Особый тайник, который выдали в награду за мои достижения, оказался по дороге. Жуя на ходу питательный батончик, я достиг точки координат и там пришлось залезть на дерево, потому что интерфейс подсветил дупло на высоте трех метров.

Внутри оказались золотая карточка на тысячу кредитов и еще одна карточка, взяв которую, я получил уведомление:

Получена бесплатная «Помощь дрона». Чтобы применить, активируйте иконку в левом нижнем углу интерфейса. Действует 1 раз.

Иконка несколько раз мигнула, обозначая свое местоположение. Неплохо. Помощь дрона, купленная в тот раз зрителем, очень помогла мне выжить.

Кстати, осматривая тела охотников, я пришел к выводу, что дрон стрелял не боевыми, а травматическими патронами. Я не увидел ран, но обнаружил несколько характерных синяков, а потом и пару резиновых пуль в листве. Несмотря на это, помощь дрона лишней не будет.

Я включил фонарик на шлеме и двинулся дальше. Свет, конечно, демаскирует, но я помнил о ловушках. Я одет, как охотник, и сразу стрелять в меня не будут. А вот наступить в капкан не хотелось бы.

Ловушки попадались несколько раз — плохо спрятанный медвежий капкан, хорошо замаскированная волчья яма и отлично подготовленная растяжка из двух гранат. Обезвреживать ее я не стал. Просто обошел по широкому кругу и двинулся дальше.

Из чащи время от времени слышались крики, выстрелы и собачий лай. Пару раз я натыкался на трупы бегунов. Одного застрелили в спину, а над другим как следует поиздевались — на потеху зрителям ему выкололи глаза, отрезали уши, нос, запихали их в рот и только потом убили выстрелом в голову. А может, сначала убили, а потом накормили собственными ушами, хрен его знает.

Ясно одно. Зрители в восторге от подобных зверств.

«У меня аж встал», прокомментировал свою награду один из них. Встал при виде того, как человека забивают до смерти прикладом? Странные предпочтения, мужик, очень странные… Лучше бы ты сходил к проститутке на те деньги, что отправил мне. И то, мне кажется, шлюха бы дешевле обошлась.

Пройдя еще немного, я получил неожиданное уведомление:

В радиусе 50 метров находится промежуточная точка сохранения

Ух ты. Сюрприз. Это может быть полезно. Только в какой стороне искать точку?

По правую руку раздалось несколько выстрелов, крики и смех.

По ходу, мне туда.

Бегун-189 полз, оставляя за собой два багровых следа. Дорога приключений привела его в кровавый тупик: пули охотников раздробили оба колена, и теперь единственное, на что он мог надеяться — это на быструю смерть.

Сто восемьдесят девятый понимал это. Понимал, что ему уже никак не выжить. На счету нет кредитов даже на бинты, а бинты тут все равно не помогут.

Но бегун все равно надеялся, что спасется. Буквально пару минут назад он получил уведомление о том, что в радиусе пятидесяти метров находится промежуточная точка сохранения. Непонятно, какие преимущества она давала, но новость все равно была приятной. Бегун принялся искать точку сохранения, но вместо этого встретил двух охотников, и убежать не смог.

А теперь он видел точку сохранения — железную дверь, расположенную в склоне холма. Вход в бункер. Там можно было бы передохнуть, попить водички, получить какие-то бонусы… Но нет. Бегун-189 обречен.

Похоже, что охотники специально устроили засаду недалеко от точки сохранения. А наивный бегун, получив уведомление, ломанулся вперед, как гребаный лось, забыв об осторожности.

— Может, прикончим уже? — раздался скучающий голос одного из охотников, идущих следом.

Они неспешно топали за ползущим, глядя по сторонам, будто просто прогуливались. Сволочи. Мерзкие, жестокие сволочи…

— Пусть помучается. Видишь, донаты летят. Зрителям нравится.

Зрителям нравится… Бегун-189 чуть не заплакал. Он остановился и уткнулся лицом в землю.

— Чего замер? Ползи дальше, гусеница. Слышь?

Охотник подошел и пнул его по ребрам. Бегун сжался, но не отреагировал. Надежда покинула его. Пускай уже прикончат… и побыстрее.

— Эй, дерьмо! Ползи!

Тяжелый ботинок еще пару раз врезался в бок. Потом подошел другой охотник, и бегуна стали пинать с двух сторон. Он закричал и инстинктивно закрыл от ударов голову, хотя били только по телу.

— Ладно, Джей, хорош. Запускаю голосовалку, — раздался голос, когда удары прекратились. — Стоимость голоса — один кредит. ВИП-голос — пять кредитов. Норм?

— По стандарту вроде.

— Какие варианты?

— Застрелить, зарезать, забить до смерти. Как обычно.

— Экзотики надо. Добавлю снять скальп, повесить…

— Повесить не надо. Мороки много.

— Ну да. Снять скальп, что еще…

— Свинцовый минет, — судя по голосу, ухмыльнулся охотник.

— Ха-ха, точняк! Запустил. Подождем пару минут.

— Убейте меня, — простонал бегун.

— Чего?

— Убейте меня!

— Конечно, убьем, — сказал охотник. — Только сначала зрители выберут, как именно.

Ныли отбитые ребра, невыносимо болели простреленные колени. Сто восемьдесят девятый собрал остатки сил и снова пополз вперед. Может, пока зрители голосуют, он успеет добраться до спасительной двери…

Не успел.

— Свинцовый минет! — объявил один из охотников. — Давай, переверни эту сучку. Сейчас я буду трахать ее в рот.

Бегуна перевернули на спину, Джей крепко схватил его за голову и зафиксировал, а второй охотник приставил ствол карабина ему к губам и приказал:

— Соси.

— А?..

— Соси. Представь, что это член и соси. А потом он кончит, и мучения твои тоже кончатся.

Оба охотника заржали, а бегун отрицательно замычал и вдруг, неожиданно даже для себя, разразился воплем:

— Пошли вы! Пошли вы, суки!

— Ты все равно отсосешь, потому что так хочется зрителям. Либо сделаешь сам, либо я изнасилую твой рот этой штукой.

— Давай, Лойс. Трахни его в горло.

Бегун пытался сопротивляться, но пару раз получил прикладом по лицу и обмяк. В полубессознательном состоянии он почувствовал, как холодный и твердый ствол карабина залез к нему в рот и принялся двигаться туда-сюда, с каждым разом проникая все глубже.

— Соси, сучка! — радостно орал Джей. — Давай, заставь его кончить! У-у!

Бегун давился и кашлял, пытался вывернуться, но охотник крепко держал его голову. Ствол царапал нёбо, больно бил по зубам, врывался прямо в горло. Рот наполнился кровью и ошметками разодранных щек. Рвотный рефлекс заставил сто восемьдесят девятого исторгнуть содержимое желудка, и он чуть не захлебулся, но потом Джей отпустил его. Бегун перевернулся на бок, изрыгая мерзкую массу из крови, слюны и рвоты.