Такова была картина сословной организации в монархиях Древней Индии во второй половине I тысячелетия до н. э. Другой являлась структура сословной организации в республиканских государствах этого периода.

В махадхско-маурийский период существовали республиканские объединения, которые назывались терминами «гана» и «сангха». В этих республиках правитель выбирался, при этом главным были его личные качества и заслуги. Следует отметить, «гана» означала и страну с немонархическим правлением, и высший орган власти государства. При избрании правителя специально оговаривалось, что он может быть смещен, если не будет согласовывать свои действия с ганой (как высшим органом власти). Решения ганы были обязательны для всех жителей республики, нарушители законов должны были платить штраф.

Но эти республиканские объединения нельзя назвать демократическими, скорее это – аристократические республики, так как все большую роль стал играть совет знати.

Главным сословием в ганах и сангхах были кшатрии. Поэтому многие республиканские объединения назывались кшатрийскими. Самые богатые и влиятельные кшатрии носили титул – «раджа». Для того, чтобы получить этот титул надо было пройти специальный ритуал в священном водоеме.

Раджи заседали в особом зале – сантхагаре, где обсуждали важнейшие вопросы управления. Другие варны, включая брахманов, на эти заседания не допускались. Кшатрии возвышались над всеми и имели преимущественное положение. Если в монархиях большими земельными поместьями обладали, как правило, брахманы, то в peспyбликах крупными земельными собственниками являлись кшатрии. Они же имели и политическую власть. Здесь брахманы не могли, как это было в монархиях, занимать главные позиции; их статус был близок к привилегированной группе вайшьев. Но и в республиках, и в монархиях самой низшей варной были шудры. Здесь форма правления не затрагивала сословно-варного деления общества.

И все же по сравнению с монархическим правлением, где власть не избиралась, а передавалась по наследству, и правитель обладал единоначалием, в республиканских объединениях в политической жизни страны могли участвовать более широкие слои населения.

Древнеиндийские республики пережили эпоху Маурьев и просуществовали вплоть до эпохи Гуптов.

В магадхско-маурийский период развивалась культура и дальнейшее распространение получила письменность. Наряду с арифметикой в школах изучалось искусство письма.

Большинство исследователей считают, что в это время (V–IV вв. до н. э.) жил и творил великий ученый Панини, который составил подробную грамматику санскрита под названием – «Аштадхьяи» («Восьмикнижие»). Его работа стала образцом для грамматик санскрита, созданных позже.

В этот период накапливались и совершенствовались научные знания. Были созданы (но записаны позднее) научные трактаты по астрономии, математике, медицине, грамматике. Складывается корпус текстов буддизма и джайнизма.

Большинство архитектурных сооружений магадхско-маурийской эпохи были деревянными, и поэтому полностью до нашего времени не сохранились. Раскопки на месте древней Паталипутры вскрыли остатки царского дворца и зала «ста колонн».

Среди архитектурных памятников нужно отметить буддистские ступы в Санчи и Бхархуте, относящиеся примерно к III–II вв. до н. э.

Большая ступа в Санчи

В мауриискую эпоху складываются локальные школы скульптуры, среди которых нужно отметить северозападную с центром в Таксиле и восточную с центром в Тосали. Высоким искусством отличаются скульптурные капители колонн, на которых были выбиты указы Ашоки.

Во вторую половину I тысячелетия до н. э. происходило дальнейшее развитие принципов управления государством, появляются политические школы и политические трактаты. С этой точки зрения интересен трактат «Артхашастра», автором которого считается Каутилья – главный сановник маурийского царя Чандрагупты. Каутилья полагал одной из важнейших задач государств – защиту сложившегося сословного порядка – варн. Для защиты своих подданных царь может прибегать к наказанию, которое является лучшим средством управлять людьми.

Наиболее опасной, по мнению автора «Артхашастры», является внутренняя смута, так как она создает дух недоверия и подозрительности даже среди царского двора и его свиты. Особое внимание уделялось секретной службе, надзору и применению тайных средств в политике. Каутилья советовал царю подкупать сановников, подсылать к ним шпионов, сеять среди чиновников раздоры, слухи.

Каутилья советовал царю при финансовых затруднениях забирать имущество храмов в собственную казну. Каутилья разработал ряд «магических» способов, которые мог применять царь для того, чтобы продемонстрировать народу его мощь.

Разрабатываются различные методы взаимоотношений между государствами, способы ведения войны и мирных переговоров. Особое внимание уделяется внешней политике. «Артхашастра» обосновывает шесть главных методов внешней политики: мир, война, выжидательное положение, наступление, поиск средств защиты и двойственная политика. Говоря о наиболее выгодной ситуации для нападения, Каутилья советовал принимать во внимание финансовое положение будущего противника и его взаимоотношения с подданными «Если подданные, – пишет он, – возбуждены против своего правителя, то они могут привести его к гибели, даже если он является могущественным. Поэтому следует выступать именно против того правителя, чьи подданные относятся к нему враждебно.

Середина I тысячелетия до н. э. явилась для Индии эпохой поисков и реформ в религиозно-философской сфере. Ведизм постепенно уходил в прошлое. Первой попыткой преодолеть кризис было движение, зафиксированное в Упанишадах. В это время родился буддизм. Но еще раньше – адживикизм и джайнизм.

Основными конкурентами буддистов в ранний период были адживики, которые представляли собой блуждающих странников. Они верили в то, что человеческая судьба не зависит от действий человека, а предопределена свыше внеличностным космическим законом – нияти (ограничение). Основателем секты считается Маккхали Госала, однако существует мнение, что он был главой большой общины адживиков, но не ее основателем. Адживики, как и джайны, практиковали ахимсу и вегетарианство, проповедовали крайний аскетизм, среди них была распространена нагота, строгий пост. Адживики ввели учение о цвете душ (leśya): чёрные – души людей, живущих насилием (рыбаки, охотники и др.), синие – монахи с «жизнью подобной воровской» (т. е. ложные монахи), красные – монахи, включая джайнов, зелёные – адживики-миряне, белые – адживики-монахи, сверхбелые (parama-sukka) – учителя адживики (Госала, Нанда Ваччха, Киса Санкиччха).