этого просто дернул за шнур. Аманда не двинулась с места, только выжидательно уставилась на меня.

Я очень четко ощущал ее негодование, мне даже не надо было для этого поднимать свои привычные ментальные щиты, но я все же рискнул сделать это на несколько секунд в надежде на то, что это поможет мне в дальнейшем разговоре. И замер. Да, Аманда на меня злилась, я совершенно определенно выводил ее из себя, но одновременно в ней пылало любопытство, она очень хотела понять, кто я такой и как именно все работает в этом доме. Она уже заметила, как свободно ведут себя слуги, если не больше.

Она была умна и очень внимательна, а я даже не мог решить, хорошо это или плохо.

Аманда

— Поль, ты уже проснулся? А почему так рано? Ты ведь всю ночь был на работе? — не прошло и пяти минут, как в комнату все также без стука вошла экономка.

Она распахнула дверь и замерла, увидев меня, тут же закусила губу, всем своим видом показывая, что совершенно не одобряет моего нахождения тут. Но мне было все равно, что она про меня думает — сейчас в моей голове возникали гораздо более любопытные вопросы, которые требовали ответа.

Начнем с того, что мне все же удалось выяснить, как зовут мужчину. Поль.

Любопытное имя, не самое распространенное в кругах знати, обычно они предпочитали нечто более пафосное и сильное, но даже не это привлекло мое внимание, а то, как запросто экономка обращалась к хозяину. О таком фамильярном обращении я и подумать не могла. И это было для них обоих естественно, привычно. Значит, они знакомы уже очень давно. Она ему точно не мать, возможно, няня? Что ж, это, по крайней мере, объясняло если не все, то многое.

— Нана, мы будем завтракать на террасе, удостоверься, что все будет сделано как надо и быстро, — приказал Поль, и я видела, как экономка уже было открыла рот для того, чтобы возразить, но, столкнувшись взглядом с хозяином, просто закрыла рот и поспешила на выход.

— Вы уверены, что там нас не увидят? — несколько нервно поинтересовалась я.

— Поверьте, мой отец, когда строил этот дом, предусмотрел все возможное для того, чтобы удостовериться в том, что у него есть комфорт и приватность, — пояснил мне мужчина со смешком в голосе. Из его интонаций я пришла к выводу о том, что если его отец и жив, то отношения у него с ним весьма сложные.

Но гораздо больше меня заинтриговало упоминание о работе. Большинство аристократов не занималось ничем полезным по жизни, это считалось чем-то предосудительным. Исключения, конечно, были, например, мои родители, но они скорее подтверждали правило. Кто же такой этот Поль? Тот, кто не был аристократом, никогда не смог бы жить в таком месте, однако он работал. Более того — по ночам!

— И кем вы работаете? — поинтересовалась я, мысленно составляя список вопросов, которые последуют за этим. Но Поль только весело рассмеялся: я сказала что-то смешное?

— В вас сразу можно узнать неопытную мисс, — проговорил он, чуть ли не вытирая слезы от смеха.

— Это еще почему? — тут же поспешила надуться я.

— Потому что любая более опытная женщина бы знала, что расспрашивать мужчину до того, как он успел набить свой желудок и слегка подобреть, — занятие не только бессмысленное, но и потенциально опасное!

Мои губы тут же сжались в тонкую ниточку.

— Что поделать, если вы постоянно увиливаете от моих вопросов! — я совершенно не собиралась скрывать своих эмоций, хотя тетушка не раз меня предупреждала о том, что делать этого в мужском присутствии не стоит.

— Что поделать, если вы всегда появляетесь со своими вопросами, когда я голоден, — все с такой же насмешкой продолжил Поль, а я уже было распахнула рот, чтобы сказать ему непременно что-то очень гадкое и обидное, и плевать, что будет после, но именно в этот момент дверь распахнулась, и экономка в компании служанки внесла два огромных подноса, заставленных едой.

Они прошли мимо, а я смотрела, не в силах оторвать взгляда от тарелки. Оказывается, за время своего гуляния по саду я успела знатно проголодаться, или же это реакция на вкусности, которые я если и ела, то по очень большим праздникам, ну или втихаря на приемах. Тетушка утверждала, что приличные девушки, которые хотят выйти замуж, не едят в обществе, если это, конечно, не званый ужин, но даже тогда съесть надо самую капельку, словно ты маленькая птичка.

— Вы что, собираетесь все это съесть? — поинтересовалась я, а в голосе переплелись ужас и какое-то восхищение.

— Именно так, я твердо намереваюсь как следует набить себе живот и приглашаю вас последовать моему примеру, — Поль сделал пригласительный жест в направлении террасы, а я тут же последовала на широкий балкон, который выходил на другую сторону сада. Здесь уже стоял стол, на котором были разложены не только яства, но и все необходимое. Взглянув на Поля многозначительно, я тут же поспешила устроиться на предложенный мне стул.

На какое-то время за столом воцарилась тишина. Поль в самом деле ел, а я смотрела на него и размышляла. Сначала задавалась вопросом: как в него столько вообще влезает, и тем более с такой скоростью? Нет, ел он красиво, элегантно, вот только очень торопливо, словно голодал не меньше недели. Затем мои мысли потекли в другом направлении, а именно я задумалась о том, какой будет моя дальнейшая жизнь и неожиданно осознала, что совершенно не скучаю по дяде с тетей. На секунду я даже устыдилась того, что не испытывала тоски разлуки, но тут же поспешила объяснить это волнением и большим количеством первых впечатлений. Да-да! Все дело именно в этом. Уверена, что пройдет еще пару дней, и я точно начну по ним скучать, ведь они так много для меня сделали!

— Ну что же, задавайте свои вопросы, — Поль выдернул меня из моих мыслей, а я с удивлением обнаружила, что стол и в самом деле наполовину опустел. Вот только мужчина еще явно не закончил с трапезой, об этом говорило положение приборов на его тарелке. Неужели решил сделать перерыв? Как это мило!

— Значит, вы уже наелись? — поинтересовалась я и тут же поспешила отвесить самой себе мысленный подзатыльник. Не стоит себя так с ним вести, вот только я совершенно ничего не могла с собой поделать: мне хотелось задевать и подкалывать его, и причину такого поведения, я не могла внятно объяснить.

— Отнюдь, — заметил он с усмешкой, — просто я даю вам