Голова шла кругом. И без того насыщенный день добил неудавшимся визитом друга, который теперь, вроде как, не совсем друг. Я вытерла губы тыльной стороной ладони, пытаясь стереть ощущение от поцелуя. Ощущение, надо заметить, оказалось вовсе не тем, что я ожидала, рисуя в воображении наше воссоединение. Как никогда правдивой показалась фразочка «бойтесь своих желаний».

«Нужно подумать, как всё вернуть в прежнее русло, словно ничего сегодня не произошло,» – думала я, укладываясь в мягкую постель.

Стоило робкому сну овеять меня волшебной магией забытья, как в коридоре что-то ухнуло и дико затрепыхалось. Я подпрыгнула на мягкой перине и, не удержавшись, грохнулась с кровати, чудом не расшибив голову о прикроватную тумбу. Сердце колотилось так, что появилась твёрдая уверенность: умереть естественной смертью среди многочисленных потомков вряд ли получится.

Филин! Чёртова птица разошлась не на шутку. Я с опаской выглянула в коридор. Укрытая покрывалом клетка ходила ходуном. Звуки, доносящиеся из неё, наводили на мысль о чём-то демоническом.

Решив, что бережёного бог бережёт, я плотно закрыла дверь, и отступила к кровати. Руку мягко прикусили влажные челюсти. Самозабвенно заорав, я опустила взгляд, чувствуя настойчивые позывы тотчас же «припудрить носик». Матильда,  обиженно поскуливая, миролюбиво размахивала хвостом.

В изнеможении опустившись на кровать, я пошарила дрожащей рукой по поверхности тумбы в поисках стакана с водой, который на всякий случай всегда оставляю на ночь. Нашла. Облилась. Разозлилась и улеглась спать совершенно голой.

Сон не шёл. От нечего делать, стала считать прыгающих через забор пуделих. Когда через плотные шторы начали пробиваться первые солнечные лучи, мне всё же удалось уснуть.

Проснулась я от настойчивого лая Матильды. В ответ натянула одеяло на самую голову и постаралась воскресить сон, в котором продавец филинов что-то нашёптывал на самое ушко, касаясь горячими губами нежной кожи на шее. Пятку, выглядывающую из-под одеяла, беспощадно облизали, возвращая к реальности. Я попыталась лягнуть любимицу – та обиженно заскулила.

Совесть проснулась раньше, чем ватное тело. Я села в кровати, даже не пытаясь разлепить припухшие от недосыпа веки. Коснувшись рукой бедра, я резко вскочила. Почему я голая?!

Воспоминания возвращались медленно, неохотно. Пижама мокрой тряпкой валялась у кровати, напоминая о ночных приключениях. Я коснулась пальцами припухших губ и застыла: я целовалась с Игорем! Нет, думать обо всём сразу слишком мучительно.

Накинув на плечи халат, боязливо приоткрыла дверь и выглянула в коридор: сейчас клетка пребывала в спокойствии. Готовя себя к любой неожиданности, проскользнула в ванну. Умывшись и совершив все положенные утром ритуалы, немного расслабилась и потопала на кухню, гонимая непреодолимым желанием ощутить вкус крепкого сладкого кофе.

Глянув на настенные часы, я пришла в полнейшую ярость:

– Твою ж мать, Матильда! Восемь тридцать! Ты совсем обалдела?!

Матильда, которая следовала за мной по пятам, сделала вид, что не понимает, к кому я обращаюсь. Чтоб внести некоторую ясность в свой монолог, запустила в бессовестную зверюгу тапком. Облегчения это не принесло, но где-то на краю сонного сознания довольно заурчало чувство справедливости.

Когда с утренним кофе было покончено, я, вооружившись планшетом, изучила список зоомагазинов. Ближайший открывался в девять ноль ноль, поэтому слишком ранний для воскресенья подъём оказался вполне оправданным. Матильда нетерпеливо вертелась у входной двери. У собак тоже есть нужда – запоздало сообразила я, собирая волосы в пучок.

Наспех натянув джинсы и футболку, схватила рюкзак и открыла дверь перед собакой. Та, не дожидаясь повторного приглашения, пулей вылетела на лестницу. Кое-как совладав с замком, я спустилась следом.

На крыльце мне встретилась вчерашняя соседка. Завидев нас, горемычный Армстронг нырнул под ноги хозяйки и жалобно заскулил. Матильда гордо промаршировала мимо и направилась прямиком к клумбе. Задрав ногу, она справила нужду и деловито обнюхалась.

– Доброе утро! – улыбнулась я.

Соседка лишь кивнула в ответ, не сводя с Матильды настороженного взгляда.

– Надеюсь, мы сможем оставить наши разногласия в прошлом, – продолжила я, поддавшись внезапному порыву добродушия, – слишком уж жалко выглядел несчастный Армстронг.

– Конечно… – растерянно ответила соседка и обернулась ко мне. – Ты же сказала, что у тебя сука.

– Да, Матильда – девочка, – подтвердила я.

– Тогда почему она справляет нужду как кобель?

Я глянула на любимицу. Действительно – почему? Прогуглю, когда вернёмся домой.

– С ней явно что-то не в порядке! – упрямо настаивала соседка. – Своди её к ветеринару. У меня есть хороший знакомый…

– Большое спасибо! – резко прервала я. – Я сама разберусь со своей собакой! Простите, я спешу. Матильда, ко мне!

Пуделиха послушно прибежала, и я, кивнув собеседнице на прощанье, направилась в сторону зоомагазина. Прикупив всё необходимое, я прямо на ходу скормила Матильде мясную вкусняшку, которая источала такой аромат, что у меня самой потекли слюнки.

Окончательно вымерзнув – пока мы гуляли, небо заволокло плотными тучами, – я завалилась домой. Повторно накормив оголодавшую Матильду, я сделала горячий чай и с удовольствием вгрызлась в миндальную печеньку, купленную по дороге, попутно загружая ноутбук: нужно узнать причину странного мочеиспускания моей девочки.

Проведя двадцать минут на форумах собачников-профессионалов, я уже была практически дипломированным специалистом и с твёрдостью могла сказать, что писать стоя – вовсе не отклонение: многие девочки-собаки так делают.

Матильда уселась на соседний стул, деловито принюхиваясь к печенюхам, аккуратно разложенным на блюде.

– Есть разговор! – объявила я собаке, и она с интересом повернула ко мне мордочку. – Вчера ты повела себя очень плохо! Когда ко мне приходят гости, нельзя их грызть! Вчера ты напугала Игоря, и я очень на тебя сержусь!

Матильда обиженно тявкнула и спрыгнула со стула. Было очень похоже, что собака на меня психанула. Ничего не поделать – я ведь должна научить её хорошим манерам.

Клетка с филином, доселе пребывающая в покое, слабо встрепенулась, напоминая, что откладывать визит к подруге больше нельзя. Вздохнув, я направилась в коридор. Матильда семенила следом.

– Даже не думай! – предупредила я. – Ты уже своё отгуляла! И не смотри на меня так! – добавила я, игнорируя жалобный взгляд Матильды, уже забывшей, кажется, все обиды. – После твоей вчерашней выходки сидеть тебе дома и думать о своём поведении!

Матильда вертелась у моих ног, всем своим видом показывая, что исправилась, но я была непоколебима. Накинув на плечи тонкую куртку – солнце так и не выглянуло, – я удобно перехватила клетку с Ведкиным филином и, оттеснив льнущую к ногам Матильду, закрыла дверь. На душе было неспокойно: оставлять её одну в квартире уже не казалось хорошей идеей, но всё лучше, чем тащить с собой через полгорода.