В какой-то момент отвлеклась на Искру, которая с удивительной скоростью перемещалась по залу, разнося мужчинам ужин. Тоже мне, султаны-оборванцы, сами не могут взять?

Недовольно выдохнув, возмущенная местными порядками, я все же решила помочь женщине, потому что не могла спокойно смотреть, как она зашивается. Собиралась направиться к Искре, но почувствовала сильную, грубую хватку на своем запястье.

— Куда? — проревел Халк над самым ухом, заставляя меня поежиться.

— Искре помочь хочу, — честно ответила, даже не пытаясь дерзить «шкафу».

— Такого распоряжения не было, — словно робот, отчеканил тот. — Сядь… те, — почему-то исправился и даже добавил, — пожалуйста.

На этой фразе Халка мой инстинкт самосохранения почему-то отключился. Вырвала руку и поспешно, маневрируя между столами, рванула к Искре.

Оглянувшись, с удовлетворением заметила, что «шкаф» так и остался стоять на месте, хмуро и озадаченно смотря мне вслед. Видимо, система в его голове не нашла нужных драйверов и слетела к чертям. Что ж, пока Халк будет находиться в режиме перезагрузки, я как раз успею пообщаться с Искрой.

— Ты что, революцию тут устроить решила? — прошипела мне женщина, как только я к ней приблизилась. — Себя не жалко, так хоть Халка не подставляй, он добрый малый…

Мельком взглянула на «шкафа», который так и остался возле выделенного нам стола, но при этом не сводил с меня узких и крохотных темных глаз, которые смотрелись нелепо на его широком лице. Не найдя в Халке ничего «доброго» и уж тем более «малого», хмыкнула и повернулась к Искре.

— Все в порядке. Кажется, Халк смирился, — пожала плечами.

— Вряд ли, — задумчиво протянула женщина. — Скорее всего, ему приказано вас не трогать, иначе уже бы огрел дубинкой, — неодобряюще покачала головой. — Слишком добр к вам Командир, цени это. Каратель бы не пожалел… — и напряженно посмотрела куда-то за мою спину.

Я оглянулась и вдруг почувствовала, как похолодело все внутри. Прямо на меня был устремлен бесцветный стальной взгляд. Его обладатель вальяжно сидел у противоположной стены, развалившись на стуле и закинув ногу на ногу. Быстро оценив мужчину, отметила, что он был широкоплечим и накачанным, не таким, как Халк, а в меру, но эта его «мера» почему-то пугала сильнее. Дополняла суровый образ идеально-гладкая лысина: кажется, проведешь пальцем — и под ним заскрипит. Невольно передернула плечами и разорвала зрительный контакт, возвращаясь к Искре.

— Тот лысый и есть Каратель? — чуть слышно спросила я, на что женщина испуганно охнула.

— Прикуси язык! — рявкнула она. — И займись делом, раз уж пришла помогать.

Судя по реакции, я попала в точку. Обернулась напоследок, чтобы лучше запомнить мужчину: врага надо знать в лицо! Каратель, заметив мой интерес, криво усмехнулся, обнажив зубы, и в этот момент стал похожим на гиену, готовящуюся разорвать глотку любому, просто ради забавы.

Тряхнула головой, пытаясь прогнать охватившее меня оцепенение, и попыталась переключиться на работу, которую тут же поручила мне Искра. Однако все время меня не покидало ощущение, что за мной следят, и я не сомневалась, кто именно…

— Ты та самая знаменитая новенькая?

Вопрос прозвенел прямо над ухом, заставив меня вздрогнуть и выронить пустую тарелку. И та наверняка упала бы на пол, если бы не выработанная за время апокалипсиса реакция. Подхватив ни в чем не повинную посуду и вернув ее на барную стойку, наконец развернулась на звук.

Передо мной стояла миниатюрная брюнетка, которую я и видела вместе с Искрой. Она устремила на меня свои любопытные синие глаза и, ни капли не стесняясь, просканировала с головы до ног.

— Меня здесь называют Звонок, — протянула мне свою руку, приветствуя.

— Надеюсь, не в честь японского фильма ужасов о девочке из колодца, — хохотнула я, аккуратно пожимая ее хрупкую кисть.

— Что? — непонимающе округлила рот, но, поразмыслив секунду, заразительно рассмеялась, обращая на себя внимание окружающих. — А ты еще и юморная. Думаю, мы подружимся. Как зовут? — выжидающе уставилась на меня.

— Аня, — машинально бросила я, тайком поглядывая в сторону входа.

— А, ну это временно, — со знанием дела протянула Звонок. — И тебя переименуют, просто пока не раскусили, что ты за фрукт, — подмигнула задорно, но почему-то мне стало не по себе от ее слов. — Меня, например, Звонком прозвали за громкий голос и звучный смех, — и захихикала, будто пытаясь продемонстрировать все свои таланты. — Я здесь тоже недавно, чуть больше недели…

— А раньше где была? — с интересом посмотрела на брюнетку, чуть прищурив глаза.

— На третьем, в торговой зоне, — Звонок понуро опустила плечи, притихнув, но несложно было догадаться, что случилось.

Торговая зона — не лучшее место для того, чтобы скрыться: широкие коридоры, автоматические раздвижные двери, открытые лестничные пролеты и огромная территория, усыпанная бутиками. Спрятаться практически нереально, похоже, у друзей брюнетки это и не вышло…

— Извини, — успокаивающе погладила Звонок по плечу. — А мы в кинотеатре скрывались, — решила перевести тему, но тут же сама пожалела об этом, потому что сердце больно сжалось.

— Знаю, — кивнула девушка. — Мы многое о вас знаем. Еще вчера, сразу после вашего прибытия и допроса все обсудили, — продолжала тарахтеть, пока я пребывала в легком шоке. — Вас четверо всего осталось, а мы вот только с Халком из торговой зоны выбрались, вдвоем, — махнула головой в сторону "шкафа". — Что случилось с остальными, даже не знаю, — тяжело вздохнула. — Ну, хоть покровителя мне искать не пришлось, Халк им стал, — смущенно закусила губу.

— Кого? Покровителя? — недоуменно свела брови я, краем глаза замечая, как хмурится до сих пор молчавшая Искра…

— Тут так принято, — невозмутимо повела плечами Звонок. — Так как женщины сами не могут за себя постоять и не участвуют в вылазках, то на всеобщем собрании было решено закрепить за каждой покровителя, — информация потоком лилась из уст девушки, несмотря на то, что Искра то и дело недовольно шикала. — Так вот, у меня есть Халк.

Мне показалось или Звонок с какой-то необъяснимой теплотой назвала его прозвище? Не может же она и этот «шкаф»?..

— И чем же расплачиваются женщины? — ядовито выплюнула я, буквально закипая от всего услышанного.

— Ты что! — ахнула Звонок, хватаясь за сердце. — Ты на что намекаешь? Командир никогда не допустит ничего подобного, — отчитала меня, игнорируя нервный кашель Искры, а потом добавила, слегка покраснев. — Разве что по обоюдному согласию, — и бросила быстрый взгляд на Халка.

Нет-нет, мне этого знать вовсе не обязательно!

Поморщилась от накатившего отвращения, но, взяв себя в руки и мысленно напомнив себе, что это не мое дело, продолжила выуживать информацию из чересчур болтливой брюнетки.