Я резко распахнула дверь, молясь тому, чтобы мне на пути никого не попалось. Ни экономки, ни тем более служанки. Я очень боялась, что меня кто-то попытается остановить, потому что то, что я собиралась сделать, было против любых правил приличия.

Однако на моем пути никого не было. Дом был тих и безлюден, а я молнией взлетела по лестнице.

Оставалось только совсем немного — найти нужную комнату и надеяться, что ее хозяин уже проснулся.

Поразмыслив немного, я направилась в другую часть коридора от своей комнаты, подумав, что обычно дом делится на мужскую и женскую половины, а значит, хозяин, скорее всего, будет располагаться в другой стороне.

Там было ровно три двери.

Я замерла в нерешительности, пытаясь определить, какую дверь мне стоит открыть первой. Но вот из-за одной послышался шорох, и я уверенно схватилась за ручку и смело распахнула дверь.

— А-а-а! Да что вы себе позволяете! — заорала я и тут же поспешила отвернуться, пока стыдливые красные пятна расползались по всем моему лицу. И было от чего! Я впервые увидела голого мужчину и теперь даже не знала, что мне делать.

— Забавно! Именно вы ввалились без стука в мою спальню, но виноват в вашем смущении я, — послышался насмешливый голос, а мне хотелось буквально провалиться сквозь землю. От того, чтобы броситься прочь и разыгрывать чувство оскорбленного достоинства, меня останавливало только то, что мое положение было мне совершенно неясно, да и куда бежать — тоже было непонятно.

— Не могли бы вы как можно быстрее одеться, я хотела бы с вами переговорить, — процедила я так строго, как только могла, пытаясь выпроводить из внутреннего взора картинки обнаженного сильного торса. Вот только картинки все равно оставались там, кидая в совершенно неизвестный и незнакомый жар мое тело.

— Я вас внимательно слушаю, — наконец раздалось за моей спиной после недолгой паузы, а я обернулась, чтобы вновь покраснеть.

— Вы выглядите не как джентльмен! — воскликнула я. Мужчина был теперь в утреннем халате на голое тело, потому что я видела, как стекают капельки воды по коже на его груди.

— А вы точно знаете, как должен выглядеть джентльмен? — с усмешкой поинтересовались у меня.

— Разумеется! Он не должен показывать, столько голой плоти, — почти выплюнула я, — мой дядюшка никогда не позволял себе подобного!

Я сама не понимала, почему так возмущена и почему веду себя подобным образом.

— Уверен, что если бы вы позволили себе вломиться к дяде сразу после того, как он принял ванну, то вы бы увидели примерно то же самое, с учетом возраста и фигуры, разумеется, — противно усмехнулся мужчина.

А я прикрыла глаза, напоминая себе о том, что я тут не для того, чтобы рассказывать ему правила этикета или следить за его моральным обликом, а для того, чтобы узнать свою судьбу.

Глава 5

Поль

Я стоял и с удовольствием разглядывал девушку, которая по всем документам была моей женой. Вчера у меня не было времени и особого желания к ней присматриваться, но сейчас я с удивлением отмечал, что Аманда де Викас, точнее герцогиня дель Моникур, была очень красива, более того, она также обладала характером. Это было вообще огромной редкостью в аристократических кругах, уж не знаю, каким образом, но обычно мамочкам и папочкам удавалось выращивать совершенно послушных и покорных созданий, больше напоминающих и своим видом и характером комнатные растения.

Аманда весьма выгодно выделялась на этом фоне, и на секунду мне в голову даже заползла крамольная мысль о том, что я бы не возражал, чтобы она действительно была моей женой.

К счастью, в моей воспаленной бурной ночью голове все еще существовал разум, а потому я поспешил как можно быстрее выбросить из головы подобную глупость и несуразицу.

И тем не менее я с радостью и каким-то совершенно несвойственным мне ажиотажем продолжал ее подкалывать, с удовольствием наблюдая, как Аманда краснеет и буквально надувается о злости.

— Уверен, что если бы вы позволили себе вломиться к дяде сразу после того, как он принял ванну, то вы бы увидели примерно то же самое, с учетом возраста и фигуры, разумеется, — я не скрывал своей иронии, но девушка оказалась совсем не робкого десятка и вместо того, чтобы выбежать из комнаты, она натянула на себя маску холодности и села в кресло в моей спальне.

Наступила тишина. Впервые в своей жизни я не знал, что мне делать. Начинать разговор мне не хотелось, потому что, с одной стороны, я совершенно не хотел посвящать ее в детали моих дел, а с другой — отдавал себе отчет, что без них весь мой рассказ будет выглядеть очень странно. Да и вообще, что я могу ей сказать?

Мы вчера с вами впервые увиделись, я на вас женился, но в ближайшие дни переделаю бумаги, чтобы вы стали содержанкой, потому что так мне будет удобнее, а вы занимайтесь всем, чем угодно? Если быть откровенным, то звучало это, мягко говоря, не очень.

— Я пришла сюда для того, чтобы прояснить свою судьбу, — сказала Аманда, глядя мне прямо в глаза, а я тяжело вздохнул. Деваться мне было совершенно некуда.

— Не хотите ли вместе позавтракать? — поинтересовался я, не потому что струсил, просто мне нужно было время для того, чтобы обдумать, что именно я могу сказать девушке и в какой форме, ну и если уж быть совсем честным, то я был ужасно голоден. Почти всю ночь я провел на ногах, без поздних ужинов или каких-то перекусов.

— Я бы сказала, что это больше обед, — усмехнулась Аманда, а я вновь отметил про себя насколько она непохожа на всех девушек, которых я знаю. Слишком независимая и имеющая свое мнение, наверняка большинство мужчин от нее просто в ужасе.

— Для меня завтрак — это первый прием пищи после того, как я проснулся, кроме того, я совершенно не собираюсь переодеваться и спускаться в столовую, — отрезал я, наблюдая за меняющимся выражением лица девушки, уж очень красиво она заливалась краской.

— Вы предлагаете мне поесть с вами в вашей спальне? — ее голос немного подрагивал от негодования.

— Но вас ведь не остановили приличия, когда вы сюда ворвались без стука, так что вам терять? — я уже не скрывал насмешки.

— Но моя репутация, — неуверенно пролепетала Аманда.

— Я никому не расскажу о таком упущении в вашем воспитании, клянусь, — а вот сейчас я несколько переборщил, потому что девушка явно обиделась, но я решил не заострять на этом внимания и вместо