– Я тебя прекрасно понимаю, Марк. Когда-нибудь ты справишься со своей потерей, но часть тебя никогда не сможет отпустить человека, которого ты так сильно любил, – сказала она, и Марк кивнул.

– Тогда я заеду за тобой завтра в семь?

– Конечно. Сегодня мне предстоит многое обдумать, а завтра примемся за организацию свадьбы.

– Уже берешь на себя ответственность за мою жизнь? – удивленно спросил Марк.

– Боже упаси! Ты и сам вполне способен позаботиться о себе.

– Рад, что ты так считаешь, – сказал он, улыбнувшись. – Я сейчас поеду к своей маме. Хочу рассказать о тебе ей и деду. – Марк провел пальцами по ее щеке. – Лара, ты точно уверена в том, что делаешь?

– Я абсолютно уверена.

– Я рад. И я очень тебе благодарен. Не хочу, чтобы дед последние свои дни провел в тревоге за свою семью.

– Ты хороший человек, Марк.

– Не такой уж хороший, как ты думаешь, – покачал он головой. – Я получу солидное наследство за то, что выполню волю деда.

– Ты мог бы обойтись и без него. Ты делаешь это, потому что любишь ранчо и своего деда.

– Боюсь, ты видишь несуществующий нимб над моей головой, – усмехнулся он.

– Только временами, – не смогла сдержать ответную улыбку Лара. – Наверное, пора прощаться. Если честно, я немного устала, – призналась она.

– Конечно. Увидимся завтра за ужином и обсудим нашу свадьбу.

– Я пока не могу в это поверить.

– Пора поверить, Лара. Я очень счастлив, надеюсь, и ты тоже.

Она улыбнулась, глядя, как Марк идет к своей машине. Только когда он отъехал от ее дома, она вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Взвизгнув от радости, она закружилась перед зеркалом, некогда принадлежавшим ее матери.

– Миссис Марк Медина, – посмаковала она на языке свою будущую фамилию.

Она действительно собирается за него замуж. У нее будет достаточно денег на будущее, на образование, на ребенка. Даже более чем достаточно. Она даже сможет полностью оплатить мамины больничные счета. Марк оказался невероятно щедрым человеком. Да, он богатый человек, но, видимо, наследство его деда настолько велико, что он с легкостью может расстаться с шестьюстами тысячами долларов.

– Миссис Марк Медина, – медленно повторила она, глядя на себя в зеркало.

На этот раз Лара поубавила свой восторг. Она еще раз сказала самой себе, что ей необходимо быть постоянно начеку и не слишком подключаться к Марку эмоционально, ведь он ясно дал ей понять свою позицию. К тому же ей и самой это не нужно: у нее есть планы на будущее, в которые Марк совершенно не вписывается.

Тем не менее она собирается приятно проводить время в его обществе, при этом держа свое сердце на замке. Но справится ли она с этой задачей? Она не собирается спать с ним! В конце концов, Лара проработала с ним целый год и не оказалась в его постели, поэтому ей и дальше придется сопротивляться своим порывам.

Лара подошла к шкафу, чтобы выбрать одежду для завтрашнего рабочего дня. Когда она наконец уснула, часы показывали начало третьего ночи. И снился ей Марк.

* * *

На следующий день Лара была так загружена работой, что у нее совершенно не было времени думать о грядущих изменениях в своей жизни. С Марком они увиделись только около четырех часов, чтобы договориться, что он заедет в районе семи.

После работы Лара поспешила домой, чтобы принять душ и переодеться. Она вдруг подумала, что сегодня Марк впервые увидит ее с распущенными волосами и в кокетливом платье. Интересно, он хотя бы немного волнуется или для него предстоящий ужин – не более чем обычная деловая встреча для подписания очередной сделки?

Лара же с трудом могла сдержать свое волнение при мысли о той сумме, которую она вскоре получит. Но вместе с тем она то и дело ловила себя на мысли, что ей придется проявить максимальную осторожность, чтобы волею прихоти не оказаться в постели Марка, потому что это сильно осложнит ее жизнь. В конце концов их пути разойдутся, и Марк не станет оглядываться назад. К тому времени, как родится ребенок, ей стоит привести свою жизнь в порядок.

Одеваясь, Лара придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале, но ее живот был по-прежнему плоским и подтянутым. Большинство людей подумают, что это ребенок Марка, и он был не против этого. Почему он так добр к ней? Из-за потери жены и собственного ребенка?

Лара понимала, что он испытал облегчение, найдя женщину, которая со временем с радостью с ним разведется. Она проработала с ним год и сейчас готова была уйти с улыбкой на лице. Лучше ей и дальше придерживаться той же линии, чтобы безболезненно попрощаться с Марком, когда их брак подойдет к своему логическому завершению.

Когда раздался звонок в дверь, Лара глубоко вздохнула и направилась ко входу. По ту сторону двери находился ее будущий муж – и совершенно новая жизнь.

Ожидая, пока Лара подойдет к двери, Марк разглядывал аккуратные клумбы, располагавшиеся по обе стороны от крыльца. Он невольно задался вопросом: как часто они будут видеться после свадьбы? Лара ведь может и не захотеть жить на ранчо, хотя именно этого хотел бы дед.

Дверь распахнулась, и Марк поднял взгляд.

– Лара?! – изумленно пробормотал он; сердце его внезапно подпрыгнуло в груди. – Выглядишь потрясающе!

– Спасибо, – мягко улыбнулась она. – Проходи, посмотришь, где я живу.

Марк вошел в дом следом за ней, но не потому, что ему было так уж любопытно, ему просто хотелось как следует рассмотреть Лару.

– Никогда не видел тебя с распущенными волосами.

– В офисе я предпочитаю придерживаться делового стиля. Но сегодня у нас все-таки праздник, так что я оделась соответственно случаю.

– Ты действительно замечательно выглядишь.

Марк внимательно рассматривал Лару. Ее густые темно-каштановые волосы струились по плечам, и он поймал себя на мысли, что с трудом сдерживается, чтобы не погрузить пальцы в эти упругие блестящие локоны. Лара повела его вглубь дома, и он продолжил рассматривать ее со спины. Когда она шла, ее бедра плавно покачивались, и это зрелище завораживало. На Ларе было черное платье без рукавов, которое плотно облегало ее стройную фигуру. Марк и не догадывался, что под ее строгой офисной одеждой скрываются такие соблазнительные формы.

Платье длиной чуть выше колен открывало взгляду Марка поистине роскошные длинные ноги, от которых он просто не мог оторвать взгляд. Это его не на шутку встревожило. Он не хотел думать о Ларе как о привлекательной женщине. Он хотел сохранить то же безличное общение, которое у них было в офисе. Он не хотел ничего чувствовать к Ларе, не хотел, чтобы она оказалась в его постели, не хотел ничего усложнять! Но теперь Марк понимал, что это будет сложнее, чем он думал. Он пытался успокоить себя тем, что за год совместной работы между ними не было ни малейшего намека на флирт, но это не очень-то помогало. Марк снова украдкой посмотрел на ее ноги.