Быстрый перестук каблуков за спиной заставил Макараоглянуться. Его догоняла та самая девица, которую толкнули с бордюра, –запыхавшаяся, взъерошенная как воробей.

– Постойте! – позвала она, будто испугавшись, чтоон убежит. – Стойте, мне нужно с вами поговорить!

Илюшин нехотя остановился. «Разумеется, ей нужнысвидетельские показания. Похоже, я все-таки влип. Черт, нужно было сразузаскакивать в автобус и ехать в санаторий, а не уходить с остановки».

– Я хотела сказать вам спасибо. Я не сразу поняла, чтовы сделали, а потом мне объяснили, что вы специально выскочили на дорогу.Спасибо вам большое!

По девушке было видно, что она очень волнуется, но стараетсяговорить спокойно.

– Я на мосту что-то неладное почувствовала… Надо былоподождать, но я торопилась к подруге…

Она махнула рукой и опустилась на корточки, прислонившисьспиной к стене дома, возле которого они стояли. Глядя на нее сверху вниз, Макарзаметил сырые расползающиеся пятна на ее легком плащике.

– Вам нужно выяснить, кто вас толкнул.

– Нет, выяснять ничего не нужно, – сказала она, иМакар удивленно вскинул брови. – Я знаю, кто это сделал.

Озадаченный и заинтригованный Илюшин присел напротив нее ивнимательно посмотрел в лицо девице, проверяя, не разыгрывает ли она его.

– Кстати, меня зовут Ксения Ильинична, – добавилаона, – но вы можете называть меня просто Ксеней.

– Макар. Если вам удобнее с отчеством – МакарАндреевич.

Девушка замолчала, приложила пальцы к вискам и несколько разс силой провела по ним снизу вверх, отчего кожа на висках покраснела. Затемвстала – вернее, распрямилась как пружинка, словно для нее это не составилоникакого труда, – и сделала несколько шагов: до ближайшего дома – иобратно. Вытянула перед собой ладони и пару раз согнула и разогнула пальцы –похожее движение Илюшин видел у потягивающихся кошек, переминающихся лапами наподушке.

– Не обращайте внимания, я пытаюсь прийти всебя, – вдруг сказала она, отвечая на незаданный им вопрос. – Это…такой набор движений, для релаксации. Противное слово – релаксация, но ничеголучше не придумывается.

Макар ожидал, что теперь она начнет говорить, говоритьбеспрерывно, несвязно, как ей было страшно, когда она вылетела на дорогу, помногу раз возвращаясь к одному и тому же… Но девица снова удивила его: молча,сосредоточенно соединила кончики пальцев на руках – поочередно от мизинца добольшого – и постояла, закрыв глаза и напряженно сдавливая пальцы.

– Это тоже для релаксации, – объяснила она, хотяМакар ни о чем ее не спрашивал. – Чтобы ничего не бояться.

И улыбнулась, будто сказала что-то забавное.

Только теперь он рассмотрел ее как следует. Ей было околотридцати лет, но язык не поворачивался назвать ее женщиной: она была из породыдевчонок, длинноногих и легких, играющих с мальчишками на равных, забирающихсяна деревья и расцарапывающих ноги в лесу, – лучшие из таких, вырастая,нисколько не теряют этой легкости. Лицо с ярким румянцем на высоких скулах,заостренный подбородок и прищуренные карие глаза под растрепанной шапочкойкоротких вьющихся темно-русых волос. Большой рот под вздернутым, каким-тодетским носом; уголки губ чуть-чуть загибались кверху. Ее нельзя было назватькрасивой – слишком много неправильностей было в этом живом подвижном лице,слишком непохоже оно было на гладкие невыразительные лица с рекламных плакатов– прекрасные и бесстрастные. Но она была очаровательна.

Девушка открыла глаза, расцепила руки и присела на корточки– так же свободно, как и встала. Лицо ее стало спокойным, краснота исчезла, ибольше она не производила впечатления человека, которого меньше десяти минутназад пытались убить и он об этом знает.

Сидя на корточках напротив Илюшина, Ксения откровеннорассматривала его, по-прежнему щуря глаза, и Макар представил, как они выглядятсо стороны: парень в синей спортивной куртке и девушка в черном плаще,присевшие в довольно нелепой позе на тротуаре и изучающие друг друга.

Она окунула тонкие пальцы в волосы, провела по голове,словно пытаясь уложить взлохмаченные пряди.

– Почему вы это сделали? – В ее голосе звучало эхопережитого страха, приправленное неподдельным любопытством. – Вы жерисковали ради незнакомого человека.

– Не преувеличивайте, ничем я не рисковал, –возразил Илюшин. – Против вас действовал фактор неожиданности, а противменя он не работал. Так что не стоит обманываться и видеть во мне героя.

– Хорошо. Я не буду обманываться и видеть в вас героя.Но быть благодарной вам я могу, правда?

Она смотрела на него вопросительно, но выражение ее лицабыло серьезным, и Макар нехотя признался, что да, быть благодарной ему онаможет.

– Слава богу! – с облегчением сказалаКсения. – Я боялась, что вы мне это запретите. Нет, правда, вы оченьоблегчили мне жизнь!

Секунду Илюшин смотрел на нее, а затем от души рассмеялся.

– Давайте закрепим успех, – по-прежнему серьезнопредложила девушка, вставая с корточек, и он поднялся следом за ней. –Если я начну вам совать деньги, то получится неловко, правда? К тому же глупо,учитывая, что у меня с собой всего двести рублей. Зато я могу предложить вампрекрасный рассольник, сваренный мастером рассольника. А также невероятновкусную долму.

– Ее готовил мастер долмы?

– Увы, нет. Ее готовил тот же мастер рассольника, ноего мастерство, можете мне поверить, распространяется и на долму. Если вам нежалко потратить двадцать минут на дорогу и полтора часа на обед….

Она осеклась, вгляделась в серые глаза, выражения которых немогла разобрать.

– Если у вас нет времени или вы просто не хотите,скажите об этом прямо, – совсем другим тоном попросила она. – Я нехочу навязываться и выглядеть назойливой идиоткой в ваших глазах. Я всего лишьхочу накормить вас хорошим обедом, потому что это самое меньшее, что я могу длявас сделать.

– Это единственная причина?

– Вообще-то нет, – неожиданно призналасьКсеня. – Во-первых, я захотела есть после этого ужаса, а здесь нет ниодного приличного кафе. Во-вторых, к подруге я, конечно, не поеду, сейчаспозвоню и отменю визит, а возвращаться домой одной мне страшно. Я понимаю, чтобольше со мной ничего не случится, но мне все равно хотелось бы провестиближайшее время не одной, а с кем-нибудь в компании.

– Идет, – согласился Макар. – С однимусловием.

– С каким угодно! – обрадовалась она.

– Вы рассказываете мне, кто пытался столкнуть вас подколеса машины. И почему вы избежали встречи с нашей доблестной милицией, хотяона, очевидно, должна была приехать на место неудавшегося покушения.

Девушка пристально посмотрела на него, и Илюшину вдругпришло в голову, что она старше, чем кажется.