Это упражнение помогает ощущать не только свою силу, но и энергию мира вокруг, а также партнера по танцу, развивает способность видеть каналы и потоки.

— Спасибо, — она кивает деревянно, словно кукла на шарнирах, хотя только что двигалась мягко и грациозно.

— Что-то не так? — забеспокоился я.

Она отрицательно помотала головой, замерла, потом кивнула… глянул на меня как-то шокированно, а потом тихо произнесла:

— Как тогда…

— Что? — не понял я.

— Это было… как тогда… как когда мне стало плохо, а вы с Далией помогли мне избавиться от лишней магии… будто мы с тобой единое целое, наша энергетическая структура объединена, и ты — мой Хозяин…

Я поперхнулся от такого сравнения, меньше всего мне хотелось быть ей Хозяином:

— Но я ведь не прикасался к твоему резерву.

— Да… но… это так странно… — она вдруг улыбнулась солнечно и покрутилась на месте. — Спасибо, мне очень понравилось!

Я почувствовал, что краснею и не смог вымолвить ни слова, только кивнул скованно. Я предпочел замять эту тему и перевести разговор на завтрашнюю встречу:

— На самом деле ничего страшного, если ты не сможешь завтра контролировать свою магию перед подозреваемым, — наставлял я ее. — Это будет даже полезно — так он легче поверит, что у тебя все еще есть проблемы с резервом.

— Но у меня их не было, пока я не начала лечение.

— Ну… может, нам вообще не придется показывать, как ты колдуешь, — предположил я. — Просто встретимся с ним, поговорим, и ты поймешь, что он имеет рабскую метку, и все.

— И сразу сказать тебе?

— Нет, договоримся об условном сигнале. Например, ты скажешь: «что-то мне нехорошо, можно мне присесть и выпить воды?» и я сразу пойму, что это он. Потом будем думать, как его обезвредить. Твоя задача — опознать его. Запомнила ключевую фразу?

— Конечно, — она кивнула.

На следующий день мы встретились с мистером Астридсоном. Он был учтив и вежлив, интересовался все время самочувствием Рики, ее историей, провел экскурсию в цеха завода, показал весь спектр их разработок, начиная от крошечных аккумуляторов для карманных артефактов, заканчивая огромными мощными установками для двигателей дирижаблей. Я все ждал от Рики условного сигнала, но она его никак не подавала. Я гадал, какие именно условия ей нужны для проверки: нужно ли ей встать ближе, или чтобы вокруг никого не было, или чтобы он не двигался и не разговаривал… но она молчала.

— А это цех индивидуальных проектов, здесь мы изготавливаем артефакты под заказ, в том числе для расширения резерва слабых магов, — пояснил Астридсон около очередной двери.

Помещение оказалось небольшим по сравнению с остальной фабрикой, здесь работало всего трое мастеров: пожилой мужчина и двое его помощников. Рику заставили пройти через какие-то проверочные артефакты.

— Новая разработка, измеряет ширину энергетических каналов, — пояснил молодой мастер.

Я про себя порадовался, что протестировать объем резерва не предложили, а то наша легенда полетела бы в тартарары.

Получив нужные данные, мастера что-то подсчитали и сообщили Астридсону свой вердикт. Он позвал нас в свой кабинет:

— Очень жаль, что вас поразила такая болезнь. По расчетам моих мастеров, для ваших энергетических каналов подойдет накопитель примерно на сотню универсальных единиц.

Рика вопросительно глянула на меня.

— Это уровень архимага, очень мощный дар, — пояснил я и про себя добавил, что будет удачно, если ей удастся раскачать до такого объема резерв. — И что теперь?

— Сделать такого объема аккумулятор будет непросто…

— Может быть, не нужно? — прервала его Рика. — Я обошлась бы чем-нибудь попроще, разряжала бы чаще, зато будет дешевле.

— Я же говорил, что заплачу любые деньги, — возмутился я.

— Не волнуйтесь, мисс, мистер, — прервал нас Астридсон. — Я сказал, что это будет непросто, но здесь как с любым артефактом индивидуальной настройки. Некоторые считают, что дело в объеме, но это неверно. Не имея достаточных магических каналов, большим объемом аккумулятора просто не удастся эффективно управлять. Очень важно, чтобы энергетический источник подходил под все параметры ауры носителя. А, понимая вашу проблему, я сделаю вам скидку. Но придется немного подождать, работа это непростая. Я могу пока выдать вам стандартный аккумулятор работы нашей фабрики, — он зарылся в свой стол.

— Что вы, вы и так для меня слишком много делаете! — заволновалась Рика.

— Вернете его, когда получите персональный, — усмехнулся Астридсон и выложил на стол перед ней артефакт. Я заметил, что в ящике стола, который он задвинул, было еще много похожих артефактов, как заполненных энергией и светящихся, так и пустых.

Когда мы, наконец, закончив все формальности, вышли на улицу, я испытующе уставился на Рику:

— Ну?!

— Он не раб и не хозяин, — она удивленно смотрела на меня, сжимая в ладони полученный артефакт.

— Что?..

— На его ауре нет следов рабской клятвы или ее принятия, я несколько раз проверила. Прости, но это не он, — она развела руками.

Глава 48. Драдрерика

Единение магий пьянило, будто молодое вино, которое рабы-охранники как-то раз протащили на территорию Школы и угостили меня, так как я их застала за распитием. Потом, конечно, всем досталось от Учителя, который знает все и всегда, но в тот вечер мне хотелось смеяться и обнимать весь мир, хотя вцепилась я почему-то только в раскидистую оливу, росшую неподалеку.

А еще это было похоже на единение с Хозяином, как его описывают состоявшиеся рабы… и в то же время нет. Но больше сравнить просто было не с чем. В прошлый раз, когда наши с Эриком силы переплелись, когда мы ездили к Далии, было иначе хотя бы потому, что я плохо соображала. А теперь я чувствовала все и даже больше. Он не черпал из моего резерва, освобождая меня от лишней силы, мне это и не требовалось. Энергия текла через меня как-то легко и свободно, и в то же время не покидала моего тела, а будто… будто ластилась к его силе, как играют меж собой дикие хищные кошки: то напрыгивая, скалясь игриво, то устраиваясь рядышком и вылизывая друг друга. Энергия мира вела нас, кружила, но и внутри у себя я ощутила это желание к движению, к близости, к ласке.

Домой я вернулась немного оглушенная всем произошедшим и будто слегка опьяненная. Хотелось повторить, хотелось смеяться, хотелось быть рядом с Эриком…

Интересно, это так со всеми? Может, научить Сига этому «танцу»?.. Хотя нет, нужно быть серьезнее, на это сейчас нет времени, нужно заняться контролем над своей силой.

Получив реальный метод работы над собой, я воспрянула духом. А то, честно говоря, несколько раз попытавшись, я слегка