колено, хватает за туфлю, немного ее проворачивает — и я на свободе. А потом встает, и я понимаю, что это Тот Самый незнакомец.

— Это судьба!.. И что он?

— Я едва успела его поблагодарить! В спину кричать пришлось, потому что Он пробурчал, что опаздывает и очень быстро ушел.

— Получается, ты даже имени его не узнала.

— Ага.

— Но хоть, как выглядит, запомнила?

— Конечно! Высокий, черные волосы, широкие плечи, длинные пальцы, верхняя губа чуть пухлее нижней, большие глаза, высокие скулы.

— То есть он — красавчик?

— Получается, что так.

— А цвет глаз какой?

— Светло-ореховый. И вертикальный зрачок, а значит, он оборотень.

— Хм… Возможно, лиса или кошка.

— Темная лиса?

— А то, что я — рыжий волк, тебя не смущает? Лисы бывают разных окрасов. Так же как и кошки.

— Знаешь, я обычно легко чувствую оборотней, но пока не озвучила вслух про вертикальный зрачок, даже мысли не возникло о том, что он из ваших. Это странно.

— Возможно, у него амулет, экранирующий животную сущность? Или какая-то магическая блокировка?

Пожимаю плечами:

— Может, ты и права.

— А как он был одет?

— Его одежда явно сшита на заказ, да и ткани по виду очень дорогие. В правом ухе три серьги — изумруд, бриллиант и маленькая фигурка дракона. И у меня ощущение, что это артефакты. На пальцах три кольца, два из которых золотые печатки, и одно — ободок с мелкими бриллиантами.

— Какая-то из сережек вполне может блокировать животную сущность. Раз он богат — может себе такое позволить. А ты хорошо его рассмотрела! Если столкнетесь еще раз, обязательно узнай, как его зовут, и пригласи на чашечку кофе.

— Я подумаю.

— Чего там думать?! Три встречи в момент, когда тебе была нужна помощь — это явно судьба!

— Я не верю в судьбу. Думаю, что это обычное совпадение и больше ничего. А кое-кому стоит читать поменьше любовных романов.

— Эхх… — вздыхает Юма. — И почему он достался тебе, а не мне?

— Он мне не достался. Мы с ним даже не знакомы.

— А если он позовет тебя на свидание, ты согласишься?

— Вот когда позовет, тогда и буду думать.

— Скучная ты!.. Мандражируешь перед поступлением? — переводит разговор на другую тему подруга.

— Не особенно.

— А тебя не беспокоит, что, скорее всего, придется учиться в одной группе с Лусаном?

Растерянно хлопаю глазами:

— Я об этом как-то не подумала! А ведь точно — если поступлю на факультет целителей, мне придется видеть его каждый день, и каждый день он своим видом будет напоминать мне о том, какой дурой я была.

— Звучит ужасно! А ты уверена, что хочешь именно на лекарский? Есть же и другие факультеты.

— Уверена! Хотя… Знаешь, а я ведь даже не задумывалась об этом, после того как приняла решение… Я же захотела стать целительницей во многом из-за Лусана — чтобы быть вместе с ним. Как вспомню, так дурно становится. Но если не лекарь, то кто? Для артефактора я слишком неусидчивая, и вся эта тонкая работа нагоняет на меня тоску. Зельеварение обожаю, но боюсь, что разлюблю его, сделав своей работой. Стихийником не получится по понятным причинам. На бытового мага учиться скучно…

— Тогда давай ко мне — на факультет боевой маги.

— Да ну! Какой из меня воин?

— А с чего ты решила, что там только воинов готовят? Специализация может быть любой и выбирается она, начиная с третьего курса. Можно работать следователем, магом сопровождения, магом зачистки лесов, в спасательной группе, разведчиком, силовиком, податься в военные маги. И это я еще не все помню.

— Хм… Я раньше не рассматривала этот вариант. Но что-то в этом есть.

— Соглашайся! Вместе веселее.

— Но для поступления, наверное, драться нужно уметь.

— Ничего подобного, — качает головой Юма. — Нормативы по физической подготовке сдать придется, но я уверена, что ты с ними справишься.

— А что нужно будет сдать помимо нормативов?

— Историю, правописание и собеседование. Ты точно справишься! Соглашайся!

— Ладно, — улыбаюсь я. — Ты меня уговорила.

— Я так рада! — Юма оббегает стол и крепко меня обнимает. — Вместе нам будет гораздо веселее!

За разговорами время пролетает незаметно — спохватываемся только, когда солнце касается краешком алеющего горизонта и в кафе начинают зажигать магические светильники. А потом смотрим, как день угасает, а в городе начинают загораться уличные фонари и окна домов, отчего город расцвечивается разноцветными огоньками благодаря ярким витринам и разноцветным шторам, подсвеченным лампами.

Домой попадаю поздно вечером и без сил, так что упаковку вещей оставляю на завтра.

С утра на меня нападает нервозность. Сортирую вещи на те, которые оставлю в этом доме, те, которые выброшу, и те, которые возьму с собой. Последних больше всего. Мне даже приходится сбегать в магазинчик напротив дома и купить пару объемных тканевых сумок, чтобы влезли все мои вещи. Приезжала я хоть и с огромным чемоданом, но он был всего один и на треть пустой, а теперь заполняю не только эту треть, но еще и три большие сумки, две из которых пришлось отдать под травы, камешки и более экзотические ингредиенты для зелий, заклятий и ритуалов — бабушка приучила, что лучше подготовиться к любой ситуации. И ее совет уже себя оправдал, когда в моих запасах я смогла отыскать все компоненты, необходимые для прошлого ритуала.

Пока складываю вещи, переживаю, действительно ли удастся поступить на факультет боевой магии. Юме хорошо говорить — она как оборотень легко сдаст любые нормативы, а вот справлюсь ли я — большой вопрос. Да еще и собеседование… Ведьма в Академии Магии — уже диковинка, а чтобы еще и на факультет боевой маги … Но на лекарский — точно не вариант. Неплохо бы иметь план «Б» … Ладно, на крайний случай попробую поступить на зельеварение, тем более что экзамены на него на следующий день. Домой точно не вернусь — раз решила не идти по стопам бабушки и мамы, значит, так и будет.

Чем дольше обдумываю, тем больше мне нравится идея поступить именно на факультет боевой маги — интересная профессия, и там меня научат защищать себя в любых ситуациях. Но вот получится ли у меня туда попасть… Наконец, не выдерживаю: ставлю в центр спальни стул, застилаю его отрезом ткани красного цвета и выуживаю из шкатулки мешочек, расшитый золотой нитью, откуда с благоговением достаю карты.

Перемешивая их, настраиваюсь на гадание, а затем вытягиваю три и укладываю на ткань. Первая, обозначающая прошлое, оказывается перевернутым Шутом — измена и неопытность. К ситуации с Лусаном подходит просто отлично. Что у