Узнав о моем желании получить необходимыйатрибут для съемок, Кирилл стал неожиданно серьезен. Но встретил чуть ли не сраспростертыми объятиями.

– Милая Арина, – ажиотированнозаговорил он, – вы не понимаете, какую ценность представляете для меня!Просто обожаю вас! Давно мечтал увидеть лично, обнять, расцеловать!

Я глупо захихикала – всегда начинаю совершеннопо-идиотски вести себя, сталкиваясь с фанатами. Ну что отвечать человеку,который выказывает неумеренный восторг? Сказать: «Спасибо, я тоже люблю вас» –или, гордо кивнув, заявить: «Вы правы, пишу замечательные книги»? Впрочем,подобная ситуация редкость, пока еще, к моей радости, по улицам не ходят стадаобожателей Арины Виоловой.

– Она замужем, – подала голос Милка.

Я покосилась на подругу. Ну, молодец,выступила! Более идиотского замечания и представить трудно.

– Я тоже женат, – закивал Кирилл, –потому еще больше рад знакомству. Сам, уж простите, не знаком с вашимтворчеством, давно читаю лишь служебные бумаги, а вот теща… Боже мой, онасадится у экрана и смотрит ваш сериал безотрывно, и в доме наступает частишины. Такое счастье! Но это не все! Когда фильм заканчивается, Ада Марковнаберет книгу – ей интересно прочитать первоисточник – и снова молчит. Сколько внашей стране таких, как Ада Марковна, и сколько зятьев благодаря вам получаютпередышку? Вы, главное, пишите!

– Очень постараюсь, – пообещалая, – но давайте о крокодиле. Продюсер давно ищет чучело для съемок. Онслучайно узнал, будто вы обладаете неким… э… Роберто и готов…

– Тсс, – зашептал Кирилл, нервнооглядываясь. – Конечно, его уже тут нет, но вдруг услышит!

– Кто? – не поняла я.

– Роберто, – ответил хозяин. –И вообще лучше вам о нем ничего не знать. Арина, милая, ни в коем случае необщайтесь со зверем, мне дороги ваши здоровье и безопасность! Не дай бог… чего…и тогда Ада Марковна лишится ваших новых книг и фильмов, а я останусь без минутпокоя.

Милка задрожала и вжалась в диван. Япостаралась казаться веселой и спросила:

– Уж не верите ли вы в чушь относительномстительности тотема?

– Да, – одними губами ответилКирилл. – Умоляю, даже не приближайтесь к нему! А если увидите, мгновеннозажмурьтесь и произнесите заклинание: «Не на меня упади, другого порази, люблюРоберто, он хороший».

– Бред, – пожала я плечами.

– Нет, – замотал головойКирилл, – поверьте, нет. Оставьте дурацкую затею. Зачем вам настоящийтотем? Пусть декоратор сделает имитацию.

– Понимаете, режиссер сериала – человек сбольшими странностями, – ловко нашла я нужный аргумент. – И вотвзбрело ему в голову: крокодил непременно должен быть настоящим, это принесетогромный успех.

Кирилл вскочил и забегал по кабинету.

– Это принесет не огромный успех, аогромную беду. Ладно, хоть и боюсь показаться идиотом, расскажу вам историю.

– Вся внимание, – улыбнулась я.

Полгода тому назад брат Кирилла, Филипп,отправился в Африку – проверять новый маршрут для туристов. Домой он вернулся счучелом крокодила, которое торжественно установил на стойке рецепшен.

На вопрос Кирилла: «Зачем нам сушенаяпакость?» Филипп ответил:

– Это Роберто, мне его за тысячу местныхрублей продал хозяин гостиницы, где я останавливался. Сказал, что крокодильчикприносит счастье.

Кирилл не стал спорить с братом, хотя мумиячрезвычайно ему не понравилась. От нее исходило нечто необъяснимо неприятное,черное, душное. Затем начались странности.

Как-то раз, придя на работу, Кирилл обнаружилРоберто на своем столе и с гневом заявил секретарше:

– Что за ерунда? Я не просил его вноситьв кабинет!

– Я не трогала Роберто! –воскликнула девушка. – Наверное, уборщица чучело переставила.

– Объясни ей, что моя рабочая комната некладовка, – разозлился Кирилл.

– Да, да, – закиваласекретарша, – извините, более не повторится.

Но через десять дней нагло скалившийсякрокодил вновь очутился на столе Велигжанова.

Кирилл обозлился не на шутку и велел уволитьуборщицу. Тетка покинула фирму, однако Роберто продолжил перемещения по офису.Кирилл злился, но не мог же он вышвырнуть вон вещь, которую нежно полюбилФилипп!

Затем косяком пошли неприятности, сначаламелкие, но ощутимые, словно укусы наглых комаров. Во-первых, подвели партнеры вГреции, и группа, отправленная на один из островов, осталась без гостиницы.Произошло это не по вине сотрудников фирмы «Рай на земле», но ведь обозленнымотдыхающим не важно, кто именно виноват в том, что начало их отдыха испорчено.Люди заплатили за путевки и желали спокойно купаться в море, а не таскаться счемоданами, ожидая, пока Кирилл с Филиппом разрулят ситуацию. На беду средитуристов оказался корреспондент одной из столичных газет, и уж он, вернувшисьдомой, не пожалел красок, чтобы очернить турагентство. Не успели Велигжановыпережить один конфуз, как случился другой: в офисе завелся вор, который лазилпо сумкам сотрудников и посетителей. А через две недели после поимки нечистогона руку парня Филипп сломал ногу и надолго загремел в больницу.

Кирилл сцепил зубы, подумав, что рано илипоздно беды закончатся. И тут произошла новая незадача. Спустя десять днейпосле того, как Филиппа заковали в гипс, в агентство приехал милейший пожилойдядечка, профессор Павел Серафимович Онопко. Доктор наук хотел посетитьМексику, мечтал осмотреть штат Юкатан. Кирилл лично занимался VIP-клиентом, инекоторое время мужчины обсуждали детали предстоящего путешествия. Вдруг ПавелСерафимович замолчал, а затем с хорошо слышимым в голосе страхом воскликнул:

– Это что?

Кирилл проследил за рукой ученого и нехотяответил:

– Чучело крокодила, брат привез вкачестве сувенира. Просто заколдованная какая-то мумия! У меня такое ощущение,что она ходит по офису. Вечером маячит на рецепшен, а утром, бац, тут уже, в кабинете.Вот как он сейчас на полке оказался? Ума не приложу!

– Спасибо, – резко оборвал КириллаОнопко, – мне пора!

– А как же поездка? – удивилсяхозяин агентства. – Мы еще не все детали обсудили.

– Я передумал отправляться вМексику! – рявкнул Павел Серафимович. – Пошли, Аллочка!

Приятная молодая дама, сопровождавшаяпрофессора, встала, и пара живо покинула помещение.