Молодой тридцатилетний следователь Катусев был не толькоплемянником генерального прокурора, хотя это было его главным достоинством. Онотличался своебразной хитростью, умел беседовать с подозреваемыми, находитьобщий язык со свидетелями. По-своему это был иезуитски ловкий и достаточнотолковый специалист. Но учитывая родственные связи, его должностная карьераскладывалась чрезвычайно успешно. И все понимали, что после завершения этогогромкого дела, которое, конечно, же «случайно» досталось ему, Катусева ждетновое повышение и перевод на должность следователя по особо важным делам. Тамможно было получить звание советника юстиции, а затем и старшего советника,сделав превосходную карьеру для своих тридцати лет. Важно было не сорваться иизбежать видимых ошибок. Но в последнем громком деле, которое вел Катусев,ошибиться было практически невозможно.

Вице-президент банка испытывал антипатию к молодому иперспективному сотруднику своей организаци. Сначала он к нему простопридирался, затем устроил погром в его кабинете. После чего приехал в отель,где снял номер Паушкин, и нанес ему девять ножевых ранений в присутствии двухсвидетелей. Дело было абсолютно ясным и очень громким. Не каждый раз в ролиобвиняемого мог выступить вице-президент московского банка. И какогообвиняемого. Не обычное хищение или мошенничество, которое нужно было долго итерпеливо доказывать с помощью тысячи документов и справок и которое могловсегда «лопнуть» в суде. А убийство с отягчающими вину обстоятельствами, закоторое Абасову могли дать пожизненное заключение, на чем и собиралсянастаивать выступающий на суде прокурор.

Все было настолько ясно и безупречно выверено, что Катусевуже примерял новые погоны и думал о новом назначении. Адвокатов он встретилширокой улыбкой. У него была несколько вытянутая лисья мордочка, узкие глаза,уже начинающая лысеть голова, что причиняло ему много моральных страданий,заставляя втирать в умирающие волосы массу различных лекарств.

— Добрый день, Жагафар Сабитович, — весело начал следовательпротягивая руку, — а это, очевидно, второй адвокат. Очень приятно. Садитесь,господа. Как к вам обращаться?

— Меня обычно называют Дронго.

Катусев пожал ему руку.

— Странное имя, — несколько озадаченно сказал он, —садитесь. У меня хорошие новости. Скоро мы заканчиваем нашу работу и собираемсяпередать дело вашему клиенту для ознакомления. Учитывая, что все бумаги он ужеподписал, я думаю, для ознакомления дела ему не нужно будет много времени.

— Мы ознакомимся с делом, — кивнул Боташев.

— Вот и чудненько, — обрадовался Катусев, — и тогда мы сразунаправим его в суд. Зачем человека долго мучить в тюрьме. Тем более в нашейтюрьме. Мы, конечно, предоставили ему неплохую камеру на четверых, учитывая егопрежний статус. Мы же люди, понимаем, что в камеру с двадцатью рецидивистамиего отправлять нельзя. Но тюрьма все равно остается тюрьмой.

— Похвальная заботливость, — иронично заметил Дронго.

Катусев насторожился.

— Мы стараемся думать о людях, — осторожно сказал он, — все,что мы делаем, это прежде всего…

— Забота о человеке, — закончил за него Дронго.

— Ценю вашу шутку, — улыбнулся следователь, — вы ужеоформили документы, чтобы представлять интересы Абасова в суде?

— Конечно. У меня к вам несколько вопросов.

— Пожалуйста. Дело настолько ясное и безусловное, что яготов ответить на любые ваши вопросы.

— Каким образом Абасов мог узнать, в каком номере находитсяПаушкин? Он кого-то спрашивал, узнавал, уточнял?

— Наверно, спросил, — ответил Катусев, — мы специально незанимались этим вопросом, но это не так важно. В справочной отеля всегда можноузнать, в каком номере проживает тот или иной гость.

