– Это понятно, – согласился Фаркаш, – но мненеобходимо, чтобы вы мне помогли. У меня просто нет другого выхода. ГосподинДавид Модзманишвили вообще предложил мне застрелиться, что я наверняка исделаю, если вы не сможете договориться с послом. Фройляйн Вурцель обещалапомочь мне, но я ей не очень доверяю.

– Правильно делаете, – усмехнулся Баграмов, –таким дамочкам вообще нельзя доверять.

Дронго смотрел на него и думал, как меняются люди дажевнешне. Этот Баграмов словно вырос после того, как ушли посол и его супруга.При них он был меньше ростом, суетлив – готовый на все исполнительный служака,смотревший на своих хозяев почти влюбленными глазами. А теперь, в ихотсутствие, он превратился в этакого вальяжного господина, рассуждающего о том,как можно уговорить посла, и готового получить за свои услуги «соответствующеевознаграждение». Одним словом, это были два разных человека.

«Разве можно за это критиковать того или иного чиновника?» –подумал Дронго. Как много людей встречал он в своей жизни, которые продуманнольстили и угождали своим боссам и точно так же же намеренно изощренноиздевались над своими подчиненными, превращаясь в свирепых монстров.

Всегда удобно быть независимым творческим человеком илибизнесменом, не зависящим от настроения других. Но подобное могут позволитьсебе очень немногие. В основном каждый человек уже в молодости встраивается вкакую-то вертикаль, в которой и движется с тем или иным успехом. Конечно,идеально, если человек свободен, имеет свои независимые взгляды и умеет ихотстаивать. Но таких не любят и не ценят. Вертикаль безжалостна по отношению кподобным людям. Их неумолимо выбрасывают. Нельзя позволить себе говорить правдуо своем начальстве, нельзя критиковать его решения, нельзя высказывать своемнение, отличное от мнения непосредственного руководства. Только при соблюденииэтих непременных условий можно выжить в вертикали власти и сделать себекарьеру.

В бизнесе немного иначе. Умный руководитель – а глупыйпросто не сможет возглавить крупную компанию – сразу понимает, что он долженвыдвигать людей талантливых, смелых, умеющих мыслить независимо. Ведь дураки иподхалимы ему просто не нужны. Это обязательно скажется на его бизнесе – и,значит, на его личных интересах. А вот в вертикали государственной властимногие чиновники предпочитают добросовестных исполнителей независимымодиночкам, которые будут только раздражать их и мешать коллективу слаженновыполнять поставленные задачи.

Возможно, поэтому самые талантливые идут в творчество, самыеумные – в бизнес, а самые терпеливые и амбициозные – в политику. У каждого своядорога и своя судьба, которую, в конечном итоге, выбирает сам человек.

– Я подумаю, как лучше поговорить с господиномпослом, – пообещал Баграмов, – вы же завтра будете вместе встречатьНовый год.

Они прошли дальше, в сторону кафе. Дронго направился клифту.

«Интересно, – подумал он, – кажется, эта компаниясобирается встречать вместе Новый год. Здесь замешано столько интриг, чтохватило бы и на целый год, чтобы с ними разбираться. Восьмой стол, –вспомнил Дронго. – Если учесть, что он вместе со своей семьей будет сидетьза пятым, то наверняка они окажутся недалеко друг от друга. Нужно будет уточнить».

Он повернул в глубь зала и направился к офису, в которомвыдавали билеты на новогоднее торжество. Прошел мимо большого магазинасувениров и оказался у дверей офиса. Оттуда как раз выходил высокий мужчина. Онмельком взглянул на Дронго и прошел дальше. Сыщик вошел в офис и увидел двухмолодых женщин. Одной было лет двадцать пять, другой – не меньше тридцати пяти.Обе женщины приветливо улыбнулись.

– У меня заказаны билеты, – сказал Дронго,обращаясь к ним по-английски, – нам говорили, что у нас пятый столик.Четыре места.

– Скажите, как вас зовут, – предложила одна изсотрудниц.

