Он очень мудрый, мой второй жених. И добрый. Вот ведь: опорочил своего младшего брата, чтобы спасти много шудр, которых подозревали. Но, впрочем, что Мохану насмешки местных, если мы уже вскоре уйдём в другие земли? А здесь останутся спасённые Садхиром люди. Неизвестно, сколько бы низкорожденных замучали, пытаясь докопаться до истины!

– Тогда уж… давайте, что ли, готовиться к свадьбе? – предложил, дружелюбно улыбнувшись, Садхир.

Но на брата посмотрел. Будто спрашивал, ещё не передумал ли тот?..

– Я её сам в дом отведу, – проворчал Поллав. – А ты иди, проверь, всё ли подготовили.

К нам подошёл, так цепко схватил предплечье, что от боли вскрикнула. Но под взглядом его ненавидящим примолкла, потупилась. И послушно последовала за ним. Мне больно сейчас, но пусть он лучше сразу выплеснет свою злость. Может, злость выплеснув, и успокоится скорее. Лучше уж сейчас меня накажет сколько-то, чем злость копить, придумывая наказание мне пострашнее или сорвавшись внезапно вдруг.

– Что Мохан, что ты – безмозглые оба, – проворчал старший жених, оттаскивая меня обратно в дом моих родителей.

Втолкнул внутрь мимо испуганной Аши и ещё средней её дочери, сам за мною зашёл. Толкнул меня в середину дома, содрал с меня ткань с тюрбана его брата. Я на всякий случай упала на колени. С размаху, чтобы удариться сильно и заметно.

– Простите, мой господин! Я…

– Ещё что-то выкинешь до свадьбы – и мы откажемся от тебя, – проворчал мужчина. – А там что хочешь делай. Хоть топись, хоть совсем голая ходи, – и быстро покинул дом.

Подождав, покуда он не отойдёт далеко, Аша вошла ко мне. Я всё ещё сидела на полу, потрясённая. Она ласково погладила меня по плечу.

– Всё хорошо закончилось, Кизи. Не плачь.

– Да что мне плакать? – вздохнула. – Всё и правда очень благополучно закончилась. Богам спасибо, что послали в этот час Садхира! Я даже и подумать не могла…

– Тебя бы даже не послушали, – серьёзно возразила моя подруга.

– И правда… – согласно головой качнула.

Садхир – мужчина, мой жених и брат попавшего под подозрения Мохана. Его мнение намного весомее моего. И он, хвала богам, воспользовался всеми возможностями. И говорил так пылко, так серьёзно, так быстро, что люди возражений иль сомнений вставить между его речей не смогли. То мудрости его заслуга. Да и… в отличие от брата разгневанного, Садхир как будто совсем спокойным был. И мучить меня, чтоб припугнуть иль наказать не стал. Он его добрее.

Аша меня осторожно заставила подняться, не касаясь места, болевшего после хватки Поллава, и отвела к месту, где они меня наряжали. Сама занялась украшением моей причёски.

– Хотя бы целиком тебя украшенную не увидели! – сказала преувеличенно бодро.

Робко улыбнулась. Просто, чтобы подруга не расстраивалась.

Чуть погодя вплыла и Прия.

– А какой Садхир умный! – сказала она восторженно. – Так быстро и так просто со всем разобрался! И никого уже не будут пытать.

– Кроме Мохана, – усмехнулась Аша. – Но ему, кажется, не впервой.

Они одели на меня и накидку. Тоже красную. Роскошно вышитую и даже с золотыми узорами. Всё-таки, Поллав решился столько денег потратить, чтобы нарядить меня. Хотя положено было всё это оплачивать и готовить моему дяде.

Подруги отошли, меня осматривая, потом поправили все складки сари, чтобы красивее смотрелись. Сама я не знала, как его носить, но дочь Манджу что-то знала. И я в нём была какой-то странной, но всё же оно подчёркивало все изгибы, которые нужно подчеркнуть, и всё лишнее прятало. Да и складки покрывала роскошно стекали с моих рук и по моим ногам. Я невольно себя ощущала царицей или царевной.

А завершающие обряды всё приближались. И даже случившееся сейчас не смогло предотвратить их ход.

Или… всё-таки… судьба?..

Но вспомнился мне тот миг, когда плакал, стоя на коленях, тот мужчина из шудр. Как на него кричала Сарала. Как ругался наш староста. Они двое. И коленопреклонённый несчастный мужчина возле них.

Сердце мучительно сжалось. Кажется, и в лице моём это отразилось.

– Что ты? – испуганно вскричала Аша.

Сердце билось часто-часто. А внутри меня всё стоял коленопреклоненный избитый мужчина. И мужчина, и женщина, стоявшие возле него. Это странное чувство… что-то такое уже было. Будто уже было что-то вроде этого?.. Но что?.. И я ничего такого не помню!

***

Из темноты показалось три силуэта. Нет, даже четыре. Мужчина, плачущий, бедно и скверно одетый, стоящий на коленях. Мужчина и женщина, стоявшие возле него. Да колесо телеги, валявшееся за ними, сломанное. Нет, целое…

***

Потрясённо застыла.

Эта картина была такою яркой! И я видела её уже наяву!

Двое мужчин и одна женщина. Колесо… сломанная телега?.. Или символ колеса Сансары?..

– Кизи… – испуганно кричали сбоку. – Кизи! Ох, принеси воды, Прия!

Я медленно опустилась на колени.

Я плохо понимала суть этого видения. И, уж тем более, не понимала, что там произошло между этих трёх людей. Но, кажется, там мне привиделось что-то важное. Что-то из будущего?..

Сердце, кажется, остановилось.

Я вдруг вспомнила, что видела это не со стороны. Это я стояла там! Это мою юбку видела у моих ног, рядом с коленопреклоненным и несчастным каким-то вайшью. А мужчину, стоявшего со мною и тоже смотревшего на того, плачущего, сверху вниз, я видела со стороны.

И на мужчине, стоявшем рядом со мною, были украшения из рудракши!

И… и у Садхира были украшения из плодов рудракши. У моего жениха они были меньше размером и светлей. Но он тоже носил именно плоды рудракши вместо золотых украшений. Так же на запястьях и предплечьях, как и мужчина из моего видения. Так же две нити из рудракши на шее. Разве что у мужчины из виденья в каждой серьге было по два шара рудракши, а у Садхира – по одному.

И… и у мужчины из того виденья, на которого смотрели боги Вишну и Лакшми, тоже были украшения из рудракши.

Садхир… так, значит, моя судьба связанна именно с Садхиром?..

Прия воды принесла. Побрызгала мне на лицо и плечи, заставила немного попить.

После девушка и молодая женщина, ставшие мне подругами, сестру заменившие в свадебных ритуалах, внимательно облачали меня, пересчитывая по нескольку раз каждую деталь, чтобы ничего не забыть.

– Ровно шестнадцать! – строго говорила Аша Прии. – Должно быть ровно шестнадцать украшений невесты!

А дочерям её, вернувшимся, было позволено только смотреть со стороны, но ничего не трогать. Девочки ещё много чего говорили. Но я их не слушала. И даже не слышала.

Я, кажется, была не в себе. От всех этих видений, от всех внезапных событий.