запись о том, что президенты Федерации и Республики возглавили поиски злоумышленников. А ближе к вечеру (по крайней мере, для меня) грянет настоящий информационный гром: станет что-то известно про группу «Бхаггар», и всем официально будет сообщено, что делать.

Но я надеялся, что мы всё разузнаем быстрее, а значит, у нас будет оправдание тому, чтобы, как всегда, поступить по-своему. Ведь думать своей головой у нас, по моему глубокому убеждению, обычно получалось лучше, чем выполнять указания руководства Федерации.

3

Я закрыл Д-нет и вернулся в меню диалогов. Была одна новая весточка от Неда: «Можешь в 30 минут включить видеосвязь на столе-компьютере? Подключайся лучше ко мне, почему — сообразишь сам».

Я взглянул в угол экрана. В моём часовом поясе было 11:28, так что следовало поторопиться.

Я поднялся с пола, отбил Неду в ответ: «Иду», — сунул драконофон в карман и направился ко входу в кирпичную пристройку с задней стороны домика.

Зайдя туда, быстро включил свет, запер дверь и прошёл к металлическому столу в форме дуги с встроенным по центру экраном. Это и был тот стол-компьютер, о котором упомянул Нед. Однако в последнее время этим огромным «гаджетом» я почти не пользовался, предпочитая больше сидеть в Интернете.

Ну что ж, теперь придётся вспомнить былые сеансы связи.

Я сел за стол, включил находящийся внутри него компьютер и пошарил по ящикам. Нашёл флешки с паролями для подключения, вынул горсткой, взял зелёную с пометкой «Н.К.Дж. М.Х.-Х.» — инициалами Неда — и, когда комп загрузился, вставил в разъём. А остальные убрал назад, с сожалением задержав взгляд на красной с прикленной скотчем бумажкой с надписью «А.Л.Дж. Х.-Х.».

Анна Люсия Джулиания Хапскер-Хеглен. Она же — Ульяна Голубева, прекрасная в своей холодности.

Как всегда, я примерно минуту пялился на тёмный экран, пока проходило тщательно защищённое соединение. Затем появилось изображение, и почти сразу экран разделился на три части: похоже, Нед Кристофер Джеймс Мартин Хеглен-Хармс уже включил групповую связь.

Сам он у меня высветился по центру, привычно во всём зелёном, но без своей ослепительной улыбки в восемьдесят два зуба; на заднем плане я рассмотрел какие-то тускло освещённые книжные полки. В глазах Неда вместо знакомых мне радости жизни или фанатичного блеска стояла решимость — и я понял, что он кое-что разузнал. Кое-что важное, чем и собирался с нами поделиться.

В левой трети дисплея была Ульяна на фоне бревенчатой стены своей хижины. Я невольно вздохнул, когда увидел бывшую напарницу. Сейчас она выглядела уже реально по-взрослому: зачёсанные набок относительно короткие белые волосы с тёмными корнями, сиреневые тени на веках, чёрная кофточка… и так бесивший меня в последние недели, когда мы ещё общались, взгляд как бы сверху вниз из-под полуприкрытых век. «Мать драконов»… Я невольно куснул губу. Да, в разговоре надо бы поаккуратнее…

Ну а справа находились сидящие в обнимку на диванчике в какой-то светлой комнате Вилле и Элиза. С того дня, как финн и немка вместе с нами сбежали из лаборатории викингов, они почти не изменились… разве что тоже стали выглядеть взрослее — на все свои двадцать «с хвостиком». Глаза Элизы были припухшими, как будто недавно она плакала. Вилле же смотрел через свои очки в камеру с такой же решимостью, что и Нед, словно готов был убить того, кто устроил всю эту странную шумиху и довёл до слёз его девушку.

Я с внезапной горечью подумал, что они похожи на семейную пару — а значит, и от них я со временем буду отдаляться. Нет, «другом семьи», если всё гладко пойдёт, я останусь, но того соратничества, которое так мне понравилось в Вилле во время противостояния с викингами, когда он указывал мне дорогу к выходу из лаборатории или по моей просьбе взламывал королевский архив, — уже не будет.

Жалко…

Снова кольнуло душу нехорошим предчувствием отсутствие Даши на этом поле для диалога. Я знал, что она не установила к себе в пещеру стол-компьютер, но всё равно она могла приехать ко мне или к Ульяне. И то, что она этого не сделала, может говорить об одном из трёх: либо она ещё ни о чём не знает, либо знает, но решила справиться сама, либо с ней уже что-то случилось… И я от всей души желал, чтобы это был первый вариант.

Негромкий кашель Неда — показной, конечно, — вернул меня к реальности.

— Всё, готовы? — спросил он по-русски, чтобы всем было понятно; так-то он был коренной англичанин, а с виду — ну вообще вылитый ирландец. — Сразу к делу. Я пробил по базе «Дракон-телекома» интересующий нас номер драконофона, и вот какую информацию по владельцу мне удалось достать…

Нед взял лежавший перед ним на столе лист бумаги и прочитал:

— Уле Инктор Райнер, викинг, место проживания и работы — Норвегия, Покинутая Башня. Тридцать восемь лет, родился в общине викингов номер… так, это неинтересно… Служил в армии Королевства, четыре года назад в звании капитана перешёл в структуры управления, пережил трёх правителей… С января этого года работает личным секретарём президента Мараксена. Номер зарегистрирован четырнадцатого апреля, баланс счёта в минус не уходил ни разу.

Нед отложил листок и посмотрел на всех нас на своём дисплее.

— И зачем этому устроившемуся в жизни человеку участвовать в таком сомнительном предприятии?

— Его могли подставить, — предположил я. — Спрятать или убить и использовать его драконофон как «левый»… Или же у Райнера была неудовлетворённая жажда власти, и он сознательно подписался на риск. Но это неточно, потому что для нас — а точнее, для тебя, Нед, — отследить его не составило труда. И я думаю, что он…

— …мог оказаться всего лишь разменной монетой, — закончил мою мысль Нед. — Что ж, ожидаемая судьба для какого-то там секретаря…

— Это тебе всё в «Телекоме» выдали? — поинтересовалась Ульяна. — Я и не знала, что ты там работаешь…

— Да не работаю… я же немножечко хакер, забыла? Там нашлись имя и дата регистрации, а остальное я уже в открытом доступе нарыл…

— Можно было и меня позвать, — буркнул Вилле.

— Ты был нужен мне, — прошептала ему на ухо Элиза. — Информация могла и подождать…

Я вдруг мимолётно подумал, что знаю, почему он её целый час успокаивал.

— Ещё раз: кто что думает? — сказал Нед. — Потом сравним с моей версией…

— Геолокация в Д-сети работает? — спросил Вилле. — Ведь если устройство можно отследить, то по его местоположению мы поймём, откуда отправляли рассылку, а если повезёт, и кто мог это сделать…

Нед виновато развёл руками.

— До геолокации меня не допустили.