не видели моего мастера? Он куда-то пропал месяц назад, и с тех пор мне с ним не связаться…»

«Простите, госпожа Эльза, но я ничего не знаю…» — печально развёл руками старик.

У Кёна кошки заскребли на душе. Увы, но её любимый мастер уже мёртв.

Эльза печально сомкнула веки, но вскоре задала следующий вопрос: «Как мне пройти квалификацию на алхимика третьего или даже второго ранга?»

Старый мастер удивленно вскинул кустистые брови, а ученики возбужденно зашептались. Алхимики 3-го ранга появляются в Розаррио исключительно редко, что уж говорить про 2-й ранг! Если девушка станет алхимиком 3-го ранга, то ей цены не будет! Знали бы они, что она и на 1-й ранг может претендовать, потеряли бы дар речи, а старый мастер упал бы в обморок.

Шульц задумчиво хмыкнул и ответил: «Госпожа Эльза, правила, прописанные гильдией алхимиков, гласят, что квалификацию на алхимика третьего и выше ранга можно пройти только в их гильдии, расположенной в Сатурне… Либо же можно пригласить уполномоченного мастера к нам во дворец, чтобы он принял экзамен тут. Так как вы старшая ученица императрицы, мы возьмём на себя расходы, однако для начала вы должны доказать мне, что в этом есть необходимость. Всё-таки вопрос не из дешёвых.»

«Я постараюсь.» — кивнула Эльза и мягко села обратно.

«Ещё вопросы есть? Нет? Что ж, тогда удачи вам.» — Шульц перевернул песочные часы.

Молодые люди взяли ингредиенты с полок и приступили к варке медицины. Задача проста: приготовить 10 разных видов медицины самого высокого качества и ранга, на которое они способны. Исходя из результатов, алхимик сделает все необходимые выводы.

Кён понимал, что квалификация алхимика 4-го ранга не позволит ему встретиться с императрицей. Нужно вместе с Эльзой дождаться прилёта уполномоченного мастера из гильдии алхимиков и получить квалификацию у него. Раз плюнуть! Но для начала надо доказать Шульцу, что он способен стать алхимиком 3-го и выше ранга.

Кивнув своим мыслям, Лавр приступил к варке медицины. Как вдруг в самый ответственный момент слияния ингредиентов случилось что-то неладное: пошла цепная реакция, и алхимический набор взорвался с мощностью небольшой гранаты

— БАХ~

«Молодой человек, может, вы не туда пришли?!» — недовольно вскинул голову от своих записей старый мастер.

Все присутствующие, не знающие о способностях Сруля в алхимии, издевательски засмеялись.

Взрыв алхимического набора означает критическую ошибку во время слияния ингредиентов, и случается он разве что тогда, когда практик пытается освоить новый рецепт, но точно не когда он готовит хорошо знакомую ему медицину, к тому же на экзамене!

Эльза изумлённо вздёрнула брови: он потерпел неудачу? Как такое возможно?!

{Что происходит?} — Кён достал ещё один алхимический набор и попытался ещё раз…

— БАХ~

«Это что за беспредел?! Два взрыва за две минуты?! Вон из моего кабинета!» — старый алхимик уже не на шутку разозлился такому безобразию.

«Господин Шульц, прошу, дайте ему ещё один шанс…» — ласково попросила Эльза

Старый мастер заколебался и нехотя согласился: «Раз уж меня просит старшая ученица императрицы, то я не могу ей отказать… Юноша, вы должны быть благодарны ей!»

Кён проигнорировал всеобщие смешки и приступил к работе, на сей раз активировав «Взгляд истины». Вскоре он понял, в чём кроется причина всех его провалов…

{Сучки, да вы охренели!} — рассердился Лавр. Он увидел, что от девушек-близняшек, сидящих по бокам от него, исходит невидимая энергия. Она-то и портит филигранный процесс варки! Эти засранки намеренно подставляют его! За что они так с ним? Подумаешь, разок отравил наркотическим газом… Тогда он пострадал даже больше, чем они!

Особенно парня выводила ехидная улыбочка Клементины.

{Ты мне сейчас доулыбаешься тут!} — злорадно пообещал Кён и выпустил Синергию…

— БАХ~ ~БАХ~

Алхимические наборы близняшек взорвались одновременно.

В кабинете алхимии повисла гробовая тишина.

{Как такое возможно?!} — недоумевали все, поражённо взглянув на двух прекрасных девушек.

Клементина и Серафима потрясённо раскрыли рты, затем перевели взгляд на толстяка… Этот жирдяй воззрился на них с театральным удивлением, приложив ладонь к губам.

{Это всё он!} — мгновенно догадались близняшки. Наигранное изумление Булкова заставляло их скрежетать зубами от ярости. Очень хотелось врезать ему по наглой лоснящейся морде! Однако они понимали, что он всего лишь отплатил им той же монетой. Откуда же им было знать, что беззубый слепой щенок не только поймёт, кто кусает его за хвост, но ещё и сможет огрызнуться в ответ каким-то непонятным образом!

Эльза переводила взгляд то на парня, то на девушек, и вскоре догадалась о происходящем. Как и ожидалось, причина неудач «Легендарного повелителя котла» кроется не в его ошибках, а в чужом вмешательстве! И то, что он дал обидчицам отпор, не могло не радовать.

«Мой экзамен для вас шутка какая-то, что ли?!» — возмущенно вскочил с места старый мастер.

«Простите, господин Шульц, этого больше не повторится…» — кротко пообещала Серафима.

«Извините меня.» — попросила Клементина и с беспомощностью и одновременно угрозой уставилась на Сруля, как бы предлагая перемирие. Если уж он способен дать отпор, то у неё нет иного выбора, кроме как прекратить ставить ему палки в колёса.

Кён показал девушкам большой палец, про себя вспомнив мудрые слова мастера: {Сильного уважают и боятся, а слабого презирают и используют.}

Лавр продолжил варить медицину, на сей раз без происшествий.

Когда время экзамена подошло к концу, ученики сдали свои работы и направились к выходу. Их образцы проверят к завтрашнему дню, тогда же они и узнают результат.

Вдруг в кабинет ворвались три человека: спереди встал всем хорошо известный коренастый длинноволосый блондин по имени Штайн, а позади него два злобно ухмыляющихся Рассела, напоминающие шкодливых щенков, трусливо прячущихся за спиной вожака стаи.

Старший ученик императрицы окинул всех суровым взглядом и остановился на толстяке. В глазах его загорелся опасный огонёк, и он тихим рыком отдал всем приказ: «Всем выйти из кабинета. Кроме тебя, Сруль Булков.»

Глава 539

После угрозы Штайна ученики поспешили вон из кабинета. Даже алхимик Шульц не стал вмешиваться. Свою работу он уже сделал, и лишних проблем на свою голову не хотел.

Все прекрасно понимали, что Штайн решил навестить Сруля из-за вчерашних событий, где Булков втоптал в грязь достоинство его младшего брата, а значит, запятнал и репутацию старшего. Старший ученик императрицы жаждет возмездия! Кто в этой империи, кроме Ланатель, может его остановить? Любой разумный человек скажет, что его спасёт только чудо…

«Надеюсь, из тебя сделают отбивную, жировик ходячий.» — злорадно шепнула Клементина, пихнув