будто меня и не было. Он помог одеться Забаве и увёл из жилища. Забава на прощание махнула мне рукой и мило улыбнулась. Только легче не стало. Я всегда была в центре внимания. Люди боролись за право провести вечер в моей компании, а здесь меня будто не считали за человека. Это жутко злило и поэтому, когда я услышала, что кто-то зашёл в дом, даже не обернулась. Я лежала на кровати, подтянув ноги к груди. Какой смысл обращать внимание на гостя, когда он снова отнесётся ко мне, как к пустому месту?

— Скучаешь, Златовласка? — вдруг услышала голос Макария и вмиг обернулась. Ошарашенно глядя на него, вскочила с кровати и так обрадовалась, что кинулась на его шею.

— Макарий! — воскликнула я, повиснув на высоченном парне.

— Ого! Не думал, что ты настолько мне обрадуешься, — хохотнул молодой человек.

— Я так испугалась за тебя. И никто не хотел говорить, как ты.

— Я в порядке.

— Хорошо, — почему-то смутилась и, отступив назад, присела на кровать.

Макарий принялся раздеваться. Стянул меховую шапку и кинул на стул у входа. Дальше расстегнул пуговицы пальто и остался в белом свитере и чёрных штанах. Я, видя парня лишь в верхней одежде, предполагала, что он большой и сильный, но чтобы настолько! А еще парень оказался по-настоящему красив: неестественно голубые глаза, длинные густые ресницы, тёмно-каштановые волосы завиваются крупными кудрями. Толстый свитер нисколько не скрывает мускулистых плеч и груди Макария. Узкий таз. И когда молодой человек обернулся к столу, я увидела шикарный и подтянутый зад. Не удержавшись, я всхлипнула. Как же он хорош. Таких мне ещё не доводилось встречать. Хотя нет. Это не совсем правда. Я видела много красивых мужчин. И с моделями общалась. Но все они были надменными и зазнавшимися, пафосными и эгоистичными. И это портило впечатление. Макарий же другой. Он добрый и открытый. С шикарной и добродушной улыбкой. От этих мыслей я смутилась ещё больше. Кровь прилила к щекам, и резко стало жарко. Мозг почему-то отключился и поэтому, когда парень обернулся и что-то сказал, я не расслышала.

— Эй, ты что, в космос улетела? — смеясь, спросил Макарий.

— М? — только и выдавила из себя.

— Возвращайся на землю. Я принёс тебе еду.

Он протянул большой деревянный поднос. На нём дымилась горячая похлебка из мяса с овощами, травяной чай и пшеничная лепёшка.

— Спасибо, — ответила и взялась за деревянную ложку.

Только еда не лезла в рот. А все слова застряли в глотке. Он странно действовал на меня. Я сразу вспомнила растерянную Забаву, когда у нас гостил Мирослав. Неужели сейчас я выглядела так же? Смущённая дурочка, не в состоянии связать и пары слов.

— Кушай, Златовласка, завтра тяжелый день, — нежно произнёс Макарий.

И голос его ещё больше околдовал меня. Низкий, чувственный. Я читала о чём-то подобном в книгах и видела в фильмах, только не предполагала, что сама испытаю. Взглянув в голубые и добрые глаза, я почти прошептала:

— А что будет завтра?

— Завтра я с Тихомиром проводим тебя домой.

— А буря?

— Уже кончилась, — улыбнулся он. От этой улыбки было сложно оторваться, и я замерла.

— Кушай и ложись спать. Тебе понадобятся силы, — добавил парень и кивнул в сторону горячей еды.

Попробовав всего одну ложку, навязчивый туман тут же рассеялся. Это было вкусно. Никогда не ела ничего подобного. Нежнейшее мясо с картошкой и вялеными томатами. Хрустящий свежий хлеб и невероятно ароматный чай. Я забыла обо всём, уплетая вкусную еду, но вдруг вспомнила о доме и стало так тоскливо.

— Хорошо, что буря кончилась, и я смогу отправиться домой, а то я уже с ума схожу от болтовни твоей сестры.

— А я с ней живу, представляешь! — рассмеялся парень.

— Это твой дом? — удивилась я.

— Да, и ты сидишь на моей кровати.

— Оу, — охнула, вновь растерявшись. — Тогда мне, наверное, стоит освободить твоё место.

— Ты хочешь спать на шкуре у двери? — озорно блеснул глазами парень.

— Нет, — приступила к тёплому и ароматному чаю. — Просто мы же… ну… где ты будешь спать?

— Не волнуйся, меня приютит Тихомир. Он хоть и храпит, как медведь, зато у него самая удобная лежанка.

— Что ж, тогда спокойной ночи.

— Спи и набирайся сил, — Макарий поднялся с табурета, на котором удобно располагался до этого, и медленно побрел к выходу.

— Макарий, — окликнула парня.

— Да? — обернулся.

— Сон совсем не идёт. Может, ты что-нибудь расскажешь мне? — почему-то я испугалась, что он уйдёт, а мне так хорошо в его компании.

— Ну, только если ты ляжешь и закроешь глазки, — улыбнулся Макарий.

— А ты расскажешь мне сказку, — не сдержала ответной улыбки и улеглась на кровать.

— Сказку так сказку, — задумчиво проговорил парень и вернулся к табурету. Только в этот раз он предпочёл расположиться на полу, устеленном мягкими шкурами у подножья кровати, на которой лежала я. Он находился очень близко. Голубые глаза с озорными чертятами с любопытством смотрели на меня. И снова мне стало как-то не по себе, поэтому я укрылась одеялом до самого подбородка. А Макарий положил руки на кровать и лёг на них головой, приблизившись ещё ближе. Это было слишком. Но, похоже, его это совсем не смущало. Я перевернулась на бок, опиревшись спиной о стену, и заглянула в голубые глаза. Лёгкая улыбка тронула губы молодого человека.

— Это не совсем сказка, скорее легенда, — начал он рассказ, приподнимая голову. — Много лет назад житель северного племени по имени Дарен отправился в лес на охоту. Это привычное дело для него. Годами, день за днём он рыскал по лесам, находя добрую добычу. Но тот день не заладился. Дарен повредил ногу и возвращался домой с пустой поклажей, когда наткнулся на голодного волка. Что говорить, парень жутко испугался и замер на месте. Бежать и со здоровой ногой от голодного зверя бессмысленно, а тут сразу можно сдаваться и не вступать в бой. И тогда Дарен решил проявить смекалку: он откинул в сторону оружие так, чтобы зверь увидел это, и опустился на колени. Взглянул прямо в глаза зверя и сказал: «Я в твоей власти, великий волк». И, к удивлению Дарена, зверь понял каждое его слово и отступил. В тот миг в голове парня прозвучал ответ зверя: «Спасибо, человек, что не тронул».

— Твои глазки до сих пор открыты? — заметил Макарий, прервав рассказ.

— Очень интересно, продолжай.

— Закроешь глазки — продолжу, — очаровательно улыбнулся он. Я вздохнула и послушно прикрыла ставшие тяжелыми веки, а волшебный голосок Макария продолжил рассказ.

— После Дарен ещё не раз встречал этого волка. Духи,