— Ай, — отмахнулся парень, — там Тихомир разберётся, а у меня есть дела.

Парень перевел улыбающийся взгляд на меня, находящуюся в полном шоке.

— Пошли со мной, — бесцеремонно схватил за руку и потащил за собой. Да что у них за привычка такая, хватать незнакомцев за руки и куда-то тащить?

— Макарий! — нам вслед возмутилась бабушка.

— Позже, бабушка, всё позже! — прикрикнул в ответ парень.

Я была растеряна и ошарашена. Если не сказать больше. Незнакомый парень тащил меня в глубь тайги, а я даже сопротивляться не могла. Бессмысленно: он на голову выше и в разы сильнее. Я одна в незнакомом и странном месте. Что ещё оставалось, как не брести следом. Но сердце заходилось в испуге. Снова лес, снова холод и снова страх. И что делать? Сопротивляться и визжать? Но разве здесь мне кто-то поможет?

— Постой, — наконец тихо вымолвила я и уверенно вырвала руку.

Макарий тут же остановился и обернулся, удивленно взглянув в мои глаза. Бесцеремонно, без стеснения смотрел прямо в душу. Я не привыкла к такому. Он смущал своей прямотой, будто пытался проникнуть в мои мысли. Я опустила взгляд на меховые варежки.

Я не была из робкого десятка. Говорила, что думала, и часто не заботилась о чувствах окружающих. Но то было в понятной и привычной обстановке. Здесь же было страшно сказать что-то не то или сделать, поэтому я неуверенно проговорила:

— Куда ты тащишь меня?

— Ой, точно, — хлопнул ладонью по лбу. — Я Макарий, это я спас тебя и мне не терпится узнать как можно больше о людях больших городов. А веду я тебя на поляну. Это недалеко и там никто не помешает.

— А меня ты не забыл спросить, хочу ли я этого! — возмущенно заявила.

— Конечно хочешь, — улыбнулся парень, не обращая внимание на дерзкие нотки в моём голосе, — ведь у тебя не меньше вопросов.

И, схватив за руку, он вновь потащил меня за собой. Я опешила от такой наглости. И даже опомниться не успела, как оказалась на небольшой поляне под заснеженной елью. В центре место для костра, рядом поваленное бревно, на которое Макарий заботливо постелил шкуру животного.

— Садись, — хлопнул он по шкуре, — я смастерю костерок, чтобы мы не замерзли.

Делать нечего. Я обернулась назад на следы, ведущие от селения. Вроде недалеко ушли. При желании вполне можно найти дорогу назад. Затем взглянула на ожидающего моей реакции парня: тот от всей души улыбался. Я вздохнула и присела на бревно, а Макарий засуетился с поленьями, укладывая их пирамидкой и поджигая. Когда пламя разгорелось и подарило так необходимое тепло, Макарий уселся рядом со мной.

— Ну, рассказывай, — заявил он.

— Что рассказывать? — удивленно взглянула на него и тут же отвернулась. Не знаю почему, но его прямой взгляд было сложно вынести.

— Байки Лешему! — засмеялся Макарий. — Про жизнь свою рассказывай.

— Тебя интересует что-то конкретное? — уточнила у любопытного парнишки.

— Всё! Меня интересует всё, — подпер подбородок ладонью.

— Ну, что сказать… — задумалась. — Дома у нас уютней, — робко улыбнулась.

— Дома я видел. А что внутри?

— Ну… в моем, например, четыре спальни, просторная гостиная, терраса на втором этаже. Есть кинозал в подвале.

— Кинозал?

— Да. Там большой экран, хорошая аудиосистема, мягкие кресла. По выходным мы смотрим там фильмы.

— А что такое фильмы?

— Ну, фильмы это… — начала было объяснять.

— Да знаю я, — рассмеялся парень. — Видела бы ты свое лицо. Я же не совсем отсталый. У меня даже вот что есть, — достал мобильник. — Только он бесполезен здесь. Связи нет. Но ближе к городу можно и в интернет зайти.

— Здорово. И позвонить можно?

— Позвонить? — не понял Макарий.

— Ну, набрать номер, скажем, друга или родителей.

Макарий снова громко засмеялся.

— Я умею звонить и отправлять сообщения. У меня даже забиты номера каких-то людей. Только я не знаком с ними лично. Так, иногда звоню, говорим о разном. Мне вообще очень интересен ваш мир, и я много что знаю и видел. Вот только общаюсь с человеком из города впервые. Ну, в смысле, так как с тобой, вживую.

— Понятно. А можно теперь я спрошу?

— Спрашивай, — кивнул Макарий.

— Кто вы и почему живете в этой глуши? И почему называете меня человеком большого города?

— Ну ты же живёшь в большом городе.

— Ха, разве эта дырень большой город? — усмехнулась в ответ.

— Моя дырень поменьше будет, — не заметив моей надменности, ответил Макарий.

— Так кто вы?

— Мы Северное племя, живём на этом месте много лет. Иногда перемещаемся по тайге, но сильно далеко не уходим.

— А почему не живёте в городе?

— Так велели предки, — гордо подытожил он.

— Предки? Вы что-то вроде дикого племени?

— Можно и так сказать, но дикими я бы нас не завал. У нас вполне налажен быт. Может, нет электричества и телевизоров, но нас всё устраивает. Мы живём в мире с природой и умеем ценить её дары.

— Я тоже люблю природу. Но летом, когда тепло и не так холодно.

— Ты замерзла? — обеспокоенно произнес Макарий.

— Если только немного, — уже более приветливо улыбнулась ему. Не знаю почему, но мне было интересно с ним. Его непосредственность и любопытство к моему миру подкупало.

Парень взял мои ладони, стянул варежки и поднес продрогшие руки ко рту. Его тёплое дыхание обжигало ладони, а голубые глаза заглянули в мои. Снова мне показалось, что он хочет проникнуть в мои мысли, гипнотизируя и забираясь под кожу. Я смутилась, почувствовала прилив жара к щекам, заёрзав на бревне. Он не делал ничего запретного, только его забота, его взгляд, странно действовали на меня. Я отвернулась, пряча взгляд, и вдруг замерла, когда тёплые губы коснулись внутренней стороны ладоней.

— Ты необычно пахнешь, — тихо сказал он. А моё сознание перевернулось. Я удивленно взглянула на него.

Макарий протянул руку и коснулся моих волос.

— И волосы у тебя необычно белые.

— Это от мамы, — пробормотала я.

Он лишь мило улыбнулся и надел на мои руки варежки. Парнишка поднялся с места и подкинул несколько брёвен в костёр. Он присел на корточки ко мне спиной. И я поймала себя на мысли, что пялюсь на его широкую спину не отрываясь.

— И всё же, кто вы? — прошептала я. Он обернулся ко мне и снова улыбнулся.

— Это не важно. Сейчас главное решить, как тебя доставить домой.

И тут я поняла, что совсем не хочу домой. Мне вдруг стало интересно. Как эти люди могут выжить в таких условиях и не замёрзнуть. У них же даже нет нормальных домов. А зимы здесь суровые.

— А почему вы