С другой стороны, некоторые люди с MCI остаются стабильными в когнитивном плане и не переходят в категорию деменции. У нас нет большого количества информации о пациентах с более стабильным течением MCI или о тех, у кого было первоначально диагностированы умеренные когнитивные нарушения, но у кого наблюдалось улучшение, а не снижение функций. Однако, независимо от того, в каком направлении может развиваться MCI, пребывание в этой категории – это возможность для вмешательства. Использование большего объема памяти и организационных стратегий, увеличение физической и социальной активности, а также выбор правильного питания и других факторов образа жизни могут помочь некоторым из нас оставаться ментально здоровыми, даже если когнитивные функции немного снижаются.

В этом контексте я хотел бы обратить ваше внимание на рисунок, который помогает прояснить различные возможные когнитивные «траектории» (рис. 2.4).

Я считаю этот рисунок элегантным и информативным, особенно потому, что вижу, как эти траектории проявляются в моей клинической практике. Просто чтобы сориентировать вас, эти четыре гипотетических когнитивных пути в жизни по существу таковы: хороший (А), плохой (D), средний (B) и исправленный (C). Обратите внимание, что линия, указывающая функциональный порог, является точкой, в которой кто-то нуждается в помощи других для управления своей повседневной деятельностью.

Рис. 2.4. Возможные когнитивные траектории в зрелом возрасте

Источник: воспроизведено с разрешения Sage Publications, Journals, via Copyright Clearance Center, Inc. из книги Enrichment Effects on Adult Cognitive Development,” Christopher Hertzog et al. (2009), Psychological Science in the Public Interest, 9, p. 8.

Во-первых, мы можем подумать о человеке с траекторией А как о суперзвезде в области здоровья мозга: это кто-то, у кого был обогащающий опыт на протяжении всей жизни, кто принимал правильные решения, связанные с диетой и сном, и оставался физически и социально активным. Эта траектория предполагает, что человек может не нуждаться в какой-либо помощи в повседневной деятельности, связанной с оплатой счетов, приготовлением пищи или приемом лекарств, пока не достигнет преклонного возраста. Конечно, это то, к чему следует стремиться. Траектория B отражает скорее типичную картину. Это средний взрослый, который иногда принимает хорошие решения, ориентированные на здоровье, время от времени делает упражнения, но, возможно, не очень часто, и использует несколько организационных стратегий, таких как записная книжка или списки.

C – это путь, по которому, кажется, идут некоторые из моих пациентов. Если вы посмотрите на эту траекторию, то можете увидеть, что примерно в возрасте 60 лет человек решил внести некоторые изменения, которые заметно улучшат здоровье мозга. Может быть, ему поставили диагноз «умеренные когнитивные нарушения». И он чувствует, что ему нужно больше заниматься спортом или вступить в книжный клуб, чтобы стать более умственно и социально активным. В зависимости от типов изменений он меняет траекторию своего когнитивного здоровья таким образом, что у него снижается риск дальнейших ментальных изменений. Я встречал довольно много людей из этой категории, и это вдохновляет меня наблюдать за их изменениями в перспективе после того, как они получили своего рода тревожный звоночек.

Наконец, траектория D – это те, кого я называю «когнитивными бездельниками». То есть люди, которые на протяжении всей своей жизни не заботились о себе должным образом (по целому ряду возможных причин). И впоследствии когнитивные способности у них ухудшились гораздо сильнее и быстрее, чем у других людей. Хотя есть некоторые факторы, не зависящие от нас (например, генетика), которые не представлены на рисунке, эта книга посвящена выяснению того, что мы можем сделать в повседневной жизни, что, вероятно, поможет нам держаться подальше от траектории D.

Возвращаясь к нашему обсуждению когнитивных расстройств, отметим, что деменция является часто неправильно понимаемой диагностической категорией. Деменция – это широкое общее понятие, которое включает в себя целый спектр отдельных заболеваний или состояний. Болезнь Альцгеймера – это одна из форм деменции, но есть и много других. К ним относятся лобно-височная и сосудистая деменция, а также деменция с тельцами Леви. Хотя типы когнитивных проблем, связанных с каждым состоянием, могут различаться, у деменции есть несколько общих черт. По сути, это состояние характеризуется проблемами со многими когнитивными навыками и нарушением способности адекватно и независимо выполнять ежедневные задачи. В то время как нарушение памяти является отличительной чертой этих заболеваний, могут также возникать проблемы с исполнительными функциями (включая организацию, планирование, инициирование и выполнение заданий), речью, вниманием и пространственной ориентацией.

Деменция развивается у всех по-разному. Ранние стадии предполагают когнитивные проблемы и ухудшение функциональных навыков, а более поздние подразумевают неспособность жить самостоятельно и потребность в постоянном уходе со стороны других людей. Как мы обсудим в последующих главах, мрачные перспективы развития деменции можно несколько смягчить, вводя в свою жизнь стимулирующую мозг активность, такую как физические упражнения и умственная деятельность. Эти виды активности позволяют некоторым людям медленнее утрачивать когнитивные способности, чем это могло бы быть без подобных занятий. Таким образом, даже в случае деменции важно контролировать процесс развития заболевания.

Одним из наиболее важных понятий в современной нейробиологии является понятие пластичности, или, более конкретно, нейропластичности. Эта концепция связана со способностью мозга адаптироваться к новому опыту. Много лет назад считалось, что мозг после отрочества остается неизменным и что единственное направление, в котором он может двигаться, – это ухудшение когнитивных функций. Медицинские работники считали, что люди с возрастом просто становятся более забывчивыми и рассеянными и менее организованными. Хотя мы могли научиться управлять этими изменениями, считалось, что на самом деле мало что можно сделать, чтобы улучшить работу мозга.

Теперь же нам известно, что развитие мозга динамично: он меняется на протяжении всей жизни во многих отношениях. Особое значение для наших целей имеет то, что выбор здорового образа жизни, как известно, положительно влияет на формирование мозга и когнитивных навыков. В некотором смысле большая часть этой книги основана на идее нейропластичности: мы обладаем способностью проактивно перестраивать мозг, если формируем полезные привычки, живем определенным образом и занимаемся новыми и стимулирующими видами деятельности. И, наоборот, неправильные решения об образе жизни могут иметь негативные последствия для работы мозга.

Одно интересное исследование, связанное с пластичностью мозга, было проведено на примере таксистов в Лондоне. Они должны запомнить головокружительное число улиц, чтобы ориентироваться на работе. Эта группа была особенно привлекательна для изучения, учитывая пространственную память, необходимую водителю такси. Исследователи использовали структурную нейровизуализацию, чтобы определить, отличается ли их мозг от мозга людей аналогичного возраста, которые не водят такси. Особое внимание ученые уделили гиппокампу – структуре, о которой мы говорили ранее и которая играет важную роль в обучении и извлечении информации.