– Хорошая идея, – сказала она. – Возьмите ссобой Найлу и займитесь этим. Трое лучше, чем двое. А я свяжу его, пока он непришел в себя. У меня есть лубяная веревка.

Вики бросила на нее недоверчивый взгляд, но, похоже,враждебное отношение девушки изменилось с тех пор, как Ракель вырубила вампираударом по голове.

– Хорошо, но лучше использовать наручники. Найла,принеси их сюда.

Найла охотно выполнила просьбу, и Вики защелкнула наручникина запястьях вампира. После этого обе девушки и Стив ушли.

Ракель опустилась на пол.

Она не понимала, что с ней происходит и почему она отослалаНайлу прочь. Ей хотелось поскорее остаться одной, поскольку чувствовала онасебя прескверно.

Ракель обычно не испытывала ненависти к поверженномупротивнику, но бывало, что странный голос внутри нее нашептывал: «Убей его,убей, убей», и тогда она наносила удары почти вслепую, не разглядывая тех, ктопопадался ей под руку.

Но сейчас этот внутренний голос молчал, и Ракель чувствоваласебя совершенно разбитой.

Чтобы чем-то занять себя, она связала ноги вампира веревкойиз лыка, которая так же хорошо удерживала этих тварей, как и диковинныенаручники Вики.

Когда все было сделано, она снова посветила в лицо вампирафонарем.

А он симпатичный. Мягкие черты его лица можно было даженазвать тонкими. Нежная линия рта, который казался по-детски невинным, но могстать и чувственным. Стройное тело со сглаженным рельефом мускулов.

Все это раньше не оказывало на Ракель никакого воздействия.Она не раз встречала привлекательных вампиров. Некоторые из них былипо-настоящему красивы. И это не имело значения, скорее, усиливало контрастмежду их внешностью и тем, что они творили.

Тот высокий мужчина, который убил ее мать, тоже не былуродом. Ракель отчетливо помнила его лицо и глаза цвета темного золота.

Мерзкие твари, порождения Царства Ночи. Они не были людьми.Они были монстрами.

Но они, как и люди, могли испытывать боль. Когда она ударилаэтого вампира, ему было больно.

Ракель принялась расхаживать по чердаку взад-вперед. Всеправильно, этот вампир заслуживает смерти, как и все эти твари. Но ей неследует дожидаться, когда Вики начнет втыкать в его тело острые деревянныеиглы.

Теперь Ракель поняла, зачем она отослала Найлу: чтобы вампирумер своей смертью. Может быть, он этого не заслуживает, но спокойно наблюдать,как Вики будет пытать его, она просто не могла.

Ракель остановилась и вновь стала разглядывать вампира.Фонарь, стоявший на полу, хорошо освещал его. На нем была лишь легкая рубашкачерного цвета. Ни куртки, ни свитера. Вампирам не требовалась теплая одежда длязащиты от холода. Ракель расстегнула рубашку у него на груди. Хотя деревянныймеч легко прорезает ткань, удар будет более эффективным, если тело обнажено.

Она стояла, широко расставив ноги и высоко подняв меч. Держарукоятку обеими руками, направила острие прямо в сердце вампира.

– У котенка есть коготки, – прошептала Ракель.

Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Ей нужно былососредоточиться, потому что раньше не приходилось совершать подобного. Обычноона убивала вампиров в бою, а этот лежал перед ней без сознания.

«Соберись, – приказала она себе. – Думай оглавном, не отвлекайся на детали».

Она почувствовала, как ее тело наливается силой, как крепнутмускулы и кости. Теперь она была готова убить. Ее глаза распахнулись.

И тут она увидела, что вампир пришел в себя и смотрит на неешироко раскрытыми глазами.

Ракель замерла. Ее меч остановился в воздухе.

– Чего ты ждешь? – спросил вампир. – Давай,сделай это.

Ракель не знала, чего ждет. Вампир мог остановить удар меча,заблокировав его деревянными наручниками, но даже не пошевелился. Она былауверена, что он не станет сопротивляться. И действительно, он неподвижно лежал,глядя на нее бездонными глазами.

Волосы рассыпались у него по лбу. Похоже, он даже неиспытывал страха.

«Все правильно, – подумала Ракель. – Убей его.Даже он говорит тебе это. Давай же, быстрее».

Но вместо этого девушка медленно опустила меч и отошла всторону.

– Нет, – произнесла она, – я не выполняюприказы тварей из Царства Ночи.

Ракель была настороже, опасаясь каких-либо движений вампира,но он лишь взглянул на деревянные наручники, сковывавшие его руки, и сноваоткинулся назад.

– Понятно, – усмехнулся он, – значит, пришловремя пыток, не так ли? Ну что же, должно быть, это тебя позабавит.

«Убей его, дурочка, – шептал ей тихий внутреннийголос. – Не разговаривай с ним, это опасно».

Но она почему-то не хотела слушаться внутреннего голоса. Ейтребовалось время, чтобы совладать с непонятными для нее эмоциями.

Ракель осторожно наклонилась, подняла фонарь и направила егопрямо в лицо вампиру.

Отлично, теперь она может видеть его, а ее лицо остается втени. Глаза вампиров не выносят яркого света. Даже если он попытаетсяразглядеть Ракель, то не сможет – лицо девушки было скрыто шарфом. Теперьпреимущество было на ее стороне, и Ракель почувствовала себя более уверенно.

– Почему ты думаешь, что мы собираемся пытатьтебя? – спросила она.

Он улыбнулся. Его взгляд был направлен в потолок, и он дажене пытался посмотреть на нее.

– Потому что я все еще жив, – ответил он. Затемподнял руки, скованные наручниками. – А это для чего? На Южном побережье впоследнее время находили трупы вампиров с этими штуками. Похоже, их надели,чтобы пошутить… – Он снова улыбнулся.

«Работа Вики», – подумала Ракель.

Ей вдруг захотелось стереть улыбку с его лица. Странная,мешающая ей улыбка, очень красивая и немного безумная.

– Или чтобы получить нужную информацию, –продолжил он.

– А ты сообщишь мне нужную информацию? –усмехнулась в ответ Ракель.

– Вряд ли.

– Я тоже так думаю, – сказала Ракель.

В ответ она услышала громкий смех.

«О господи, – подумала девушка, – хоть бы онзамолчал».

Она не понимала, что с ней происходит. Нужно признать, онбыл очень симпатичным – в определенном смысле, конечно же. Но она ужевстречалась с симпатичными и даже очаровательными вампирами, которые пыталисьиспользовать свой шарм, чтобы избежать гибели. Некоторые из них даже пробовалисоблазнить ее. И практически все использовали гипноз. Лишь благодаря умениюРакель противостоять их телепатическим способностям она все еще была жива.