Он назвал фамилию и имя. Она быстро проверила данные покомпьютеру и согласно кивнула.

– Пятый столик, – сообщила она, – я сейчасвыдам вам ваши билеты.

– А где находится восьмой? – поинтересовалсяДронго.

– Рядом с вами, – взглянув, ответила она. –Странно, что сегодня всех интересует именно восьмой столик. До вас сюдаприходила молодая женщина, потом еще один гость, кажется, русский. Сейчас вотвы. Всем интересно, где находится восьмой столик.

– Наверное, за ним будут сидеть известные люди, –пошутил Дронго. – Спасибо за билеты.

– Приходите к восьми часам вечера, – напомнила емуженщина, – у нас будет очень хороший стол. И интересная программа.

– Обязательно, – улыбнулся он на прощание.

«Восьмой столик», – вспомнил он, поднимаясь начетвертый этаж. Неужели многим так интересно, где именно они будут сидеть? Даеще и с дочерью президента, что внесет дополнительную нервозность во встречуэтого Нового года. Теперь он не сомневался, что двенадцатым гостем за столомбудет именно этот телохранитель, выполняющий роль помощника, или помощник,выполняющий роль наблюдателя, или телохранитель, выполняющий роль своеобразногопосредника.

На следующий день, тридцать первого декабря, должна быласостояться экскурсия по городу, которую они заранее заказали на утро. Расчетбыл правильным: сначала отправиться на экскурсию по городу, затем к полуднюосвободиться, вернуться в отель, отдохнуть, отправить жену и дочь впарикмахерскую, и к восьми часам вечера быть уже в ресторане на новогоднембалу.

Сев в небольшой микроавтобус, они отправились на экскурсиюпо столице Австрии. Их гидом оказалась симпатичная молодая женщина по имениЕкатерина. Она добросовестно рассказывала об истории Вены, ее достопримечательностях,показывала величественные сооружения австрийской столицы. Дронго, не разбывавший в Вене, дремал, лишь иногда прислушиваясь к ее словам. Когда ониподъехали к знаменитому дому Хундертвассера, разрисованному, как игрушечныйдомик, цветными квадратиками, гид предложила выйти и пройти в туристическийцентр, где можно было попробовать местное вино и купить сувениры. В центре былонесколько магазинов, небольшое кафе и очень много туристов, которые толпилисьздесь, с любопытством разглядывая дом Хундертвассера. Дело в том, что в самомдоме жили люди, которым, разумеется, не нравились толпы гостей, постояннослоняющихся вокруг их дома и часто просивших показать им внутренние помещения.Поэтому было решено создать здесь подобный центр, в котором были воспроизведеныосновные внутренние помещения знаменитого дома, где гости могли любоваться инеровным полом, и причудливыми линиями стен, и буйными красками, придающимидому сказочно-карнавальный вид.

Фриденсрайх Хундертвассер был одним из самых известныххудожников Австрии двадцатого века. Свой творческий эксцентризм он выразил вкартинах с изображениями постоянно повторяющихся спиралей. Одни считали егосумасбродом, другие – гением, а некоторые – просто сумасшедшим. Очевидно,истина всегда находится посередине, и гениальность любого художника сродни егобезумию. Хундертвассер спроектировал жилой дом, который при его постройкеказался просто очередной выходкой эксцентричного мастера, но стал одной изсамых больших достопримечательностей Вены. Вместо железобетона он использовалкирпичи и дерево, считая их более естественным материалом, вместо пластмассы –керамику, придавая полу и стенам волнообразную поверхность. Чем-то он был похожна великого Гауди, который в Барселоне тоже отстаивал свои художественныепринципы. Смотреть на такие дома очень интересно, но жить в них – довольнопроблематично. Хотя Хундертвассер подтвердил свою репутацию нормальногочеловека, когда во всех кухнях сделал ровный пол, пояснив, что на кухне пол неможет быть изогнутым, ведь там часто проливаются различные жидкости.