— Случайно. Прозвенел звонок, и он пулей вылетел из класса.Я не успел отойти. — Поколебавшись, Дэвид добавил: — У него невеселый вид.

— На меня разозлился, — вздохнула Лорел. Тамани ужезатерялся в толпе. — Не знаю почему.

— Что-то случилось?

По дороге к раздевалке Лорел пересказала разговор. В этомгоду их шкафчики находились рядом. Все-таки у выпускников есть свои преимущества.

— Может, дело в том, что я несильно волнуюсь о Шаре?

Дэвид помолчал.

— Возможно... Ты ведь сердишься, когда он не беспокоится обомне? Или о Челси?

— Это разные вещи. Тамани не переживает о тебе, потому чтоты ему до лампочки. — Лорел душил гнев: она-то знала, что Тамани вообщепрезирает людей. — Я не волнуюсь за Шара, потому что он в состояниипозаботиться о себе. Тут дело в уважении...

— Понимаю, но если Тамани волнуется... — Дэвид понизил голос.— Может, и тебе стоит?

В его словах была доля истины, и Лорел почувствовала, какстарая обида отпускает — правда, временно.

— Ты прав, мне надо извиниться.

— Сегодня у тебя на это масса времени, — нарочито беззаботносказал Дэвид.

Лорел засмеялась и притворно ахнула:

— Ты что, ревнуешь?

— Нет! Ну то есть я люблю проводить день с тобой, так чтоиз-за этого, пожалуй, ревную. Жаль, что я не могу поехать с вами. — Он помолчали добавил невинным голосом: — Я мог бы подождать в машине.

— Вряд ли это разумно, — тихо сказала Лорел, вспоминаянедавний разговор с Тамани. — Мы и так собираемся в Авалон без предупреждения.Если еще тебя возьмем, стражи и вовсе рассвирепеют.

— Ладно. — Дэвид снова помолчал, затем нагнулся к ней игромким шепотом сказал: — Как бы я хотел пройти сквозь врата с тобой!

У Лорел комок подступил к горлу. Авалон — единственное, чтовсегда будет их разделять. И дело не в том, что феи не пропустят Дэвида воврата, — невозможно представить, как его примут, даже если позволят войти.

— Знаю, — шепнула она, ласково касаясь его лица.

— Я буду скучать по тебе.

Она засмеялась.

— Я еще не ухожу.

— Зато ты идешь на урок. Буду скучать до самого звонка.

Лорел игриво хлопнула его по плечу.

— Вот глупый!

— Да, но ты меня любишь.

— Люблю, — Лорел обняла его.

После уроков она отправилась прямиком на стоянку, понимая,что Тамани не терпится выехать. Да и по правде говоря, было любопытно увидетьего машину. Разумеется, это оказался кабриолет. Тамани молча открыл ей дверь иопустил верх.

Первые несколько минут Лорел завороженно наблюдала, какТамани ведет машину. Она почти привыкла видеть его в роли человека, но иногдавсе-таки поражалась.

Когда Тамани выехал на шоссе, она наконец нарушила молчание:

— Прости меня.

— За что? — с деланной беспечностью спросил он.

— За то, что не приняла всерьез новости про Шара.

— Да ничего, — сдержанно сказал Тамани. — Это я вспылил.

— Вовсе нет, — настаивала Лорел. — Я была невнимательна.

Он молчал.

Лорел не находила нужных слов.

— Если с ним случилась беда, не знаю, как я буду жить, —выпалил Тамани.

Опасаясь, что он снова замкнется, Лорел не перебивала.

— Шар... наверное, он мне как брат, хоть я и не знаю, чтоэто такое. — Тамани быстро глянул на нее и повернулся к дороге — Ему я обязанвсем. Я еще по возрасту не мог стоять в карауле, когда он взялся сделать изменя приличного стража, — Наконец он снова улыбнулся, — Это из-за него мнепришлось опять встретиться с тобой.

— Все будет хорошо, — Лорел старалась придать голосууверенность — Судя по твоим рассказам, Шар классный. Вот увидишь, с ним все впорядке.

— Надеюсь.

Тамани прибавил газу. Лорел смотрела на дорогу, но краемглаза видела, как он косится на нее.

— Ты почти не разговариваешь со мной в школе, — сказала оначерез несколько минут, когда Тамани пошел на обгон вереницы трейлеров. Лорел неверила своим глазам: он запросто управлялся с механической коробкой передач. Ейв свое время было куда тяжелее.

Тамани пожал плечами.

— По легенде, мы ведь не знакомы, помнишь?

— Ты же общаешься со мной на уроке истории. Мог бы махатьрукой в коридоре.

— Не думаю.

— Ага, конечно! — с притворной радостью воскликнула Лорел. —Лучше скрывать свою дружбу, и если нас увидят в одной машине, то решат, что яизменяю своему парню. Так гораздо лучше! Об этом ты подумал? Поверь, вмаленьком городке любой скандал привлечет больше внимания, чем групповой каннибализм.

— И что мне делать? — спросил Тамани.

Лорел задумалась.

— Махать мне в коридоре. Здороваться. Не отворачиваться науроках риторики. За пару недель все привыкнут. Даже Юки и Клеа, если их этоволнует.

Он усмехнулся.

— Не думай, что ты самая умная.

— Я не думаю. — Лорел со смехом наклонила голову. Ветерподхватил ее длинные золотистые волосы и отбросил за спину. — Я знаю. —Помолчав, она добавила: — Ты и с Дэвидом можешь подружиться.

Тамани молча нахмурился.

— У вас столько общего, и мы вместе вляпались во все это.

Он покачал головой.

— Не выйдет.

— Почему? Он классный парень. И тебе будет полезно завестидружбу с кем-то из людей, — сказала она, намекая на его снобизм, которыйсчитала главным препятствием.

— Не в этом дело. — Тамани рассеянно махнул рукой.

— А в чем? — устало спросила Лорел.

— Я не буду подлизываться к парню, у которого намерен отбитьдевушку, — спокойно сказал он, глядя вперед.

Лорел уставилась в окно и не проронила ни слова до концапоездки.

Тамани притормозил у старого дома.

— Оставайся тут, — велел он, вглядываясь в деревья. — Надоубедиться, что опасности нет.

Лорел не возражала; в конце концов, он учился драться, а онанет. Тамани отстегнул ремень и выпрыгнул из кабриолета, не открывая дверь.

Не успел он добежать до опушки, как справа на него бросиласьфигура в зеленом, сбивая с ног. Лорел оцепенела, но, узнав Шара, открыла дверьи помчалась к ним.

Стражи, сцепившись, катались по земле. Шар зафиксировал рукиТамани за спиной, а тот крепко обхватил его ногами за талию. Оба яростно, нобезуспешно пытались вырваться. Лорел с улыбкой слушала гэльские ругательства идиковинные фейские слова.