— Знаете, вы, наверное, правы. Вы мудрая женщина, Эми Хаус.

— А учителя математики все такие, — улыбаясь, отшутилась Эми.

Джошу она нравилась все больше и больше, и это его тревожило. Откуда такие мысли, ведь он недавно развелся с женой. Сейчас не время начинать новые отношения.

— Может быть, мы сумеем сделать для Хоуп своеобразный подарок. Книгу, в которой опишем ее первые дни, проведенные с нами. Положим туда фотографии.

— И добавим расписание сна и кормлений, — подхватила Эми. — Неплохая идея. И тогда у нее останется память о нас.

— Как сегодня прошел день?

— Гораздо лучше, чем вчера. Мы смотрели рождественские фильмы.

— Звучит неплохо.

— Мой любимый фильм «Реальная любовь».

Эми вдруг вспомнила, что одна из сюжетных линий фильма повествует о супружеской измене. Зря она напомнила про этот фильм. Как можно было забыть, что жена Джоша оставила его в сочельник и ушла к другому мужчине?

— Простите, мне не хотелось вас расстраивать, — поспешно оправдывалась она.

— Ничего. Я просто не фанат романтических комедий. И вы вовсе меня не расстроили. Это Рождество намного лучше прошлогоднего.

Эми по-прежнему чувствовала себя виноватой.

— Думаю, мне стоит начать приготовление ужина.

— Малышка спит, так что я могу помочь.

— Просто подливайте вино в бокалы, поболтаем на кухне.

— О да. Это же надо, какая ирония судьбы! Ведь всего два дня назад мы друг друга совсем не знали, а теперь празднуем Рождество вместе.

— Да, что-то вроде семьи напрокат.

— Хотя я до сих пор не очень-то много о вас знаю. Да, вы преподаете математику, у вас есть брат, который живет в Канаде.

— А вы врач скорой помощи, и в вашей семье, кроме вас, еще трое детей, все старшие, — подхватила Эми. — А что бы вам хотелось узнать обо мне? Мне тридцать лет.

— Мне тридцать два.

Эми принялась нарезать морковь соломкой.

— И еще я могу с уверенностью сказать: вы любите готовить. Во всяком случае, у вас это здорово получается.

Девушка улыбнулась:

— Вы правы, мне нравится готовить. А вам?

— Я предпочитаю мыть посуду. Разумеется, какую-нибудь ерунду я приготовлю. Что-нибудь вроде спагетти с соусом или горячих тостов с сыром. Это умеют все студенты. Но я никогда не тратил время на приготовление сложных блюд, да и не стал бы. Зачем, если их можно съесть за считаные минуты и забыть. — Джош улыбнулся. — Может, это чисто медицинский взгляд на вещи.

— Значит, для вас еда скорее необходимость, чем удовольствие?

— На работе да. Стыдно признаться, но вместо нормального обеда я частенько глотаю шоколадку.

— А что вам нравится делать в свободное время? Прошу прощения за навязчивые вопросы. Мы будто на быстром свидании.

— Никогда, кстати, не пробовал этого.

— Я тоже. Хотя, наверное, в нашем возрасте это чуть ли не единственный вариант с кем-то познакомиться, если не нашлось подходящего кандидата на работе или среди общих знакомых.

— Особенно если твое расписание не совпадает с рабочими часами других, а свободное время выпадает тогда, когда остальные работают или спят. Но лично я считаю, что лучше уж встречаться с кем-то из коллег, чем знакомиться с друзьями друзей. Знаете, если что-то не складывается, вы начинаете испытывать чувство вины, словно подвели друга.

— Похоже, вы знаете, о чем говорите, — заметила Эми.

Джош смутился:

— Были друзья, отчаянно желавшие свести меня с кем-то. Пришлось признаться, что я не готов.

Эми кивнула:

— Понимаю. После расставания с Майклом мне было трудно начать снова с кем-то встречаться. И с тех пор не удалось встретить подходящего человека.

Что-то подсказывало, что Джош вполне мог бы стать подходящим кандидатом. С ним легко, и он ей нравится.

— Один из моих друзей отправился на такое быстрое свидание пару месяцев назад, — рассказывал Джош. — Он и меня уговаривал, но я бы чувствовал себя неловко. В конце концов, свидание есть свидание, а не поход на рынок. Он мне потом признался, что у всех женщин были длинные списки вопросов и это все походило на интервью.

— Ну, наверное, вопросы помогают узнать кого-то быстрее, — предположила Эми.

— Может, нам стоит взглянуть на них? Тогда не придется выдумывать собственные.

— Неплохая идея, — одобрила Эми, добавляя в сковороду брокколи.

Джош достал телефон и принялся искать.

— Вот они. «Чем вы занимаетесь на работе?» Мы уже это знаем друг о друге. «Откуда вы?» — Он нахмурился. — Мне как-то все равно. Ах, вот один. «Может, вам что-то хочется рассказать о себе в первую очередь?»

— Понятия не имею.

— Я бы тоже не ответил. Хорошо, идем дальше. — Он состроил рожицу. — Дальше все о предыдущих отношениях. Слишком уж откровенные вопросы. А кто-то вообще додумался спросить: «В планах ли у вас брак?» Не понимаю, как можно абсолютно незнакомого человека спрашивать о таком. Сначала все равно надо повстречаться. А вдруг вы совершенно не подходите друг другу? Тогда зачем вообще заговаривать о браке?

— Может, суть таких свиданий — максимально все ускорить. Вы хотите семью, а тот, с кем разговариваете, — нет. Значит, оба попусту тратите свое время.

— Все равно как-то странно. А вот это мне нравится: «Что вы делаете в свободное время?»

— Я люблю музыку. Не клубную, а живую. И не важно, играют ли ее в крохотной комнатке, где едва помещаются два десятка людей, или на огромном стадионе с усилителями и световым шоу.

— Какую музыку предпочитаете?

— Любую, от популярной до рока. Правда, рэп не нравится. Я заряжаюсь энергией. Знаете, когда приходишь на концерт и поешь вместе с залом. А что насчет вас?

— Мне нравится слушать рок, когда я бегаю. Что-нибудь энергичное, чтобы заряжало.

— Значит, вы занимаетесь бегом?

— Главным образом, на воздухе. Мне нравится смотреть вокруг. Не люблю душные тесные залы, где в течение получаса приходится пялиться на стену, пока ты на беговой дорожке.

— Что предпочли бы — парк или место у реки?

— Если сыро, то реку. В парке можно поскользнуться и вывихнуть ногу. А если сухо, то парк, особенно весной, когда все вокруг зеленое и радует глаз. Если бы я работал, как все нормальные люди, завел бы собаку и бегал с ней. А так, увы, мне жаль мучить животное, оставляя его дома на долгие часы.

— Я бы сказала, вам подойдет лабрадор.

Джош кивнул:

— Ну да. Или спаниель. Или далматинский дог. Там, где я жил раньше, у меня был сосед с далматинцем. И тот мне все время улыбался. Не просто скалил зубы, а реально улыбался, и при этом отчаянно махал хвостом.