– Ты хочешь сказать, что через двадцать лет школьники станут так ужасно разговаривать? Не верю!

– По крайней мере, в том будущем, где жил я, было именно так! Не забывай, будущих ведь очень много.

– Нельзя забыть то, что никогда не знала! – простонала Наташа.

– То настоящее, в котором ты живешь, катится к тому будущему, из которого я пришел. Но если изменить что-то важное, то ваше настоящее плавно перекатится в другое будущее. Впрочем, это сложно…

«Ну все.«Ты оставайся, я поехала. Твоя крыша. Дожили!!!» – подумала Наташа, а вслух сказала:

– Ладно, рассказывай дальше…

– Дальше? – Ник горько усмехнулся.– Дальше ты все знаешь. Я легко разыскал Монстра, хотел прикинуться учеником ее класса, но роботы меня выследили и подложили мне в сумку жучок…Вряд ли они хотели «взять» меня. Скорее – лишь проследить и выяснить, с каким заданием я здесь. Я оставил сумку в классе, чтоб роботы не могли отследить мои передвижения. Тогда роботы разозлились и решили все же взять меня в плен… Твоя помощь тут была им очень полезна. Проследив за источником сигналов жучка, то есть за тобой, они сразу вышли на меня. Эх! Разведчик рассекречен, работа провалена, жизнь не удалась… По законам Марса меня теперь могут даже казнить… Но не переживай, вам с подругой это ничем не грозит. Я о вас никому не скажу. Поживете в Кешке какое-то время, покуда все уляжется, а потом вернетесь на Землю, в то же время, из которого улетели… Не бойся.

– Я и не боюсь,– солгала Наташа, забыв свести пальцы в крестик.– А расскажи, пожалуйста, зачем ты должен был следить за Горилловной. И вообще, чей ты разведчик, куда мы летим, и как долго будем лететь?

– Зачем тебе это?

– Так, ради спортивного интереса,– Наташа стала потихоньку успокаиваться и неожиданно для самой себя заговорила довольно дерзко.

– Для удовлетворения спортивного интереса люди обычно читают газету «Спорт», а не пытаются влезть в стратегические планы властелинов галактики,– насмешливо ответил Ник.

– Послушай, сначала ты втравливаешь нас в какую-то фантастическую историю с элементами ужасов, – Наташа кивнула в сторону уставившегося на нее глаза, при этом он потух, и помещение погрузилось в полутьму,– а потом, думаешь избежать вопросов?

– Полевая, у тебя речь, похоже, борется за независимость от разума! Был бы я твоим отцом, отшлепал бы хорошенько! – Ник осуждающе покачал головой.– Вот взяла, кораблик обидела. Кешка, дружище, не обижайся, лучше иди, поздороваемся. Ведь сто лет не виделись с тобой в этом воплощении. Все собачкой, да собачкой…

Огромный жилистый язык вынырнул откуда-то сверху и подлетел вплотную к Нику. Кажется, они крепко обнялись.

«ФУ! ФУ! ФУ!» – отчетливо пульсировало в Наташиных мозгах.

– Ну, привет, привет,– не успокаивался Ник,– а теперь, Кешенька, пойди поздоровайся с нашей гостьей

Наташа попятилась. Орудие Кешиного приветствия беспощадно приближалось к ней. Остановившись на расстоянии вытянутой руки от девочки, кончик Кешиного языка принял форму человеческой руки и замер в ожидании. Наташа закрыла глаза, и притронулась к этой «языковой руке». К ее великому удивлению, ощущение было приятное. Теплая, крепкая, дружественная рука. Ее прикосновение действовало на редкость успокаивающе.

– Привет,– проговорила Наташа, открывая глаза и отвечая на крепкое, дружеское рукопожатие.

Кеша, видимо, перестав обижаться, счел нужным открыть следовавший за Наташей глаз, и даже прищурить его. Сразу же стало понятно, что зверь так улыбается.

«Что ж, приятное знакомство, главное оригинальное-то какое! Интересно, что еще мне жизнь моя преподнесет?» – подумала Наташа.

– О, да вы, как я погляжу, подружились? Неплохо.

– Я бы даже сказала, хорошо…– честно сообщила Наташа, которая после общения с Кешкиной рукой почувствовала себя куда более уютно.

Что ж, придется пожить какое-то время на межпланетном корабле… Вот и отлично… Тем более, что можно будет вернуться в то же самое время, откуда улетела, а значит – отставанием от учебной программы полет не грозит

– Но ты мне так ничего и не ответил.– вспомнила вдруг Наташа,– куда мы летим?

– С чего ты взяла, что мы летим?

– А что ж мы, по-твоему, чай пьем в межпланетном корабле-то? Ведь не можешь же ты быть таким глупым, чтобы даже после разоблачения остаться на Земле…

Наташа вдруг засомневалась, не поменялась ли она ненароком с Мариной характерами. Почему? Потому как отчетливо поняла, что ужасно расстроится, если узнает, что они никуда не летят. Наташа уже настроилась на приключения и желала их. Собственно, Наташа всю жизнь не любила всевозможные истории только потому, что все они были мизерными и незначительными. А такие, как эта – огромные, нереальные – такие, были ей вполне по душе…

– Ведь я права… Мы летим?

– Наивная,– рассмеялся Ник, подмигнув Кешкиному глазу, тон его не оставлял сомнений, что Наташа не ошиблась.– Да, кстати, насчет чая…

– Прости, но сначала я хочу узнать, куда мы летим! – как можно строже произнесла Наташа.

– Хорошо. Скажу. В альфоносную терцию третьего светового кластера дербиндолской метеорной поляны,– ни разу не сбившись, выпалил Ник.

Наташа расширила глаза, помотала косами и мило улыбнулась.

– Так что ты там хотел сказать насчет чая? – поинтересовалась она.

– Насчет чая, я хотел сказать следующее: А не попить ли нам кофе?

– Кофе нам нельзя… Он плохо влияет на сердце… Впрочем, если есть сливки… Ответ положительный – попить.

– Ну, так пойди и приготовь нам его! Должна же от тебя быть хоть какая-то польза на корабле… Дома тебя учили готовить? Кеша, проводи здоровую гостью на кухню.

Кешкин язык тут же принял форму стульчика. Наташа послушно села. Кеша слегка качнулся и куда-то понес ее, разрезая окружающую тьму лучами следовавшего за Наташей глаза.

– Какой класс! Как на качелях! Скорей бы Маринка выздоровела! – весело рассмеялась Наташа, и ее голос звонким эхом разнесся по сторонам. Кеша, казалось, почувствовал восторг гостьи и стал двигаться быстрее.

– Эй,– крикнул ей вслед Николай,– Наташа, только не вздумай приближаться к ушам!!

– Yes, мистер! – выпалила Наташа, которая для себя решила, что Ник только выглядит мальчишкой, а на самом деле является вполне взрослым человеком, и поэтому слушаться его вовсе не зазорно.– Не буду подходить!

«Интересно, а что представляют собой уши межпланетного корабля?» – подумала она спустя миг.

Между тем, Кешка принес Наташу в малюсенькую комнатушку. Вся мебель в ней, как и в предыдущем отсеке, состояла прямо из Кешиной плоти. Тумба возле двери галантно вжалась в стену, пропуская гостью. В уголке стол то набухал, то сужался снова в такт Кешкиному дыханию.

– Хм, по-моему кораблику было больно, когда здесь создавался интерьер,– нахмурилась Наташа.