городе, без родных,близких и друзей этому существу, наверное, страшно одиноко. Почему он не сДжаггером и Лупой? Убежал из дома?

Потом я нарисовала Джаггера - гипнотические глаза, зеленый иголубой, татуировки в виде черепов, белые волосы с кроваво-красными кончиками -и добавила летучую мышь, тоже с разными глазами. Интересно, что же Джаггер насамом деле хотел получить от жизни? Может, он уже вернулся в свою Румынию икусал там тинейджеров, за полночь расходящихся с тусовок? Неужели Луна рассказаламне правду и он действительно жаждал стать футбольной звездой?

За этим мысленным вопросом последовал и набросок самой Луны.Получилась изящная готичеекая фея, настоящая принцесса с длинными белымиволосами и кукольными голубыми глазами, в обтягивающем черном платье со стоячимворотником, с розовыми пластиковыми браслетами на руках и в армейских ботинкахтого же цвета. Над ней я изобразила летучую мышь с бездонными голубыми глазами.Что ни говори, а мы с ней в каком-то смысле родственные души.

Мне представилось, как она зажигает в румынском ночномклубе, среди огней танцпола, вспыхивающих и тающих, как призраки. Луна танцуетночь напролет, вроде бы не обращает внимания на клубных красавчиков, но насамом деле тщательно выбирает шею, в которую готова впиться клыками. Пока ближевсех для нее родной брат Джаггер, но рано или поздно она соединится вечными,неразрывными узами с другим вампиром. Мне было приятно вспомнить, что онасначала приняла меня за настоящую вампиршу, к тому же мой стиль вызвал у нее неотторжение, как у большинства, а похвалу. Беда, однако, состояла том, что вдействительности наши с ней отношения были построены на лжи. Я убедила ее втом, принадлежу к потустороннему миру, а она меня в том, что ей нужен Тревор,тогда как на самом деле эта особа все это время стремилась заполучитьАлександра.

Думаю, один обман стоил другого.