И все же подобные протесты были исключением, а противников войны называли коммунистическими агитаторами и пропагандистами на службе у Ханоя. Тетское наступление 1968 г. придало мощный импульс антивоенным протестам, расширив спектр недовольных и вызвав критику американской стратегии со стороны таких заметных фигур, как Уолтер Кронкайт, который, как и многие, испытал шок от размаха вьетконговской операции. Подводя итог, он сказал, что мир, достигнутый путем переговоров, будет наилучшим вариантом из тех, что остались у США. Решение Джонсона отказаться от дальнейшей эскалации и перестать бомбить Северный Вьетнам отчасти было связано с эффектом от «потери Кронкайта». Но не только: это было ответом на угрозу, которую должен был представлять во время предварительных выборов президентской кампании 1968 г. Юджин Маккарти – лицо антивоенного движения. Кроме того, многие из советников Джонсона, включая его бывшего и действующего министров обороны, были далеко не уверены, что участие США в войне принесет плоды.

Участница антивоенной демонстрации перед Пентагоном протягивает цветок военному полицейскому. Арлингтон, Вирджиния, октябрь 1967 г.

Реальных успехов антивоенное движение достигло в период президентского правления Ричарда Никсона. Победой на выборах 1968 г. он во многом был обязан своему обещанию добиться «почетного мира». Однако его попытка выиграть войну посредством масштабной эскалации была сорвана из-за трех событий. Первое, массовые демонстрации, среди которых выделялся марш на Вашингтон «За мораторий» 15 октября 1969 г., когда перед Капитолием собралось 250 000 человек. Второе, Зимние солдатские слушания 1971 г., на которых бывшие участники вьетнамской войны исповедовались в своих преступлениях. И третье, самое значительное, – принятие конгрессом поправки Купера-Чёрча, запрещавшей использовать американские войска за пределами Вьетнама. Так, к концу 1972 г. стало ясно, что прекращение финансирования войны во Вьетнаме конгрессом – лишь вопрос времени.

Есть много серьезных доводов, чтобы поставить под сомнение роль внутренней оппозиции в сворачивании военных действий. Самый очевидный аргумент – длительность этой войны. Сухопутные войска США участвовали в ней восемь лет – на пять лет больше, чем во Второй мировой войне. Причем после Тетского наступления это участие продолжалось еще пять лет. Если антивоенное движение было столь действенным, как утверждается, то почему война продолжалась так долго?

Кроме того, на всем протяжении вьетнамского конфликта общественное мнение в основном поддерживало президентскую политику в отношении Вьетнама; недаром на выборах 1972 г. Никсон получил около 61 % голосов, выиграв в 49 из 50 штатов. И это в стране, где, по данным Гэллапа, в победу американских войск верило меньше 30 % населения! Само антивоенное движение было слишком разобщенным, чтобы реально влиять на принятие политических решений. По иронии судьбы эта разобщенность проявилась как раз в тот момент, когда антивоенное движение вроде бы стояло на грани прорыва – в 1968 г. В то время как представители истеблишмента вроде Кронкайта призывали к мирным переговорам, радикально настроенные студенты собирались атаковать призывные пункты и готовили нападение на Dow Chemical – компанию, производившую напалм. Похоже, решающим в том, что народ отвернулся от войны, стало полное неверие в победу, а не протесты на улицах, военных базах и в студенческих кампусах.

Коммунисты сделали ставку на комбинированную военно-политическую стратегию, учитывавшую слабую поддержку южновьетнамского правительства и то, что на пути объединения страны маячила американская угроза. Чтобы обеспечить себе поддержку, они широко использовали пропаганду, сея среди вьетнамских крестьян ненависть к режиму Зьема. В результате поселки и деревни стали для коммунистов базами, где можно было укрыться и отдохнуть от боев. Обосновавшись в сельской местности, НФОЮВ получил плацдарм для нападений на Армию Республики Вьетнам, американские войска и правительственных чиновников.

Правительство ДРВ подозревало, что у американцев нет желания вести длительную войну и они предпочитают пассивную тактику. А после битвы в долине Йа-Дранг в ноябре 1965 г. оно осознало также, что армия США обладает преимуществом в огневой мощи и может наносить серьезные удары в ходе классических крупномасштабных сражений. Поэтому ДРВ сократило собственные крупные операции, сделав выбор в пользу точечных нападений и диверсий по всей территории. До 1968 г. большинство боевых действий осуществлялось небольшими группами НФОЮВ. После того как в ходе Тетского наступления силы Вьетконга понесли страшный урон, основную роль взяла на себя армия ДРВ. В 1965–1972 гг. свыше 95 % нападений совершали группы уровня батальона (300–600 человек) и меньше; их мобильность обеспечивала неожиданность и лишала США и АРВ возможности использовать в полной мере свою огневую мощь, на которой строилась стратегия истощения.

Перенеся войну в соседние Лаос и Камбоджу, НФОЮВ и ВНА сумели создать командные центры, недосягаемые для американских войск, а преследуемые неприятелем группы, отступая, скрывались за пределами Южного Вьетнама.

Самолет южновьетнамских ВВС A-1E «Скайрейдер» сбрасывает напалмовые бомбы на убежище вьетконговских партизан под Кантхо. 1967 г.

Финальная стадия северовьетнамского плана по объединению страны предполагала традиционное наступление с использованием крупных соединений армии ДРВ при поддержке Вьетконга и других групп южновьетнамского населения. Первая попытка реализовать эту стратегию – Тетское наступление – окончилась катастрофой, и Северу понадобилось еще четыре года, чтобы организовать следующую крупную акцию – Пасхальное наступление.

Боевые качества партизан-коммунистов и бойцов регулярной армии ДРВ даже враги оценивали крайне высоко. Демонстрируя невероятную тактическую изобретательность и фанатичную преданность своему делу, типичный солдат в чрезвычайно опасных условиях был дисциплинированным и верным, что позволяло командованию доверять ему самостоятельно принимать решения о проведении небольших боевых операций.

Для связи между правительством ДРВ и сражающимися частями НФОЮВ и ВНА, а также для постоянных поставок вооружения была сооружена сложная и хорошо защищенная транспортная артерия – «тропа Хо Ши Мина», которая возникла уже в 1959 г. Пользуясь слабостью государственной власти в Лаосе и Камбодже, коммунисты спокойно перемещались по территории этих стран, чтобы избежать удара наземных сил противника. Местами речь шла об обычной грунтовой дороге, но к 1969 г. большая часть ее стала мощеной или гравийной и могла выдерживать тяжелые грузы. Ключевую роль в совершенствовании дороги сыграли советские и китайские инженеры, которые превратили ее в 16 000-километровую цепь шоссейных дорог, водных путей, переходов и туннелей. В 1968 г. были построены еще и 5000 км трубопровода с насосными станциями на всем его протяжении.