— В таких отелях не дают справок подобного рода, — возразилДронго.

— Он мог узнать у портье или консьержа, — пожал плечамиследователь, — это не так важно. Самое главное, что он узнал и поднялся вномер.

— Ясно. Вы знаете, сколько стоит номер в этом отеле?

— Примерно знаю. А почему вы спрашиваете?

— У Паушкина был не такой высокий оклад, чтобы позволитьсебе снимать номер в этом отеле. Он имел однокомнатную квартиру в районе ВДНХ.На метро двадцать минут, не больше. Зачем ему снимать номер в таком роскошномотеле? И учтите, что он платил алименты своей бывшей супруге на содержание ихдочери.

— Я не знаю, зачем он снял этот номер, — нахмурился Катусев,— может, он хотел там с кем-то встретиться. Может, ему нравилось жить в такомотеле. Это не имеет отношения к убийству.

— А может, наоборот, имеет непосредственное отношение. Ведьнам важно понять, почему там оказались и Паушкин, и Абасов. Как они моглиоказаться в одном отеле и в одном номере?

— Это не загадка Шерлока Холмса, — усмехнулся Катусев, —Паушкин снял номер и приехал туда примерно в половине седьмого или чуть позже.Абасов появился в половине восьмого, поднялся в номер своего сотрудника иустроил драку. На камерах внутреннего слежения видно, как они поднимались вномер. Когда из комнаты начали раздаваться крики, туда поднялись двоесотрудников службы безопасности. Они открыли дверь и увидели, как Абасовубивает Паушкина. Вот и вся загадка. Остальные детали не имеют отношения кубийству. Важно, что эти двое были знакомы и между ними оказались неприязненныеотношения.

— Уважаемый Валерий Георгиевич, — возразил Дронго, —насколько я понимаю, вы уже несколько лет работаете следователем. Неужели васне настораживает это необычное дело? Вице-президент банка совершает убийствостоль нетрадиционным способом. Приходит в номер отеля и там бьет ножом своегосотрудника. Он мог его уволить или нанять киллера для исполнения такой задачи.Но приходить самому… Это настолько не укладывается в разумную логику. На почвекаких отношений могла возникнуть столь явная антипатия?

— Сотрудники в банке считают, что Абасов невзлюбил Паушкинас первого дня его работы в центральном аппарате. У меня есть их свидетельскиепоказания. Вот, пожалуйста, показания Орочко, это начальник отдела, показанияКлычковой, это секретарь Абасова. Не нужно искать темную кошку там где ее нет.Так, кажется, говорили в одном известном детективе, — усмехнулся Катусев.

— Так, — согласился Дронго, — значит, вас ничего ненасторожило и ничего не удивило?

— Нет, — убежденно ответил Катусев, — ничего. У нас сколькоугодно таких случаев. Вы правы, обычно менеджер такого ранга или руководительбанка нанимает киллера, чтобы убрать не понравившегося ему человека или дажесвоего сотрудника. Цена за Паушкина не была бы большой. Пятьдесят тысячдолларов — стандартная плата за работу киллера. Абасов при желании мог нанятьнесколько киллеров. С его доходами это была не проблема. Просто они всеобнаглели. Эти олигархи, банкиры, бизнесмены, вице-президенты… Они считают, чтоим все позволено. Они могут не только грабить, но уже и убивать. Такая теориявседозволенности. И презрение к тем, кто стоит ниже их по социальной лестнице.Вот Абасов и решил даже не нанимать киллера, а лично расправиться со своимсотрудником. Он был уверен, что ему все сойдет с рук и такоговысокопоставленного сотрудника банка не посмеют посадить в тюрьму. Но оношибся. И вы ошибаетесь, если полагаете, что я должен продлить следствие в силукаких-то неустановленных причин. Дело практически завершено. Осталось подписатьобвинительное заключение, ознакомить с ним обвиняемого и передать его в суд.