Рис. 3.1. Типы внимания

Внимание – это многогранная концепция: оно делится на три ключевых типа, которые уникальны, но частично пересекаются (рис. 3.1).

Первый ключевой тип – это устойчивое внимание: способность сосредотачиваться в течение длительного периода времени. В некотором смысле это основа всего, что мы делаем в повседневной жизни. Чтобы выучить и усвоить новый материал (например, чье-то имя или детали разговора), мы должны уметь сидеть спокойно и слушать. Если начальник хочет сказать что-то важное (по крайней мере, с его точки зрения), мы должны уметь «обращать внимание» на то, что он говорит. Если мы ходим на занятия или семинары, то должны какое-то время сохранять концентрацию, а не грезить наяву или отвлекаться.

Далее идет избирательное внимание. Эта способность помогает сосредоточиться на чем-то одном, игнорируя при этом что-то другое. Разговаривая в оживленном ресторане, можете ли вы отключиться от фонового шума: других посетителей, бьющейся посуды на кухне, музыки, которая вам не очень нравится? Мозг обычно довольно эффективно игнорирует постороннюю информацию, которую мы в противном случае увидели бы или услышали, особенно когда переживание в данный момент интересно и увлекательно. Кроме того, проблемы с избирательным вниманием, как и с устойчивым, часто наблюдаются у людей с СДВГ (подробнее об этом позже).

Еще один тип – разделенное внимание. Это причудливый термин для более часто используемого слова – «многозадачность». Разделенное внимание в основном относится к тому, насколько хорошо мы можем переключаться с одной задачи на другую и распределять внимание между несколькими вещами одновременно. У такого разделения внимания есть как преимущества, так и недостатки. Положительный момент: если мы неоднократно практиковали навык – на уровне, когда уже не концентрируемся на этом, – с легкостью можно добавить к нему что-то еще.

Рассмотрим пример с вождением автомобиля. Когда вы учились водить машину, вам приходилось распределять внимание по нескольким подзадачам, включая управление рулем, правильное давление на газ или тормоз, использование поворотника и т. д., все время сосредотачиваясь на дороге впереди, водителе позади и любых автомобилях или пешеходах по обе стороны. Это была перегрузка информацией. Со временем, однако, управлять физическими и когнитивными аспектами вождения стало легче, и в конце концов вы перестали думать обо всех этих деталях. Мозг разработал моторную программу, которая включала разделение внимания способами, о которых вы даже не подозревали.

Более того, разделение внимания на задачи, которые являются относительно новыми, требующими усилий и ориентированными на детали, чревато опасностью. Мозг просто лучше приспособлен к однозадачности, чем к многозадачности. Плодотворное исследование, проведенное несколько лет назад, подтвердило этот тезис с изрядной долей иронии. Людей попросили указать, как часто они обычно многозадачно взаимодействуют с гаджетами, как, например, просмотр видео онлайн или ТВ, использование Интернета, прослушивание музыки, составление электронных писем. И группы с низкой и высокой многозадачностью затем сравнивались по когнитивным задачам, которые оценивали различные навыки. Результаты исследования показали, что те, кто больше всего претендовал на многозадачность и чувствовал, что у них это хорошо получается, хуже справлялись с реальными тестами на этот навык. Другими словами, люди лучше справлялись с несколькими вещами во время исследования, если они описывали себя как менее многозадачных в повседневной жизни. Итак, в следующий раз, когда кто-то из ваших знакомых скажет: «Я очень многозадачный», – взгляните на него искоса с хитрой понимающей ухмылкой и подчеркните, что он, возможно, захочет пересмотреть свою точку зрения.

Важно отметить, что, когда люди сообщают о проблемах с памятью, реальная проблема может быть связана с вниманием. Если мы плохо фокусируемся на том, что слышим или видим, это просто труднее вспомнить. Как говорилось ранее, тревога, безусловно, может повлиять на способность концентрироваться. Поэтому люди в состоянии стресса склонны сообщать о том, что у них больше проблем в этом отношении, даже если когнитивные нарушения носят временный характер (и, скорее всего, исчезнут, как только они эффективно справятся с тревогой или стрессовые обстоятельства пройдут).

У некоторых людей диагностируется расстройство внимания, иначе известное как СДВГ. Это условие развития, которое мешает привычному функционированию в школе, дома и, возможно, в других местах, обычно в детском возрасте. Но иногда это расстройство не проходит до подросткового возраста. У тех, кто очень умен или кого сильно поддерживают (например, родители или учителя, которые структурируют жизнь и помогают с домашним заданием, учебой и т. д.), симптомы СДВГ могут не оказывать такого большого влияния на повседневную жизнь. Мой опыт показывает, что некоторые из этих людей сталкиваются с наибольшими трудностями в колледже, когда распорядок, к которому они привыкли на протяжении всего развития, внезапно исчезает, и они оказываются брошенными на произвол судьбы. Но обратите внимание, что не существует такого понятия, как СДВГ взрослого человека, только СДВГ, который, возможно, не был официально диагностирован ранее в жизни, но всегда присутствовал на каком-то уровне.

Карен было за шестьдесят, и она заметила, что с памятью у нее все больше проблем. Она подчеркнула, что есть некоторые вещи, которые она хорошо помнит, и другие, которые забываются довольно быстро. Женщина отметила: «Я могу рассказать вам все о своей карьере, о хороших временах, которые были у меня в школе и колледже, даже подробности футбольных матчей, когда я была ребенком. Мои друзья до сих пор говорят мне, что у меня хороший словарный запас. Но то, что произошло вчера, я никак не могу вспомнить». Когнитивное тестирование выявило затруднения при усвоении нового материала, который я попросил ее запомнить, например, при изучении и последующем запоминании длинного списка слов, но не обнаружило никаких проблем в других областях. Фактически, ее способность запоминать информацию о давних временах оставалась сильной, и пациентка хорошо справлялась с повторением небольших фрагментов материала, таких как короткие последовательности случайных чисел.

Память можно разделить на виды по-разному, хотя то, что мы часто замечаем в середине жизни и после нее – как Карен, – это то, что называется эпизодической памятью. Этот вид памяти относится к нашим воспоминаниям об определенных событиях (или эпизодах) и связанных с ними деталях, которые мы переживаем изо дня в день. Содержание недавнего разговора с другом, время, когда мы ходили в новый ресторан, и то, что ели на завтрак, – все это относится к эпизодической памяти.

Исследования в этой области часто обращают особое внимание на эпизодическую память, которая обычно измеряется тем, насколько хорошо человек может выучить и позже вспомнить список слов, историю или визуальную информацию, такую как лица или рисунки. Это также важная область, исследуемая клиническими нейропсихологами и другими специалистами, изучающими мозг. Эпизодическая память с возрастом ухудшается на протяжении многих лет, но также может быть усилена физическими упражнениями, социальной активностью и занятием умственно стимулирующим хобби. Достаточно сказать, что эпизодическая память может улучшиться или остаться увядать на корню в зависимости от того, какой образ жизни мы ведем. В следующих главах мы будем гораздо больше говорить о связанной с этим деятельностью по улучшению здоровья мозга.