Лорел покачала головой.

— Тамани, я не могу. У меня здесь дела. Поезжай один. Ты ибез меня справишься. — Она глянула на багровеющее небо. — Да и стемнеет скоро.Я и так вся на нервах, мне будет спокойнее, если мы разойдемся по домам дозахода солнца. Сам говоришь, поблизости рыщут тролли.

— Поэтому я и рядом, — возразил он. — Это моя работа.

— А моя работа — делать уроки. И защищать семью и друзей. Утебя ведь есть телефон. Позвони Шару позже; пусть он попросит Джеймисонавстретиться с нами в выходные. В пятницу в школе короткий день, и мы сможемпоехать. Или в субботу, когда до заката уйма времени.

Тамани скрипнул зубами. Похоже, он и сам понимал, какнеразумно целый час ехать в темноте.

— Ну хорошо, — сказал он наконец — Но в субботу или пятницупоедем.

— После школы, — сказала Лорел.

— Сразу после школы.

— Идет.

Тамани кивнул скрепя сердце.

— Думаю, Дэвиду пора домой. Солнце садится. — Он развернулсяи зашагал к черному ходу. Лорел прислушалась, но дверь не скрипнула. Оназаглянула в кухню: Тамани нигде не было.

Дэвид прижался губами к шее Лорел, согревая ее плечодыханием. Ей хотелось крепче его обнять, но что поделаешь, это подождет. ПустьТамани и уверен в своих силах, лучше, если Дэвид доберется домой засветло.

— Тебе и впрямь пора, — шепнула она. — Не хочу, чтобы тыгулял в темноте.

— Не стоит так обо мне беспокоиться, — возразил он.

Лорел отстранилась и посмотрела на него снизу вверх.

— Стоит, — тихо сказала она. — Как я буду жить без тебя?

Вопрос уже не казался риторическим, но думать об ответе быловыше ее сил.

Тамани тихо прикрыл за собой дверь и бесшумно метнулся кдеревьям. Пора исполнить едва ли не самую неприятную часть работы: проследить,чтобы Дэвид добрался домой живым. Лично Тамани не слишком заботила его жизнь,зато счастье Лорел было на втором месте после безопасности, поэтому приходилосьпровожать ее парня.

Внезапно из-за ближайшего дерева показался Аарон и схватилТамани за руку.

— Что происходит?

— У нас неприятности, — мрачно ответил Тамани.

«Неприятности — это мягко сказано», — подумал он про себя.

Сейчас можно было не притворяться сильным и уверенным радиЛорел, и Тамани сел на землю, взъерошил волосы — он так и не привык к короткойстрижке — и наконец позволил себе испугаться по-настоящему. В который раз емузахотелось, чтобы Джеймисон приказал Лорел вернуться в Авалон навсегда. Но тотутверждал, что время еще не пришло и что она должна отправиться туда по своейволе.

— Появилась еще одна фея, — проговорил он.

Аарон удивленно вскинул бровь.

— Шар ничего такого не говорил...

— С Охотницей. Не из Авалона.

Теперь Аарон вытаращил глаза.

— Неблагая?

— Вряд ли. Что-то вроде... дикой феи.

— Но это невозможно! — Аарон шагнул ближе, уперев кулаки вбока.

— Знаю.

Обернувшись к дому, где в окне кухни виднелись два силуэта,Тамани кратко пересказал новости. Грудь сдавил страх; в голове замелькали самыеужасные варианты развития событий.

— А что это значит для нас? — спросил Аарон.

— Не знаю. Возможно, придется усилить охрану.

— Усилить? — изумился Аарон — Такими темпами к зиме сюдаперекочует пол-Авалона.

— А что делать? Нужна минимум еще одна группа для наблюденияза новенькой. А может, и две. Джеймисон обещал выслать стражей, еслипонадобится, а я не хочу никого забирать от дома Лорел.

Послышался шум двигателя — Тамани уже узнавал машину Дэвидапо характерному стрекоту. Пора. Он поднялся на ноги, вынул из кармана телефон —позвонить Шару по дороге — и положил руку Аарону на плечо.

Эта фея способна свести на нет все наши усилия. Надо бытьначеку.

Не дожидаясь ответа, он помчался за машиной.

Что бы Юки ни замышляла, она всеми силами избегала Лорел.

Поначалу казалось, что она стесняется: при любой попыткеподойти бормотала извинения и немедленно скрывалась. Когда Лорел ограничиваласьулыбкой при встрече, Юки делала вид, что ничего не замечает. К четвергу онапочти перестала показываться на глаза, и Лорел начала терять терпение. Перед разговоромс Джеймисоном надо было хоть что-то узнать о Юки, однако неуловимая феярасстраивала все планы.

В пятницу утром, не обнаружив Тамани в кабинете истории,Лорел заволновалась. К счастью, он влетел в класс через секунду после звонка.Миссис Хармс не поставила отметку об опоздании, но подняла бровь, как быговоря: «Вот в следующий раз...»

— Шар не берет трубку, — прошипел Тамани, как только миссисХармс отвернулась к доске.

Лорел обеспокоенно взглянула на него.

— Совсем?

— Совсем. — Тамани заерзал на стуле. — Может, и не страшно,— добавил он, словно пытался себя успокоить. — Шар не переносит телефон.Говорит, не дело нам использовать человеческие технологии — от них однинеприятности. Скорее всего, не отвечает из принципа. Но... если что-тослучилось? Мы ведь все равно поедем, правда?

— Да, — серьезно ответила Лорел, — Я рассказала родителям ивсе такое. Надо ехать.

— Прекрасно! — Голос Тамани звучал скорее взволнованно, чем обрадовано.

— А мы будем искать Джеймисона? — спросила она.

Тамани замялся. Лорел вопросительно посмотрела на него.

— Не знаю. Шар категорически против того, чтобы открыватьврата лишний раз — особенно без предупреждения.

— Мы непременно должны повидаться с Джеймисоном, —настойчиво зашептала Лорел. — Разве мы не за этим едем?

Тамани бросил на нее странный, как будто злой взгляд.

— Ты — да, за этим, — буркнул он, повернулся к доске и началрассеянно выводить в тетради каракули. Лорел писала конспект и периодическипыталась посмотреть Тамани в глаза, но он упорно отворачивался. Что она такогосказала?

Как только прозвенел звонок, Тамани, не оглядываясь,выскочил за дверь. Послышались ворчание и возня. Вытянув шею, Лорел увиделаДэвида и Тамани, стоящих лицом к лицу. На полу валялось несколько книг.

— Извини, — буркнул Дэвид. — Не заметил тебя.

Тамани сверкнул глазами, затем опустил голову и, пробормотавизвинения, выскользнул в коридор.

— Что это вы? — спросила Лорел.